Деза был рад за нее, даже если счастье Анники досталось ценой его собственного.
Проведя рукой по волосам, он издал стон разочарования и вошел в гостевые покои. Деза убедился, что комната была подготовлена для Анники должным образом: мягкие простыни на кровати и хорошо укомплектованная кухня. Он также убедился, что репликатор пищи работает. Пройдет несколько земных недель, пока они доберутся до ближайшего земного посольства.
Хватит ли этого времени, чтобы убедить землянку согласиться стать его парой и вернуться с ним на Новый Вакс? Или попытки завоевать ее сердце в итоге окажутся тщетными?
Деза заботился о ней. Искренне и глубоко. Его сердце болело при одной мысли о том, что однажды они расстанутся и больше никогда не встретятся. У Анники добрая и милая душа. Он чувствовал это в глубине своей души каждый раз, когда смотрел в эти бездонные голубые глаза. Анника была бы прекрасной парой и замечательной матерью. Деза ни в чем не мог ей отказать. Он потратил бы остаток своих дней на то, чтобы сделать ее счастливой, если бы только она дала ему шанс.
Стоило ему услышать звук открывающегося замка, он тут же повернулся и увидел стоящую в дверях Аннику, в ее взгляде отражалось множество эмоций. Радость, тоска, благодарность — вот лишь некоторые из них. Она подбежала к нему и крепко обняла.
Ошеломленный, Деза провел руками по ее спине, наслаждаясь объятиями. Он крепче прижал Аннику к себе, не желая отпускать. В нем вспыхнуло яростное чувство собственничества, раскаленное до бела и почти неистовое в своей силе.
Как он попрощается с ней, когда придет время?
Как ему удержаться от того, чтобы не принуждать Аннику остаться с ним?
Он не знал, хватит ли у него сил поступить правильно, присутствие Анники в его жизни — слишком сладкое искушение. Если бы только было возможно остановить время на этом моменте.
— Спасибо, Деза, — сказала она, слегка отстраняясь. — Я никогда не думала, что снова смогу поговорить с семьей. Мои родители хотели, чтобы я поздравила тебя с Рождеством, и еще они хотят выразить свою благодарность за твою помощь. Мой отец предложил заплатить тебя за все хлопоты, что я доставила. Он готов перевести тебе десять тысяч галактических кредитов.
— Деньги? — резко воскликнул он. Деза схватил ее за плечи и посмотрел на нее сверху вниз холодным взглядом, все тепло объятий улетучилось после оскорбительного предложения. — Ты думаешь, что мне нужны деньги за помощь тебе?
Анника сразу поникла.
— Я просто подумала…
— Это твоя каюта. Я советую тебе устроиться поудобнее, Анника. Ближайшее посольство Земли находится в трех неделях пути от этого сектора. Есть ли у тебя какие-нибудь важные личные вещи, которые нужно забрать из деревни до того, как мы покинем Ваварнн?
— Только одежда и предметы первой необходимости. Ничего очень личного или важного.
— В таком случае я бы предпочел взлететь прямо с этой горы, не останавливаясь в Хета'слем, особенно учитывая склонность местных жителей разбирать корабли, которые слишком долго задерживаются на посадочной платформе. Ты можешь воспользоваться репликатором материалов в инженерном отсеке, чтобы создать вещи, которые могут понадобиться во время путешествия.
Анника кивнула и отвернулась, обхватив себя руками, как будто ее бил озноб.
Деза покинул каюту, проклиная себя и всю вселенную за клин, вбитый между ними. Возможно, землянка хотела как лучше, предлагая ему вознаграждение за безопасное путешествие до земного посольства, но он был глубоко оскорблен этим предложением. Даже если бы ему нужны были галактические кредиты, Деза бы не поддался искушению. Неужели Анника не понимает, что он с радостью отвезет ее в безопасное место, не считаясь ни с чем, кроме своей чести?
Когда они покидали Новый Вакс, отправляясь в разные стороны в поисках человеческой женщины, он желал своим братьям удачи и не предполагал, какая душевная боль может сопровождать встречу с потенциальной парой. Деза даже не предполагал, что женщина может отказать ему. Он был сильным, мужественным вакслианским воином. Деза стал бы для любой женщины хорошим мужем, защитником и кормильцем.
Но почему единственная женщина, которую он желал во всей вселенной, не желает его также?
Быстро приняв душ и надев свежую одежду, Деза направился на мостик, его настроение становилось все мрачнее с каждым шагом. Он занялся подготовкой «Мерроны» к взлету. Это будет долгое путешествие до ближайшего земного посольства на аванпосте Ксешинкана.
Голубые глаза Анники постоянно мелькали в его сознании, и по мере того, как Деза вел корабль сквозь слои атмосферы Ваварнна в открытый космос, его обида начала остывать. Он тяжело сглотнул и решил вскоре проведать землянку. И, может быть, ему удастся взять ее на руки и снова поцеловать. При этой мысли его кровь закипела.