Шведский ксенопсихолог Йохан Форсберг считает, что «юмор — это реакция на неожиданное. Нечто подобное наверняка может существовать у других любопытных инопланетных видов. Инопланетяне, однако, могут не смеяться открыто, потому что смех ограничивает способности индивида и может быть вреден для выживания».{49}
Если теория Форсберга верна, то некоторые шутки инопланетян, вероятно, были бы нам понятны. В любом случае, у многих видов могут быть шутки, относящиеся к языковым каламбурам, шутки о функциях организма (туалетный юмор) и шутки с неожиданной концовкой. Обмен библиотеками юмора с инопланетянами может быть лучшим способом изучить и понять различия в наших культурах. Однако опасность такого обмена юмором очевидна, если инопланетяне посмотрят наши «самые смешные» шоу, основными темами которых являются люди, которые выкалывают друг другу глаза, получают удары железными прутьями, ожоги от нагретого утюга или электроприборов и спотыкаются на лестнице. Если люди находят юмор во всём этом и не только (посмотрите, например, такие фильмы, как «Один дома», «Криминальное чтиво» и «Фарго», где зрители смеются над немыслимыми ужасами и расчленёнкой), то нетрудно представить себе, что инопланетная культура могла бы счесть пытки людей весьма забавными.
Чувство юмора — это социальный инстинкт, который помогает нам справляться с болезненными и неловкими ситуациями. Юмор — это защитный механизм для наших эмоциональных систем. Какими социальными и психическими защитными механизмами могла бы снабдить инопланетян эволюция, чтобы сделать их жизнь более терпимой? Один из вариантов состоит в возможности развития у них частичной амнезии или ложных воспоминаний, но для выживания чувство юмора важнее. Юмор может быть естественным следствием эмпатии — отличительной особенности, важной для выживания вида, поэтому эволюция наделила бы чувством юмора многие виды, способные сотрудничать достаточно активно, чтобы исследовать космическое пространство.
В книге Роберта Хайнлайна «Чужак в чужой стране» главный герой-марсианин не понимает юмора, но, в конце концов, познаёт его, наблюдая за обезьянами в зоопарке и изучая реакцию людей на подобные обстоятельства. Самая большая обезьяна бьёт обезьяну поменьше. Обезьяна поменьше подходит к обезьяне, которая ещё меньше, и бьёт её. Самая маленькая обезьяна скулит.
Смех — это боевой клич жизни, бросающей вызов безразличной вселенной.
7 ОБМЕН ИНФОРМАЦИЕЙ
Для лягушки с её простым зрением мир представляет собой смутную череду серых и чёрных тонов. Похожи ли мы на лягушек с нашим ограниченным набором чувств, воспринимающим лишь ту часть вселенной, в которой мы обитаем? Начинаем ли мы как биологический вид осознавать реальность многомерных миров, в которых материя подвергается тонкой реорганизации в своего рода гиперпространстве?
Не могу представить себе более ужасающего кошмара, чем установление информационного обмена с так называемой высшей (или, если угодно, продвинутой) технологией в космическом пространстве.
Музыка цветов
Что, если бы в нашем небе внезапно появились космические корабли из другого мира? Что, если бы завтра утром вы включили радио и услышали странный пульсирующий звук, и что, если бы вы узнали, что по всей нашей планете происходит то же самое?
Вы Дэвид, компьютерный гений-ботан, которого сыграл Джефф Голдблюм в научно-фантастическом блокбастере «День независимости». Всего лишь день назад гигантский инопланетный корабль-матка прибыл на орбиту Земли и сразу же начал передавать народам Земли закольцованный сигнал. Мир отчаянно пытался понять намерения инопланетян — ровно до тех пор, пока вы не расшифровали инопланетное послание: инопланетяне дают землянам право выбрать лишь один раз — стать их рабами или умереть. Идёт обратный отсчёт до применения оружия. Президент Соединённых Штатов безуспешно пытается образумить существ, которые демонстрируют свою огромную огневую мощь, разрушая с орбиты крупные города США. Вооружённые силы многих стран пытаются нанести ответный удар, но без особого успеха.
Если мы действительно получим когда-нибудь сообщение со звёзд с расчётом на то, что мы его расшифруем, то как именно оно будет отправлено и насколько сложно будет его интерпретировать? Если бы мы решили ответить, то как бы мы отправили своё сообщение? Один из возможных вариантов — это использование нами или инопланетянами радиоволн, излучаемых в космос на частотах от 1 до 10 000 мегагерц, поскольку эти частоты довольно легко распространяются в космосе и сквозь атмосферу планет, похожих на нашу собственную. В первой части сообщения легко узнавалось бы средство привлечения внимания — например, серия импульсов, представляющих цифры: один, два, три. За ней могли бы последовать более сложные передачи.
Могут ли существа из других миров уже сейчас посылать пучки электромагнитных волн, модулированных каким-либо математическим путём — например, в виде последовательностей, соответствующих простым числам? Какое сообщение отправили бы к звёздам вы сами? В конце 1970-х астроном Карл Саган хотел отправить на беспилотных спутниках «Вояджер», которым суждено было покинуть нашу Солнечную систему после исследования нескольких планет, музыку. Саган твёрдо верил, что музыка является показателем наших достижений и отражает наше эмоциональное и интеллектуальное развитие. Другие учёные хотели отправлять изображения и информацию о химическом составе жизни на Земле. В конце концов было решено, что на грампластинке могут быть отправлены изображения, звуки природы и информация. Но перед ними встал вопрос о том, какие звуки и изображения следует отправлять, чтобы представить разнообразную выборку жизни на Земле. Что бы послали именно вы? Вот лишь некоторые из звуков, которые в итоге были отправлены в космос вместе с «Вояджерами»: песни кита-горбача, поцелуй, биение сердца, грохот взлетающей ракеты «Сатурн V», лягушки, сверчки, вулканы, смех и все языки, на которых говорят люди. Среди изображений были цветы, деревья, животные, океаны, пустыни, супермаркеты, шоссе, дома и люди, занимающиеся всевозможными видами деятельности.
Учёные хотели отправить изображение обнажённого мужчины и обнажённой беременной женщины, держащихся за руки, но оно было отклонено по пуританским соображениям. НАСА возразило предложением, чтобы вместо этого можно было бы отправить фотографию известных статуй вроде «Давида» Микеланджело. Ученые отвергли его, поскольку это могло быть неверно истолковано как знак того, что любой землянин, снявший с себя одежду, превращался в камень. В качестве компромисса были включены чёрно-белые силуэты держащейся за руки пары. Чтобы помочь установить дату исторической записи для внеземной аудитории, учёные пометили обложку ультратонкой плёнкой из чистого урана-238. Благодаря естественному распаду с течением времени это крошечное количество радиоактивного материала послужило бы часами для определения возраста записи.
Смогут ли инопланетяне расшифровать изображения и звуки, передаваемые с аппарата «Вояджер»? Что, если бы они неправильно истолковали наши намерения и подумали, что звуки следует интерпретировать как изображения, а изображения — как звуки! Они бы танцевали и цокали своими «коготками» под «музыку» с изображения цветка. Они бы «глядели» на акустические сигналы из аудиоразделов и видели бы нечто довольно абстрактное, возможно, похожее на картины Виллема де Кунинга или Джексона Поллока.