— Похоже, что способность выдавать ложную информацию не заложена в них изначально, — вступил в разговор второй паренек. — Они ведь тоже своего рода роботы. Только более высокого уровня и бесхозные… Впрочем, тут еще стоит повозиться с определением сродства и противоположностей в генотипе, но…
Дальше парень понес такую заумь, что я перестал его понимать. Видимо, не один я, потому что из зала поднялся человек, очень похожий на Джелата, и сказал:
— Сынок, хватит нам мозги полоскать. Тут и так все верят, что ты — умница. Ты вот лучше скажи: а чего он, пидор этот, делает, если ответ знает, а отвечать не хочет?
— Молчит, — моментально отозвался Дмитрий, хотя спрашивали и не его. — Молчит, правда, недолго.
— В смысле? — поинтересовался Олег.
— Ну, пап, ну ты же сам учил… мы уже и напряжение научились варьировать, чтобы не убить…
— Понял, понял, — Джелат поднял руку. — Сколько пленных осталось?
Пареньки замялись, затем тот, чьего имени я не знал, смущенно сказал:
— Только этот. Один помер от избытка кислорода, так мы вскрытие провели. А второго — ну… второго, мы… Правда, мы не хотели…
— Понятно, — подытожил кто-то. — Увлеклись, товарищи ученые, верно?
Паренек сокрушенно кивнул. Дмитрий внезапно окрысился:
— А мы чего? Больше бы образцов живыми взяли — все было бы в ажуре!
— А ну сядь! Сядь и не ори! — Джелат подошел к сыну и крепко взял его за плечо. — Сколько взяли, столько и взяли… Этот и вправду говорить будет?
— А куда он, на хрен, денется с электрического-то стула?
— Вот и ладушки. Тогда первый вопрос: мы захватили контейнер с какой-то вязкой массой. Что это?
— Не могу сказать однозначно, — ответил писклявый голос без всякой интонации. — Слишком мало данных.
Джелат переглянулся с сыном и, нехорошо усмехнувшись, принялся уточнять:
— Контейнер, формой напоминающий усеченный конус. Заполнение: вязкая масса, консистенцией напоминает… напоминает… — он повернулся к сыну. — Он знает, что такое сметана?
Дмитрий задумался, замялся, но на помощь ему пришел второй парень:
— Сейчас объясню, дядя Олег.
С этими словами он вытащил небольшую коробочку, приложил к губам и начал что-то нашептывать в нее. Судя по всему, это был транслятор-переводчик, потому что сидящий в емкости пленник явно занервничал. Джелат между тем продолжил:
— На крышке вот такая метка, — он вытащил из кармана лист бумаги и, развернув, приложил его к одному из окон. — Теперь данных достаточно?
Наступила пауза. Пленник впился глазами в надпись и молчал. Олег подождал еще немного, затем тронул Дмитрия за плечо:
— Подстегни-ка его, чтобы с ответом не тянул.
Дмитрий кивнул и повернул какой-то рычажок на крышке. Инопланетянин выпучил глаза, затрясся и запрыгал внутри емкости. Все молча следили за происходящим.
Второй паренек, который, по-видимому, был биологом, посмотрел на часы, прикинул что-то в уме, потом махнул рукой:
— Стоп!
Димка снова повернул рычажок.
— Ну, вспомнил, морда иноземная? — почти ласково поинтересовался Джелат. — Так что это за хреновина?
Пленник молчал. Снова щелкал рычажок, и снова бедолага скакал внутри своей бочки, но в конце концов…
— Люди. Люди. Что вы хотите в обмен на это? Отдайте.
— Ага. Сейчас. Только шнурки погладим.
— Ваш внешний вид не имеет значения. Отдайте. Мы готовы предоставить вам, — короткая пауза, — лоуренсий[5] в количествах, эквивалентных пяти… нет — десяти масс этого контейнера.
— Чего они хотят дать? — голос из зала.
— Лоуренсий, — Джелат почесал в затылке. — Его получили в Дубне, несколько сот атомов. Но он же распадается… Да почти мгновенно!
— Так, к вопросу о цене мы еще вернемся. Хотите купить? Можно. Только у нас не принято продавать то, сами не знаем что. Что это за контейнер? Отвечай, или…
Долгая пауза. Затем писклявый голос произносит бесстрастно:
— Это зародыши. Наши зародыши.
— Опа! — Кенарь шагнул вперед, отодвигая Джелата в сторону. — Зародыши, говоришь? И большая партия? В смысле: сколько у вас еще осталось?
Последовавшая пауза была почти бесконечной.
— Ничего. Ничего не осталось. Это, — голос вдруг сорвался на визг, — единственная, понимаете вы, дикие существа, единственная партия!
Кенарь вдруг повернулся к нам:
— Товарищи… — его голос тоже внезапно сорвался, — товарищи… Прошу извинить, но общее собрание пока прерывается. В связи с вновь открывшимися обстоятельствами…
5
Лоуренсий (Lr.) — искусственно полученный химический элемент группы актиноидов с атомным номером 103. Ввиду исчезающе малого времени жизни изотопов лоуренсия (самый долгоживущий изотоп имеет период полураспада 3±0,5 минуты) его практическое применение представляется затруднительным.