- Магда.
- Что, прости?
- Мое настоящее имя – Магда. Пришло время сказать…
- Магда… - воин взял девушку за руку. – Почему именно сейчас?
- Просто… я так считаю нужным.
На несколько минут они замолчали. Где-то вдали пели поздние птицы, волны, одна за другой, шурша накатывали на берег. Сейчас все это казалось лишь декорацией, декорацией к спектаклю двух актеров.
- Ты совсем седой, - прошептала девушка, запустив пальцы в волосы воина.
- Прости – что?
- Совсем седой… как старик, - повторила она. – Когда мы познакомились, у тебя не было седины…
- Я многое понял, - ответил воин, повернувшись к девушке, так, что теперь он стоял перед ней на коленях. Магда ласково улыбнулась:
- Не вини себя.. так.
- Этого мало. Знаешь, я бы стал женщиной. И не один раз. Чтобы пережить боль, которую причинил…
- У нас много поводов для слез. И, поверь, есть вещи и похуже, - девушка коснулась его лица. – Осторожнее с желаниями, они сбываются…
- Пусть, - воин достал из-за пояса кинжал, и, подойдя к раскидистому дубу, росшему на берегу, воткнул кинжал в землю, под самые корни. - Больше ни одна женщина не заплачет из-за меня…
***
- Глупец, - прошептала Мария, все еще рассматривавшая кинжал. - Какой же ты был наивный…
- Что, простите? - поинтересовалась Дея, оказавшаяся рядом.
- Нет, малышка. Ничего. Мысли вслух. И вообще, ты что здесь делаешь! Бери Иви в охапку и беги в укрытие!
К сожалению, для подростков мест в повозке не хватило. Да и Мария понимала, что младшая Карен-хиа не уйдет с поля боя просто так.
***
В тот день капитан не был убит. Об этом Дени жалела еще долго…
Зато она, маленькая карен-хиа, можно сказать – еще котенок, смогла дотянуться до матросов, державших ее. Только вот матросов было слишком много, а карен-хиа на палубе – всего две. Дени, которую держали уже пятеро, и ее подруга, Элис, так и не сумевшая перевоплотиться. Элис кинулась на одного из матросов, державших Дени, зубами вцепилась в его руку, крича что-то… Кажется, она тоже вырвалась, тоже не позволила.
«Элис, попробуй! Вдвоем справимся!» - подумала Дени, но крик Элис из воинственного вдруг перешел в жалобный.
Дени обернулась: за медленно оседающей на палубу девушкой стоял мужчина. Тот же, который убил Дею. В этот раз в руках воина был кинжал с позолоченной (а, быть может, и золотой) рукояткой, причудливо украшенной камнями. Даже спустя много лет Дени могла поклясться, что помнит расположение каждого камня.
- Ерунда эта ваша магия, - прокомментировал Микаэль, вытирая кинжал об одежду уже мертвой Элис. – Пять мужиков не справились с двумя девками? Ну даете…
- Ты попробовал бы с этой справиться! – матрос указал на Дени, уже почти не сопротивлявшуюся.
- Слабаки. Да еще в такой момент отвлекли. В трюм ее, к остальным, там разберемся!
Страшно… и больно.
- Я отомщу… - фраза, звучащая из уст девчонки, услышана Микаэлем не была.
Она резко распахнула глаза.
Снова этот сон…
Он не снился ей уже почти двадцать лет.
А теперь – опять… она не хотела вспоминать. Слишком больно снова погружаться в это…
Снова видеть в своих снах его. Человека, которому она так и не смогла отомстить. Светлые, с рыжеватым оттенком, собранные в хвост волосы, высокий, презрительный взгляд серо-зелёных глаз…
Она не хотела снова ненавидеть и желать отомстить…
Больше не хотела… Сейчас всё уже иначе. И женщина не хотела, что бы её семья видела её такой…
Видела бы её убийцей.
Да, Дени и теперь, если бы это было действительно было нужно, не стала бы жалеть об очередной отнятой жизни. И её бы поняли… приняли. Вот только сама она этого принимать больше не хотела.
Но одно дело - хотеть, и совсем другое - чувствовать что-то. Ведь эти картины будут живы в памяти и через сто лет.
Впрочем, ее враг был простым человеком.
