Можно было бы плюнуть на всё и уйти, но… Она осталась. И теперь старательно заполняла голову различной информацией о текущем положении дел в этом мире.
На самом деле подготовились эти люди – и нелюди – весьма неплохо. И что делать. Понимали. Умение же… дело, в принципе, наживное.
Заниматься этим не хотелось, но, с другой стороны…
- Кому вообще принадлежала светлая мысль всё это затеять? – Дени отложила очередной пыльный том и историей Людской Империи от падения замка Дар. Однако, дата стала чуть ли не началом новой эпохи…
- Идея принадлежала нам. Точнее, мне.
Синеглазая обернулась. На краткое мгновение ей показалось, что она видит Настью, но всё сходство заканчивалось на цвете волос. Девушка с васильковыми глазами сидела на соседнем столе, покачивая ножками и слегка смущённо улыбалась. Позади, прислонившись к стене. Стояла вторая, постарше и повыше, с тёмными глазами и такими же волосами.
- И кто же вы?
- Мы хранители равновесия этого мира. Ты ведь слышала об этом, магистр…
- Слышала.
Конечно, она помнила пророчество, найденное давным-давно в этой самой библиотеке.
«И было предсказано, что в тёмный час родятся из душ, что уйти должны вскоре, две сути, две сущности, два существа, хранителями названные. И воцарится от сих пор равновесие и гармония, ибо чистым пламенем первородным очистятся те сердца, кои поглотила собою вера слепая в предначертанное чужими.»
- Мы решили, что возрождение ордена пойдёт на пользу. Ты не согласна?
- Я-то согласна, - Дени встала, потянулась. От сидения в пыльном зале она уже устала. – Но не понимаю, зачем призвали именно меня. Что вам, призраков не хватает? Да и я на них не тяну.
- Ты не хочешь помочь?
- Я могу что-то подсказать… но заниматься возрождением ордена не стану.
- Почему? – рыжеволосая недоуменно нахмурилась.
- Это уже не мой мир. Не настолько мой, что бы я тратила на него своё время. Этому миру я уже ничего не должна. Вам следовало вызвать кого-то другого.
- Но почему?
- Я не обязана отчитываться перед вами. К тому же… у этого мира теперь есть свои хранители. Вот и разбирайтесь.
- Хорошо, - на этот раз заговорила темноглазая. – Это твоё право. Ты просто так это всё оставишь?
- Я дам подсказки, возможно, навещу орден пару раз. Не больше. Так, а теперь все брысь отсюда, я спать пойду…
Невежливо? Возможно. Но это уже не её проблемы.
***
Красная кровь на белом плаще. Этого Дени не забудет никогда.
- Еще одна! – произнес один из всадников. Это он сделал это… он убил ее сестру… но что могла маленькая карен-хиа против воина? Многое, но… сил не было. Только боль… и страх.
Спустя несколько дней она видела его на корабле, когда детей выгоняли на воздух, счастливого от того, что капитан обещал вечером развлечение. Он говорил, что заслужил этого, и что будет выбирать.
- Не хвастайся, Микаэль, - поддразнил его один из воинов.
- Завидовать – плохо! – парень улыбнулся оппоненту. В его серо-зеленых глазах мелькнула насмешка, насмешка над проигравшим. Да, такой не только победит, но потом еще и в грязь втопчет.
А ведь он был красив. Светлые волосы собраны на затылке, глубокие, серо-зелеными глаза и почти идеальное тело. Он наверняка проводил много времени, тренируясь. В другой раз, в другой ситуации Дени даже залюбовалась бы этим мужчиной… в другой раз. теперь же была только ненависть, боль и страх. Впрочем, боялись все дети…
- Радуйся, Руфус, я скоро уйду. Мне предложили место охранника у одной богатой мадам, - жестами Микаэль показал, что формами мадам была так же богата. – А муж у нее староват. Понимаешь, чем там пахнет?
Слушатели захохотали, по-доброму подшучивая над будущим героем-любовником. И от этой сцены Дени стало плохо. Плохо настолько, что, если б ее желудок не был пустым, ее бы непременно вырвало…
Она должна справиться. Чтобы отомстить, если сумеет выжить… и если найдёт его. только вот шансов слишком мало…
***
Передышка закончилась, кажется, даже не начавшись.
