Следующие несколько часов они провели, обсуждая различные праздники в каждой из их культур, делясь друг с другом примерами из своей жизни и узнавая друг друга еще лучше. Дождь продолжал идти, но в пещере ярко горел светильник. Когда они проголодались, Деза достал из рюкзака то, что выглядело как вяленая говядина, и предложил Аннике немного. Она с радостью согласилась, хотя с удивлением обнаружила, что по вкусу это напоминает яблоко и кусочек нужно долго жевать. Также Деза предложил ей воды и сладкий на вкус напиток, который на его родном языке назывался трисста.
Когда ее веки начали слипаться, Деза достал из рюкзака еще одно одеяло и устроил для Анники импровизированную постель на полу пещеры. Благодарная за заботу, землянка легла, и сердце ее забилось сильнее, когда Деза накрыл ее вторым одеялом, уложив ее с большой осторожностью. Деза даже поцеловал ее в лоб.
— Спи, моя милая Анника.
Она задремала, и ей снился прекрасный инопланетный мир, зеленый, пышный и гористый. А ещё снилось, как Деза целует ее огромный, вздувшийся живот, как пинается растущая в нем жизнь.
Когда Анника проснулась, то почувствовала странный запах. Аромат напомнил ей острый, сладкий и освежающий запах ели — настоящей свежесрубленной рождественской елки. Глубоко вдохнув, она протерла глаза и села, оглядываясь по сторонам в поисках Деза.
Анника заметила, как он укладывает камни вокруг основания небольшого зеленого дерева, которое светилось красными огнями. Ее дыхание прервалось, и она отсела подальше, слишком ошеломленная, чтобы говорить. Это была рождественская елка! Или лучшая версия, которую можно было найти на Ваварнне. Густые зеленые листья, усыпанные крупными полупрозрачными красными ягодами, сияли на фоне белых лучей, испускаемых световой сферой на полу.
— Деза, я… — ее голос прервался, а горло обожгло.
— С Рождеством, Анника. — Деза подошел к ней, поднял на руки и накрыл её губы мягким поцелуем.
— С Рождеством, Деза.
Деза наблюдал, как Анника украшает дерево.
— Не могу поверить, что ты вышел под дождь, пока я спала. — Она попыталась бросить на него укоризненный взгляд, но в своем восторге от дерева не могла перестать улыбаться. — Ты мог пострадать!
— Я включил силовое поле, как только вышел из пещеры, чтобы вода не хлынула на тебя. А что касается дождя, ну… он не такой уж сильный, по сравнению с теми бурями, что были на Вакслии.
— Но в тебя могла попасть молния!
Деза коснулся ворота своей рубашки.
— Вся вакслианская одежда содержит нити аникона — материала, который отталкивает молнии. Все наши дома также укреплены аниконом.
— Ладно, спасибо, Деза. — Анника коснулась одной из ягод. — Свет, проходящий через эти прозрачные ягоды, выглядит так, как будто дерево обмотали гирляндами. По-моему, она выглядит как настоящая рождественская елка. Я до сих пор не могу в это поверить. Спасибо, спасибо, спасибо.
Она бросилась к Дезу и обвила руками его талию, встала на цыпочки и поцеловала его в губы.
Деза ощутил тепло, как будто его душу укрыли тёплым одеялом. Впервые за долгое время уголки его рта болели от улыбки. Он так давно не испытывал радости в своей жизни. Милое присутствие Анники принесло ему счастье, и он вполне мог представить, как проведет остаток жизни с ней в качестве своей пары. Он только надеялся, что девушка согласится отправиться с ним на Новый Вакс, когда буря утихнет.
Но если она все же откажется идти с ним, Деза не сможет оставить ее одну на Ваварнне, несмотря на то, что его жители дружелюбны к людям. Неизвестно, что может произойти с девушкой на этой планете, если у нее не будет надлежащей защиты, особенно учитывая ее склонность к блужданиям по крутым горам. Если бы его не было здесь… Его кровь вскипела, а мышцы напряглись, когда Деза представил, что с его милым человеком что-то случится. Он возблагодарил звездного бога, что прибыл на Ваварнн как раз вовремя, чтобы ее спасти.
К ужасу Дезы, дождь начал стихать. Они стояли у елки, нежились в объятиях друг друга и смотрели на вход в пещеру, пока гроза наконец не закончилась. Деза предпочёл бы, чтобы дождь шел несколько дней подряд, если бы это означало, что он сможет оставить Аннику в этой пещере, только для себя.
— Он закончился, — радостно воскликнула она. — Это… это хорошо. Скоро мы сможем уйти.
Вскоре на горизонте показались три луны Ваварнна, светящие сквозь кроны деревьев и уже не скрытые облаками.