- Кто ходит в гости по утрам – тот поступает мудро! – прокомментировала Мария, захлопнув пассажирскую дверь.
- Тетя! – Ася тут же отпустила сестру и теперь уже повисла на шее Марии, радуясь при этом так бурно, что, кажется, петух решил, что сегодня его работу выполнит кто-то другой, а окружавшие Асю люди (и нелюди) мечтали закрыть уши, дабы не оглохнуть. – Ну… а где мои племяшки?
- Да на, радуйся! – Дени вытащила сразу обеих девочек из-за спины и хотела было отдать их Асе, но вовремя поняла, что та их попросту не удержит.
- Отдай нас! – потребовала Оля. – Отдай нас полу!
- В смысле – поставь? Да, пожалуйста! Я сегодня на редкость покладистая… – Дени опустила детей на землю, и теперь уже они, пища и крича, повисли на своей тете Асе.
Да, поспать сегодня явно никому не удастся.
- Да, кстати, - Геля указала на остальных прибывших. – Дени, ее дочь Дея, и Иви… вот, нашлась на нашу голову.
- И кто нашел? – бесцеремонно поинтересовалась вышедшая на порог сонная Марина.
- Леша… а ты тут откуда? – удивленно произнесла Геля.
- А я тут – в гости… Леша, говоришь? Ты там все родимые пятна проверила, особые приметы, а то мало ли… - Марина хитро прищурилась.
- Задница ты, Марина! – прокомментировала Ася.
- Нет, я кисонька и няшечка!
- Нет – задница! – повторила Ася.
- С ушами! – добавила Геля.
- Большими – как у слона! – выкрикнула Катя, повисая на ноге Марины, чему последняя явно не была рада.
- Так, хватит! – смеющаяся Мария жестом подозвала к себе девушек и обняла обеих. – Мир, а то мы тут помрем… со смеху. И, кстати, с голоду!
- Намек понят! - Ася тут же скрылась в доме, остальные же, в том числе и Марина, принялись за выгрузку вещей. Дени, вещи транспортировавшая в дом, ещё ворчала, что пока никто не использовал её как вьючную лошадь… но ворчала тихо, так, что слышала только Дея.
***
Завтрак, хотя и собранный из «того, что было», был весьма удачен, и, к радости большинства, не кашеобразен.
Вскоре к пришедшим присоединился гражданский муж Аси, Денис, такой же молодой и быстрый, как его любимая. Усевшись за стол, он посмотрел на Дею:
- Ой… девушка, а почему мы с вами еще не знакомы?
- Боги берегут тебя, глупец! – заметила Ася, отвесив мужу подзатыльник.
- Ладно, ладно, я тогда с племяшками пообщаюсь…
- Не племяшки они тебе! Вот женишься – тогда и будут племяшки! – ответила Ася, чмокнув «мужа» в макушку.
- Ох, эта свадьба, - пропела Марина, явно пытаясь привлечь внимание.
- Ну, рассказывай уже! – улыбнулась ей Геля.
- Да что рассказывать? – Марина тряхнула кудрявыми волосами, выкрашенными в медный цвет. От природы, насколько помнила Геля, она была блондинкой. – Через неделю буду несвободна…
- Замужем-замужем-заааамужем! – поддразнила Ася непонятно кого: ведь это была фраза сестры, обращенная, обычно, к студенткам, которые так и силились подчеркнуть колечко на безымянном пальце.
- Ох, милые, как там не интересно!
- Но-но, мне еще четверых рожать! – ответила Марина.
- Давай уж сразу пятерых, чтоб меня победить! – не без агрессии в голосе отозвалась Геля: все прекрасно помнили, что детей Марина не любила и даже не позволила своим весьма состоятельным родителям усыновить ребенка, сказав, что сбежит из дома.
Дени, доедавшая свою порцию, ещё раз попыталась сообразить, откуда же Иви взялась. Нет, со временем-то она определилась, через год примерно после той битвы за академию… Но координат этого времени у неё не было! Своего – пожалуйста, а этого… не засекла. Не обратила внимания, за что и корила себя теперь.
Иви, кажется, подружилась с Деей. Ходят вдвоём (когда не работают няньками), болтают… Может, оно и к лучшему пока. Всё же у юной карен-хиа было немного друзей. Нет, их хватало, но… Она сама не стремилась обзаводиться большой компанией. Как-то раз, на вопрос мамы об этом, ответила предельно честно: «Мне не интересно с ними. У девочек на уме только косметика да мальчики, да одежда… А мальчикам вообще в основном компьютеры нужны. И солдатики всякие… Скучно.»
