— Как насчет того, чтобы сначала позавтракать? — Она схватила Стакса за руку и попыталась оттащить от системы связи, но он не сдвинулся с места. — Умираю с голоду. Может, я сделаю блинчики? — Блинчики были одним из его любимых блюд, но любопытство относительно сообщения взяло верх. Мила в ужасе смотрела, как он нажимает кнопку воспроизведения.
На экране появился беловолосый мужчина, которого Мила не узнала.
— Добрый день. Меня зовут Александи Смит, я посол с Йозовинлы.
О Боже. Мила застыла на месте, ее кровь леденела с каждой секундой.
— Я обращаюсь ко всем жителям Нового Вакса — планеты, которая, как я надеюсь, однажды присоединится к Вселенскому альянсу, — потому что вы укрываете преступницу по имени Мила Уильямс.
— Уильямс? — спросил Стакс, глядя на нее через плечо.
— Это моя фамилия, — объяснила она.
Беловолосый мужчина продолжил:
— Несколько месяцев назад мисс Уильямс покинула Йозовинлу без соответствующего разрешения, подвергая опасности жизни людей, когда наши авиадиспетчеры бросились проверять, не случилось ли с ней несчастного случая.
— Это ложь! Я хороший пилот! — Мила была потрясена. — Я даже близко не приближалась к столкновению с другими судами.
— Мисс Уильямс не только незаконно покинула Йозовинлу, но и нарушила брачный контракт с уважаемым бизнесменом по имени Эван Мистоков. Нам стало известно, на основании признания, сделанного самой мисс Уильямс, что она вступила в брак с вакслианцем.
В этот момент на экране промелькнула запись Милы.
— Я состою в браке с могущественным вакслианцем, который убьет любого, кто попытается увезти меня с Нового Вакса, — услышала она свои слова. Ее охватило отчаяние. Этого не может быть.
— Несмотря на поведение мисс Уильямс, — продолжал посол, — мистер Мистоков — человек милосердный и по-прежнему желает соблюсти брачный контракт. Через четыре дня прибудет делегация из Йозовинлы, и господин Мистоков будет среди них. Мы понимаем, что, не являясь членами ВА, вы не обязаны следовать нашим законам. Однако, приземлившись, господин Мистоков планирует воспользоваться древней ваксклианской традицией ухоманои. Господин Мистоков берет с собой одного урроннийца, который будет сражаться от его имени, поскольку бой между одиноким человеком и вакслианским воином явно нечестен. Мужчина, который состоит в браке с мисс Уильямс, должен будет показать себя и сразиться с урроннийцем, заменяющим мистера Мистокова, сразу после приземления. Желаю вам приятного дня.
Экран погас.
Глава 10
Мила сидела на стуле в гостиной, а Стакс вышагивал по комнате. От его огромной фигуры исходила волна раздражения, и он то и дело проводил руками по волосам. Он не сказал ей ни слова с тех пор, как закончилось сообщение, но она знала, что ее вмешательство разозлило его.
Ей было до глубины души стыдно. Но хуже унижения был страх.
Ухоманои.
Что бы это могло значить? Она молилась, чтобы это было не то, о чем она подумала. Ее охватила дрожь. Урроннийцы славились своим мастерством в бою. Однажды она видела одного из них на форпосте — высокое и мускулистое существо с четырьмя ногами, которые проворно передвигались, как паучьи лапки, когда он бросился на своего противника во время драки в баре. У них также были зубы, похожие на клыки, и когти размером с йозовинланского северного медведя.
Пожалуйста, пожалуйста, пусть ухоманои означает что-то другое.
Стакс перестал вышагивать и уставился на нее.
— Ты не поверила, что я смогу защитить тебя? — спросил он суровым тоном, которого никогда раньше не использовал в общении с ней.
— Конечно, верила, Стакс, но я переживала, что из-за меня погибнет еще больше людей.
— Когда ты отправила сообщение?
— Вчера. Прости, пожалуйста, не сердись.
Его ноздри раздулись, а мышцы напряглись. Она не думала, что он причинит ей вред, но отчаянно боялась стать причиной его гнева. Что думают остальные жители поселения? Она начинала понимать, что, скорее всего, поставила Стакса в неловкое положение, отправив сообщение Эвану. У вакслианских мужчин имелась собственная гордость, но она сделала вид, что пытается сражаться в одной из его битв вместо него. Защита женщины считалась священным долгом среди его народа. Чувство вины и сожаления кольнуло ее в сердце.
Что она сделала?
Эван уже знал, что она находится на Новом Ваксе и, должно быть, уже был на пути к планете, прежде чем она отправила свое сообщение, поскольку путь от Йозовинлы до Нового Вакса занимал гораздо больше четырех дней.