Стакс совсем не знал ее, но продолжал одаривать самыми прекрасными комплиментами. Чувство вины закралось в сознание Милы. Она не сказала ему всей правды о причинах своего отъезда из Йозовинлы. Возможная негативная реакция на признание, что Мила подписала с Эваном юридически обязывающий брачный контракт, пугала ее. Рассердится ли он?
У нее свело живот.
Что, если Стакс решит подчиниться закону и вернет ее на родную планету и к человеку, которого она презирает? Мила не могла себе этого представить и решила сделать все возможное, чтобы сохранить свои секреты. Она притворится, что все хорошо, и постарается построить счастливую жизнь на Новом Ваксе со Стаксом. Возможно, через несколько лет получится расслабиться. Конечно, Эван не станет искать ее долго — если вообще потрудится начать поиски.
Нет, он искал ее. Мила была уверена в этом. Эван по-прежнему жил в своем огромном доме в самом богатом районе Йозовинла, но его гордость требовала нанять охотника за невестами. Хотя бы для видимости. Чтобы общественность знала, что он нанял охотника за невестами и сделал все возможное, чтобы вернуть свою суженую в Йозовинлу, но по прошествии времени, надеюсь, откажется от поисков и возьмет другую жену.
Поскольку его семья была богатой, ему не составит труда найти другую потенциальную невесту. Мила до сих пор не могла поверить, что ее отец сумел организовать этот брак с Эваном. Отец утверждал, что просто показал Эвану ее фотографию, и дата свадьбы сразу была назначена. Мила задумалась, сколько фотографий низкорожденных женщин ему показали, прежде чем он остановил свой выбор на ней, и подумала, как сложилась бы ее жизнь, если бы выбрал в невесты другую. Но тогда бы она не встретила красивого инопланетного целителя, который постоянно клялся всегда ее оберегать.
Стакс зашевелился и открыл глаза. Увидев, что Мила смотрит на него, он улыбнулся и быстро поцеловал ее в губы.
— Доброе утро, моя милая, — поприветствовал он, поглаживая ее по волосам. — Ты хорошо спала?
— Лучше не бывает, — это была правда. После таких нагрузок сон приходил легко, а ощущение защиты и заботы, конечно, помогало. В присутствии Стакса Мила чувствовала, что ничто не может причинить ей вреда.
— Пойдем позавтракаем. Я сделаю все, что ты захочешь.
— Звучит неплохо. — После вчерашнего вечера она была очень голодна.
Они наслаждались неторопливым завтраком в столовой корабля с видом на звезды, обмениваясь историями из своего детства. Стакс продолжал задавать ей вопросы о Йозовинле и ее жизни там, а она старалась отвечать, не раскрывая больше ничего об Эване. Мила молилась о том, чтобы он не спросил о нем.
Когда Мила поинтересовалась его жизнью на Новом Ваксе, Стакс рассказал ей, что рос в большой семье, в окружении родителей, четырех братьев, тетей, дядей и многочисленных кузенов. К сожалению, все его кузены-воины, за исключением нескольких, погибли во время нападения на его родную планету. Но он поделился счастливыми историями из своего детства и нарисовал для нее прекрасную картину, рассказывая о новой вакслианской цивилизации, которая строится на Новом Ваксе.
— Сейчас строится наша первая школа и различные общественные здания. Многие дома уже построены. Мои братья и я помогали друг другу строить дома на одной улице, прежде чем все улетели на поиски своей пары. Мы все будем соседями, — улыбнулся Стакс. — Мы хотим, чтобы наши женщины полюбили Новый Вакс так же, как полюбили его мы. Надеюсь, ты найдешь там свой дом. — Он сжал ее руку через стол.
— Звучит замечательно, Стакс, и я не могу дождаться, когда мы приедем, — Мила замолчала на мгновение, эмоции накатывали на нее. Горло горело, и глаза тоже. — Никогда не думала, что снова стану частью семьи. Я рада, что ты нашел меня, Стакс. Я действительно благодарна.
Стакс встал из-за стола и подошел к ней. Глядя сверху вниз, он погладил ее по плечу и глубоко вздохнул.
— Мне было приятно поговорить с тобой этим утром, моя маленькая красавица, — притянув ее к себе, он нежно поцеловал в губы. — Мое сердце твое, Мила. Всегда.
***
Стакс вел Милу по трапу «Йеронны».
— Добро пожаловать на Новый Вакс, — улыбнулся он ей. — Наш новый дом.
— Здесь красиво. Так много пышной зелени. — Ее глаза округлились, и Мила встала на цыпочки, пытаясь получше рассмотреть далекие заснеженные горы. — Это правда снег?
— Да. Если хочешь, мы можем как-нибудь посетить вершины гор.
Мила сразу засияла.
— Я бы хотела. Прошла целая вечность с тех пор, как я лепила снежки. В моем городе на Йозовинле снег выпадал редко, всего несколько раз, насколько я помню.