А тут хоть интересы сходные – магия. Ещё бы…
***
- Ну что, на поиски? – тихо спросила Мария, когда с завтраком было покончено, посуда загружена в посудомоечную машину и вообще все были рады и счастливы.
- Видимо – да… Опросим соседей для начала?
- Чем не соседка? – Мария указала на Асю. – Ася, дорогая, скажи мне, что интересного у вас тут было за последний месяц?
Ася, обернувшись, вздохнула:
- Да ничего. Только вот мальчик соседский пропал. Пошел гулять, кстати, с племянником Дениным, - (синеглазая нечисть подавилась, припоминая, когда успела обзавестись ещё родственниками, и не сразу сообразив, что имелась в виду не она) - и как под землю… Виталя говорит, что пол дня аукал, потом взрослых позвал… полиция приезжала – а ноль…
Геля вопросительно взглянула на учителя, та лишь кивнула.
***
- Мам?
- Мхм?
- А… я хочу снова побывать в том мире. Я просто… там здорово, правда! Я… скучаю даже. Хочу увидеть Нари, и Исиду… если получится… И вообще, просто хочу снова туда. Можно?
- Дея, во первых, что скажет мама – Настья? Во вторых, не думаю, что получится. В третьих… я тоже скучаю. Всё же это моя родина. Ну и в четвёртых, неизвестно ещё, что получится.
***
- Ну, и как искать будем?
- При помощи поисковой кошки, конечно! – Мария хитро посмотрела на Дени. – Ты ведь чувствуешь его?
- Есть немного… ладно, хорошо, допустим – мы уйдем. А с детьми кто сидеть будет?
- Невесты, - не терпящим возражений голосом заявила Геля. – Зря я, что ли, одной из них памперсы меняла а второй на зачетах помогала?
- Ну, иди, обрадуй, - усмехнулась Мария, помнившая об особом отношении Марины к детям.
***
Дени, почесав лапой за ухом, выжидающе покосилась на остальных. От деревни они отошли далеко, так что синеглазая обратилась без того, что бы кто-то решил, что допился.
Остальные, в лице Деи и Иви, ну и Марии с Гелей, слегка отстали, впрочем, они уже почти её догнали.
- Ну, веди. Будешь исполнять роль ищейки.
Дени фыркнула, покивала каким-то своим мыслям, втянула воздух. И уверенно пошла вперёд… остановившись, когда её решительно дёрнули за хвост.
- Ну?
Две пары детских глаз просящее уставились на большую кошку. Очень просящее…
- Маам…
- Дени…
- Да залезайте, что уж там. Точно, за лошадь считают. Тяговую… но за хвост больше не дёргать! Ни за левый, ни за правый.
Энтар вновь втянула воздух… и мерно пошла вперёд, стараясь соблюдать низкую скорость. Седоки ей не мешали и не смущали нисколько, правда, голова опять гудела…
- Лошадь? - Геля удивленно смотрела на большую кошку, везущую детей. - Скорее котолошадь.
- Ну, это такая специальная, мягкая и теплая лошадь, - Мария улыбнулась ей. - Как раз, чтобы детей катать.
- А мы уж как-нибудь пешком… красиво тут…
Дени рыкнула, прицельно хвостом сбивая молодые и прошлогодние листья и тонкие веточки с куста на шедших сзади женщина.
Лес на самом деле был красив.
Молодая листва, еще не запыленная, приветствовала гостей шелестом, то там, то здесь попадались ранние цветы, с тихим шуршанием под ногами пробежала ящерка…
Геля улыбнулась, глядя на это: вот здесь было по-настоящему хорошо. и можно забыть о студентах, о Леше, обо всем остальном… еще бы детей сюда… Нет, это уже опасно.
- Пришли! - сообщила кошка, сбросила пассажиров и снова приняла человеческий вид. - Яму видим?
- И портал - видим… правда не все, - подтвердила Мария, коснувшись края ямы. - Один вошел, другой вышел. Тот, что вышел - не в счет… его Жнец как раз и забрал.
Дени кивнула:
- Да, именно так. Только вот, кажется, времени многовато прошло… А следующий виток…