Женщина прикрыла глаза. Попробовать заснуть? Нет. Всё равно не выйдет… Материализовав свиток и перо, и пожалев, что не запаслась обычными шариковыми ручками, принялась записывать некоторые инструкции для будущих стражей.
========== Война. Начало ==========
Через несколько часов в главном зале было очень людно. Все расселись, кто где мог, вокруг стола, лично телепортированного Дени из библиотеки. А на столе сидела сама магистр, рядом с внушительной стопкой книг.
- Во первых, должность верховного магистра предлагаю упразднить, а вот совет десяти оставить. Так оно будет лучше. Во вторых, больше меня никогда и ниоткуда не выдёргивать… в третьих. Вот эти двое, - кивок в сторону двоих крылатых хранителей гармонии, - вам всегда помогут и подскажут. Это их прямая обязанность, если уж на то пошло. В четвёртых, законы изучать нужно не только нашей страны, а всех… Я тут накидала план, - женщина помахала в воздухе свитком. - Вопросы есть?
- Вы вернётесь к нам?
- Нет. Мне вообще давно уже пора. И если уж так хочется узнать побольше о стражах… то очень скоро сюда прилетит дракон, Гарт. Он подскажет, что делать. Я уже отправила ему весть, - Дени незаметно открыла портал. – Впрочем, возможно, я загляну. Но вы должны научиться быть самостоятельными. Каждый сам за себя и за всех. А не все за тебя, а ты за себя. А теперь… мне пора, - стол скрипнул, на нём лежали только книги.
***
Дени вышла из портала, оглядываясь вокруг. К ней уже бежали Дея с Иви.
- Ну и во что вы тут опять влипли? – женщина подняла с земли послание.
- Война… только это не мы, мам.
- Да уж поняла.
- Мам… ты поможешь?
- Дея…
- Мам, они сами не справятся. Я… знаю, тебе не хочется сражаться. Да и никому не хочется… Но они же ничего сделать не смогут.
- Знаю.
Дени нахмурилась. Что-то ей это всё напоминало. А когда дети в подробностях пересказали, в чём дело, она вспомнила. Всадники на драконах уже встречались на пути магистра, тогда, при осаде академии. Но некромант мёртв… или нет? Хотя она убила его, это Дени знала наверняка. Но с чего она взяла, что у него не могло быть пособника, а то и хозяина?
- Мы остаёмся, Дея. Так, Иви, ты тут всё знаешь… пробегись, глянь, не остались ли где-то дети, они могли спрятаться от страха. Дея, найди мне командира местной стражи, должна же она тут быть. Я пока найду остальных.
Вот тебе и отпуск в другом мире. На который она в какой-то степени рассчитывала…
***
Эльфы оказались неплохо вооружены. Неплохо - для битвы на земле. Вот только понадобятся ли им луки, если битва будет идти против драконов? Геля тут же предложила стрелять горящими стрелами, и ее даже почти поддержали: оставалось придумать, как сделать так, чтобы стрела уж точно поражала дракона, а не падала на землю, поджигая деревню. Поработать над этим взялись две молодые эльфийки, тут же отобравшие у кого-то лук и стрелы и убежавшие в дом.
- А чешую-то пробьем? - тихо спросила Геля.
- У этих - да. На брюхе если, да под подбородком слабое место, - ответил Игорь, который уже успел узнать кое-что о драконах. Впрочем, судя по всему, он пробыл в этом мире не меньше восьми лет, так что не удивительно.
Неподалеку Мария учила трех эльфиек воздействовать на сознание врага. Найти девушек со способностями было делом не самым простым, но оно того стоило.
- Чем ближе враг - тем больше шанс того, что у вас все получится. Атакуйте мужчин, у них щит слабее. Только сами не попадитесь…
- Не попадемся! - заверила ее рыжеволосая эльфийка.
- Не зарекайся, я как-то попалась, хотя опыт был получше вашего.
- К вам можно? - Геля села рядом. - А то от того шума уже голова болит…
Мария взглянула на побледневшую ученицу.
- А вот и нельзя. И вообще, увижу на поле боя - накажу.
- Я должна…
- Себя ты беречь должна! - Мария подошла к ней, взглянула в глаза девушке. - Так, кажется, давление шалит немного. Бывает…