Девушка плакала. Я наклонился к ней, так, что мое лицо было буквально на расстоянии ладони от ее лица, привычным движением смахнул слезу с ее щеки… Неожиданно девушка посмотрела на меня…
Да, она плакала. Плакала от боли, но не от страха. Это были глаза воина, готового драться. Было похоже, что я смотрю в глаза хищнику.
Я усмехнулся, и, еле коснувшись, поцеловал ее в губы, тем самым вынося приговор. Девушка вновь прикрыла глаза. Следующий мой поцелуй уже был увереннее, легким движением я заставил ее приоткрыть рот, так, что теперь я хорошо ощущал вкус ее губ. Девушка приглушенно вскрикнула, когда я задел ее плечо. Она была избита. Избита моим предшественником…
Я достал кинжал и разрезал веревки, связывавшие ее ноги. Секунду подумав, я освободил и ее руки. Девушка лишь взглянула на меня, после чего вдруг обхватила мою шею, прижалась своей щекой к моей и вновь заплакала. Я почувствовал запах ее волос, тепло ее кожи…
Я не знал, как реагировать. Не знал, что делать, знал лишь, что не хочу, чтобы это прекратилось. Я встал, подняв и ее, и обхватил девушку за талию. Она чуть отстранилась, чтобы на миг вновь взглянуть мне в глаза, после чего поцеловала, уже совершенно по-настоящему…
Ее платье мягко упало на пол. В этот раз одежда останется целой… Я увидел, насколько изуродовано было ее тело. Да, с хлыстом она уже знакома. А девушка лишь смотрела на меня, без тени страха и сомнения во взгляде…
Я коснулся губами раны на ее груди. Она еле слышно вскрикнула. Мы мягко опустились на пол. В том, что произойдет, не было сомнений…
Я чувствовал ее движения, слышал ее стоны, стоны боли и удовольствия одновременно. Ее руки опускались все ниже, задавая ритм нашим телам. Она отвечала на мои движения. Впервые за столько лет женщина не пыталась оттолкнуть меня…
Когда я почувствовал, как ее тело напрягается еще сильнее, а ее ноготки впиваются в мою кожу, я мягко закрыл ей рот ладонью. Еще движение… ее глухой крик… движение… развязка наступила и для меня.
Пара секунд на грани мира грез – и я опустил голову на ее грудь. Девушка мягко запустила пальчики мне в волосы, по прежнему ни говоря ни слова. А я вдруг понял все. Слезы текли по моим щекам, текли, падая прямо на ее раны. Она все так же молчала.
- Уйдем? Вместе? – она кивнула, а я снова коснулся губами ее губ. Сомнений больше не было…
***
- Микаэль, - она нежно обняла меня. Оказывается, я задремал.
Я лишь взглянул в ее глаза, в которых теперь была любовь и забота, и, прижав ее к себе, уткнулся в ее плечо, чтобы почувствовать запах ее кожи, ее волос, чтобы в очередной раз поклясться, что больше ни одной женщине не сделаю больно.
- Все уже закончилось. Твои раны затянутся, как затянулись мои, - шептала она, обнимая меня. Девушка, чьей любви я не заслуживал…
Я не хотел, чтобы мои раны затянулись. Теперь я желал испытать всю ту боль, что испытали мои жертвы. Стать женщиной, чтобы понять их…
- Я буду с тобой, - прошептала она. – Обещаю, что не оставлю…
Еще один сноп искр поднялся вверх. Еще одна ночь вдвоем…
***
Она открыла глаза. Все вокруг казалось таким незнакомым. И только сердце не могло обмануть.
- Лаура, - прошептала она, почему-то назвав учителя именно этим именем.
- Я здесь, - ведьма закрыла ее от всех. - Не бойся, никто тебя не тронет.
Дени напряглась, почувствовав что-то знакомое и недружественное. Но…
- Это все… я? - Мария лишь кивнула. - Боги…
- Все в прошлом, - Мария обернулась и выразительно посмотрела на Дени, которая, кажется, готова была перевоплотиться.
- Дени… прости… - прошептала Геля, взглянув в глаза спутнице.
