— Нам больше не придется стоять в толпе, когда корабли приземляются, Мила, если ты так напугана этим.
На ее лице промелькнуло страдальческое выражение. Мила раздвинула губы и глубоко вздохнула.
— Являются ли вакслианцы членами Вселенского альянса? — пролепетала она со слезами на глазах.
Медленно обогнув кровать, Стакс подошел к ней, испытывая непреодолимую потребность заключить ее в свои объятия. Он жаждал успокоить ее боль и снова увидеть ее улыбку. И покачал головой.
— Нет, это не так. Нас регулярно приглашают присоединиться к ВА, но наши лидеры не считают, что это в интересах нашей расы. Есть много законов, которые мы должны были бы соблюдать, но мы с ними не согласны. Почему ты спрашиваешь?
Милу пронзила дрожь, и лицо сморщилось. Слезы побежали по ее щекам, и она задыхалась, пытаясь отдышаться. Стакс прижал ее к своей груди и ласково погладил по спине.
— Значит, тебя и твоих лидеров не волнует нарушение вселенского закона?
— Мила, — сказал он, поглаживая ее волосы, — это о твоих преступлениях на Хорсте? — Стакс никогда не спрашивал, за что ее приговорили к смерти. Тот факт, что она не открылась сама и не рассказала, заставил его заподозрить, что она действительно была виновна в каком-то преступлении. Он давно чувствовал, что Мила хранит какие-то тайны, но надеялся, что, когда они лучше познакомятся и научатся доверять друг другу, она в конце концов доверится ему.
— Мои преступления на Хорсте? — Мила отстранилась и уставилась на него. — Что, по-твоему, я сделала?
Стакс глубоко вздохнул.
— Тебя приговорили к смерти, хотя, насколько я слышал, судебная система Хорста сурова. Может быть, ты что-то украла?
— Так вот что ты обо мне думаешь? — спросила она, отталкиваясь от него, так как слезы все еще текли по ее лицу. — Что я воровка? Что заслужила то, что со мной случилось?
— Нет, я не это имел в виду. — Стакс нервно провел рукой по волосам. — Я только хочу, чтобы ты поняла: если ты действительно совершила преступление, я не буду держать на тебя зла. Я все равно буду любить тебя, Мила. Я по-прежнему хочу, чтобы ты была моей парой. И никогда не выдам тебя властям ВА, даже если мой народ станет членом альянса. Я убил более дюжины защитников Хорста ради тебя. Как думаешь, что бы я сделал, если бы ВА пришли за тобой? Я бы вырезал всех до единого. — Его кровь вскипела от жестокости предстоящей битвы.
Ее нижняя губа задрожала, и Мила вытерла слезы. Она молчала долгое время, пока напряжение между ними не начало спадать. Стакс почувствовал, как из нее уходит гнев, и вскоре, как утихает его собственная ярость. Мила опустилась на кровать и посмотрела на него, ее большие карие глаза взывали к его душе.
— Я не совершала преступления. По крайней мере, не на Хорсте, — наконец сказала она. — Я стала свидетельницей убийства, и когда попыталась помочь жертве и позвала на помощь — ну, хорстианцы решили, что я и есть убийца. Меня тут же судили, признали виновной и приговорили к смерти.
Стакс сел рядом с ней и обнял. К его облегчению, на этот раз она не оттолкнула его. Он обнял ее, желая стереть все ужасные воспоминания, которые ее преследовали. Если бы он мог взять их на себя. Он бы с радостью страдал за нее, лишь бы хоть немного облегчить ее бремя.
— Не думаю, что у тебя плохой характер, Мила, — мягко произнес он. — Я просто хотел использовать пример с воровством, чтобы ты поняла, что нужна мне, что бы ни случилось в твоем прошлом. Прости, если обидел тебя, но я почувствовал, что ты хранишь какой-то секрет, хотя теперь, когда ты рассказала мне о том, что случилось на Хорсте, не могу предположить, что это может быть.
— Я расскажу тебе все, Стакс, — ответила Мила, — если ты пообещаешь, что не позволишь ему забрать меня, если он когда-нибудь придет за мной.
— Кто? — Он схватил ее за плечи, тревога в нем нарастала. — Кто, Мила?
В ее глазах блеснули слезы.
— Обещай, Стакс. Пожалуйста. Обещай, что…
— Я никому не позволю забрать тебя у меня, моя маленькая красавица. Никогда. Я даю тебе слово и клянусь духами моих предков. Ты моя пара, Мила, на все времена, и я никогда, никогда не отпущу тебя. А теперь скажи мне — о ком ты говоришь? Кто может прийти за тобой?
— Эван, — прошептала Мила, ее взгляд наполнился страхом. — Мой жених с Йозовинлы. Он — настоящая причина, по которой я покинула родную планету. Я покинула планету без разрешения и нарушила брачный контракт. Он жестокий человек, и я не хотела выходить за него замуж. Есть вероятность, что он ищет меня или послал охотников за невестами искать меня. Мне жаль, что я была не совсем честна с тобой, Стакс. Пожалуйста, прости меня.