Это была одна из причин, по которой ей нужно было выбраться отсюда. Злосчастное место постепенно опустошало. День за днем. Бой за боем. Она мечтала найти тихую, теплую планету, на которой смогла бы провести остаток своих дней, наслаждаясь солнцем и пытаясь забыть насилие и боль.
В жизни должно быть что-то большее.
Если нет, она надеялась, что эссранский воин убьет ее сегодня.
Греллол наконец занял свое место, и толпа зааплодировала, когда вокруг Дианы и эссранца опустили большую клетку. Воин снова зарычал, и Диана бросила на него взгляд.
— Если захочешь жить, произнеси «пощади», и я выполню твою просьбу в любой момент нашего поединка, — сказала она на общегалактическом языке.
Он рассмеялся и подошел ближе. Пот струился по его вискам, голая грудь блестела, и он тяжело пыхтел, словно только что закончил тренировку. Диана, напротив, была спокойна и собрана. Ее сердцебиение оставалось ровным. Она не чувствовала страха. Ведь она уже делала это десятки раз и выжила. Пройдя обучение у мастера Саккокана, она стала самым смертоносным человеком на всей арене.
Бой начался, и Диана умело уклонялась от удара за ударом. Она позволяла эссранцу выкладываться по полной, пока пот не хлынул с него ручьями, а его бронзовая кожа не засверкала под ярким светом. Она практически танцевала вокруг него, перепрыгивая с одной ноги на другую, пригибаясь и отступая, чтобы избежать его огромных мясистых кулаков. Ярость сверкала в глубине его темных глаз, когда он снова и снова набрасывался на нее.
«Гнев — это слабость».
Слова мудрого саккоканского мастера пронеслись в голове.
Разочарование и гнев быстро опустошали эссранского воина, с каждым мгновением он становился все слабее и слабее. Это станет его гибелью. А для Дианы это станет победой и билетом из мрачного, унылого форпоста. Она почти чувствовала теплый песок между пальцами ног и запах свежего воздуха.
Еще несколько таких боев, и она будет свободна.
В очередной раз увернувшись от кулаков противника, она одним быстрым и мощным движением подсекла его ногу. Он с грохотом упал на землю. Толпа пришла в восторг, радостные возгласы гулко били по барабанным перепонкам и эхом отдавались в голове. Прежде чем эссранец успел собраться с мыслями и встать, она сильным ударом ноги поразила его горло, в результате чего он стал задыхаться и корчиться от боли.
— Я не хочу тебя убивать. — Она опустилась на колени рядом с его головой. — Скажи «пощади».
Пожалуйста, скажи. Пожалуйста, не заставляй меня снова убивать.
Бывали случаи, когда она понимала, что не может победить своего противника, тогда не считала себя излишне гордой, чтобы взывать о пощаде. Но, к сожалению, большинство самцов, с которыми она сражалась на арене, скорее умрут, чем сдадутся самке. Сердце заколотилось в горле, пока она ждала ответ.
Он проклял ее на своем родном языке, затем перешел на общегалактический и сказал:
— Скоро ты будешь просить «пощады», чертова человечка, но я тебе ее не дам. Ты умрешь от моей руки, человеческая мразь, и умрешь жестокой, ужасной смертью. Я раздавлю твой жалкий череп в своих руках.
Значит, все так и будет.
Диана снова ударила его ногой в горло и отошла назад, ожидая, пока он поднимется на ноги. Греллол выйдет из себя, если она убьет эссранца слишком быстро. Зрители заплатили хорошие деньги, чтобы увидеть этот бой, и он должен продолжаться. Когда она убивала слишком рано, ублюдок Греллол забирал большой процент от выигрыша.
И вот, бой продолжился. Она уклонялась от летящих кулаков воина и продолжала сбивать его с ног. Она чередовала хорошо поставленные удары ногами в горло и живот, а один раз, когда он полз на четвереньках, она издевательски пнула его под зад, что, конечно, порадовало зрителей. Все, что радовало зрителей, радовало и Греллола.
Она взглянула на ревущую толпу, желая, чтобы они ликовали по другой причине. Но они радовались насилию и приближающейся смерти. Чудовища. Все они. Низшее звено галактики. Боже, как же ей не терпелось убраться отсюда подальше.
Она тоже была монстром?
Ей предстояло убить мужчину, и не в первый раз.
Греллол поднялся и бросил на нее одобрительный взгляд, быстро кивнув. Стандартный сигнал. Бой длился достаточно долго, и ей было позволено убить эссранского воина.