“Его глаза. Почему я не заметила раньше?” - мелькнула мысль в голове Дени, отпечатавшись где-то на подсознании. Сердце билось слишком быстро, как при очень долгой пробежке. Сейчас она практически не контролировала ипостась, и та перетекала из одной формы в другую. Ярость, практически затмившая разум…
Сколько они шли вот так, рука об руку? Быть так близко к врагу. Помогать ему. Считать врага другом… Или не врага?
Всю прошлую неделю перед Дени была обычная уставшая женщина, пусть и с некоторыми способностями. Теперь же она видела воина, палача. Разве может палач заботиться о детях? Зачем ему столько…
А хуже всего: она не боясь оставляла Дею с этим человеком. Даже не подозревая…
- Мама! - закричала Дея, увидев, что ипостась может победить. Девочка и предположить не могла, что произошло.
Синеглазая отбросила дочь за спину, прикидывая, что будет делать, и с кем расправится первым. Инстинкты почти победили.
- Прости, - повторила Геля, глядя ей в глаза. Хуже быть не могло. Не могло.
- Дени, - Мария подошла к почти перевоплотившейся страже и, неожиданно для последней нежно, коснулась ее руки. Прикосновение успокаивало. Не иначе, как магия… - Дея, Иви, побудьте с Гелей и малышкой. Нам с Дени надо поговорить.
Стража лишь кивнула, успокаиваясь. даже если она и убьёт… никому легче не станет, наоборот.
А вот к Марии проснулась уважение куда большее, чем раньше. не многим хватит духу попробовать остановить её… особенно если действительно знать, на что способна стража.
Хотя, похоже, никто не знал, на что способна ведьма.
***
- Значит, Микаэль? - нарушила тишину Дени, осматривающая поле боя: раненых уже вынесли, и лишь убитые оставались тут. Враги, друзья - все в одной куче…
- Микаэль, - подтвердила Мария. - Поверь, мне тоже было не просто, - Дени кивнула. Это она могла понять. - Поверь, он страдал. И, пожелав родиться женщиной, хотел непременно стать весталкой. Считал, что служба хоть немного очистит его…
- В который раз она… тут?
- В третий. Мечта о службе в храме Весты не исполнилась, ведь боги посчитали иначе. И вместо белокаменного храма и вечного поддержания огня она получила умение исцелять любые раны, знание множества тайн и ненависть к всему мужскому роду…
- Ее выбрала Геката? - Мария кивнула. - Не ожидала…
- Быть может, ради меня. Во второе воплощение мы уже снова были вместе. Она была милой и смешной маленькой девочкой, так любившей жизнь.
- Что случилось с ней?
- Десять лет между жизнью и смертью. Все эти годы я старалась быть рядом. Тогда я не знала, что мне вновь вернули его, пусть ребенком. Она же обожала меня…
- И сейчас обожает.
- Верно, - легкая улыбка. - Это наша третья встреча. Я бы и не знала, не встреть мы Жнеца. Наверное, пришло время нам узнать правду…
Дени кивнула, глядя вдаль: если и боги простили его, то что мешало ей? Ведь, формально, враг был мертв. А женщина, которую она приняла за него, если и убила когда, то лабораторную крысу…
- Надо уходить. В том мире всем троим станет легче. Но малышка…
- Пусть заменит Игоря, - неожиданно ответила Мария. - Формально она принадлежит этому миру.
- Это сильное создание. Я знала ее тетю: лет в десять она могла уничтожить человека, лишь захотев этого.
- Справимся, - Мария улыбнулась.
- Я с вами, - неожиданно для себя ответила Дени. - Настья как-то сказала, что хотела бы третьего ребёнка. Хотя мы не обсуждали… подобное. Не знаю…
- Геля уж точно не справится с шестью… А я уже старовата для материнства: мне просто не отдадут, - Дени улыбнулась: да, маги, принадлежавшие тому миру, жили как обычные люди. Ну, может совсем немного дольше. - Думаю, выход мы найдем. В крайнем случае у малышки будет много тетушек.
========== Возвращение домой ==========
- Битву мы выиграли, а вот войну пока нет, - заметила Дея, осматривая окресности. В поисках портала Дени вывела из деревни всю компанию, а заодно - Дану и Иви - исключительно в качестве провожающих и нянек.
- Только не говори, что хочешь остаться, - сквозь зубы произнесла Дени. - Нам от мамы Настьи и так попадет…