Только что Дана расспрашивала Иви о других мирах, только что Геля доказывала непутевому соседу, что из-за него пострадает еще кто-то, и вот, теперь кажется, что это - лишь сон.
Темное облако заслонило солнце. Нет, не облако, а стая драконов с сидящими на них всадниками. Улицы, которые еще десять минут назад были наполнены детским смехом, вдруг в миг опустели. И только редкие прохожие показывались то тут, то там, стараясь незамеченными попасть домой. Паника нарастала.
- Это конец, - прошептала Дана, глядя в окно.
- Провокация, - ответила ей непривычно серьезная Мария. - Они не нападут сейчас. Лучше для вас будет собрать все необходимое и уйти, пока не поздно. Заберите женщин и детей…
- Как бороться с драконами? - спросил Игорь, который, не смотря на полное отсутствие магических способностей, явно не собирался уходить.
- Будешь разведчиком. Куда тебя еще…
Вскоре драконы исчезли. Испуганные эльфы, выходя на улицы, обнаружили обрывки пергаментов с угрозами на них. Общий смысл надписей сводился к тому, что будет лучше добровольно покориться дроу, ведь на их стороне какой-то там магистр…
- Надо уходить, - произнесла одна из эльфиек. С ней согласились большинство. И вот, все мужское население уже готовило повозки…
- Где Лили и Эйдан? - К Игорю подбежала молодая эльфийка, державшая за руку мальчишку лет восьми.
- Я… не знаю, - Игорь остановился, беспомощно глядя по сторонам.
- Живы они! - крикнула ему Геля, чьи способности в этом мире улучшились настолько, что самой себе женщина казалась уже всемогущей. - Скоро придут! Работай давай!
Игорь подхватил мальчика, и, запихнув его в повозку, захлопнул дверь. Эльфийка же отказалась ехать, сказав, что, пока не найдут детей, она не уйдет…
Кто-то из толпы кричал, что лучше на самом деле сдаться. Кто-то собирался линчевать труса. Напряжение нарастало.
Дея зажмурилась, пытаясь позвать мать… и наткнулась на блок. Кто-то блокировал телепатию.
***
- Мама! Папа! Мы… нашли… - маленькая девочка подбежала к Игорю и эльфийке, которую безуспешно успокаивала Мария.
- Откуда это? - Мария осторожно взяла кинжал из детских рук. - Скажи, Лили, где ты его нашла? - имя девочки определить было не сложно: уж очень она была похожа на мать. А мать только и говорила, что о Лили и Эйдане.
- В дереве, которое срубили, - простодушно ответила девочка.
- Им можно воевать? - спросил Эйдан, оказавшийся точной копией брата.
- Нет, - Мария улыбнулась. - Человек, которому он принадлежал, не хотел, чтобы им убивали. Бегите к повозке, вы должны спастись. Адель, и ты с ними… - ведьма ободряюще улыбнулась эльфийке.
- А папа? Он вернется? - испуганно спросила девочка.
- Он постарается. Ты главное жди и верь… - Мария рассматривала причудливо украшенную рукоятку кинжала. Ни один камушек не выпал. А ведь прошло так много лет…
***
Вечерело.
В тот день у путников не осталось денег, поэтому ночевать приходилось на улице. Лошадь была загнана три дня назад, и, хотя ее и не убили, но пользы от нее уже не было. Пусть и дальше живет, мирно жуя травку, где-то в лесу…
Ведьма выкладывала на песке какой-то узор из мелких камушек и ракушек, выброшенных морем в очередной шторм. Воин наблюдал за ней, и даже еле заметно улыбался. Вот уж что значит – вечный ребенок. И пусть не взрослеет. Никогда-никогда…
Неожиданно девушка бросила свое занятие, подошла к нему, и, как обычно, сев за ним и прижавшись к его спине, уткнулась в плечо воина.
- Замерзла? – спросил он, целуя девушку в макушку. Почему-то она любит обнимать его именно так. Быть может, хочет еще раз почувствовать, что он доверяет ей? Кто знает…
- Нет. К тебе хочу, - прошептала девушка.
- Моя маленькая Лаура, - ответил он, улыбнувшись.