Племянник Марка Денисовича окончил горный институт, и стал геологом, все его пути были направлены на поиск и добычу золота. Золото в удобных и теплых местах не очень показывается людям на глаза. Добыча золота явление кропотливое и тяжелое.
Нинель давно знает, что Марк Денисович, не может быть богатым человеком, но может участвовать в поисках эфемерного счастья. Он все же полетел к брату.
Дорога на самолете, потом на машине привела его на золотые прииски.
Золото проходит пять этапов: геологи находят месторождение золота, руду с золотой крупой добывают, перерабатывают, получают золотые слитки и отправляют в банки или ювелирам.
Спрашивается, что здесь забыл Марк Денисович?
Золото обитает на востоке и севере страны, добывают его килограммами и тоннами, но отдельному человеку это ничего не говорит. Тонны золота человеку не нужны, человеку нужно тепло и уют, а он, Марк Денисович, нашел себе место на холодном севере. Он бросился изо всех сил в новую область, иногда, работая механиком, и ремонтируя оборудование, используемое при добыче и переработке золота.
Лето в этих местах короткое, короткое. Зима – длинная, длинная. И золота не захочешь, но Марк Денисович нашел здесь счастье в жизни! Он был непьющий человек по этим местам, то есть, употребляет вино – водочные изделия не в рабочее время, а поэтому был ценный мужской кадр.
На Марка Денисовича положила глаз местная Нина. Она, красивая женщина, смесь ненца и русской женщины. Коренная жительница холодного севера. Он выходец из средней полосы страны, стройный, высокий, крупный мужчина с холодной кровью. А может, природа решила вывести новый тип людей?
Дома на севере часто бывают одно или двух этажные, из больших бревен, либо из кирпича, все зависит, когда дом строили. Нина, лучшей доли, чем жизнь с Марком Денисовичем, и не знала. Умела она и на оленях ездить, и на собаках. Машины в этой местности было на что купить, да негде на них ездить, вездеход – хорошо, а олени – лучше. Нина обогрела, обласкала, да и забрала мужика – Марка Денисовича.
Он мужик умный, стал в местной школе преподавать, и влез во все дела золотого прииска. Стал нужным человеком. Нинель писем он не писал.
Брат двоюродный руководил прииском, племянник был главным геологом, а Марк Денисович так и вообще стал директором школы. Все на местах. Нина в гражданском браке с Марком Денисовичем жила, ребенка прижила с ним, а ему захотелось самому золото добывать. Попробовал, да уж очень дело холодное, да не выгодное. Научился на собаках ездить, сам стал собак держать. Северянином стал. На крупинки золота он насмотрелся, и никаких чувств они в нем не вызывали, до поры до времени, но вдруг захотелось ему накопить крупинки золота. Марк Денисович организовал тайник и по крупинке добавлял в него, или песок золотой засыпал. Уж что получиться.
Захотел он на юг поехать, на солнце погреться, отдохнуть. Отпуска у рабочих на севере большие, все можно успеть. Знал он кому золото продать можно, старатели научили, все ему рассказали за длинную зиму. Чаще люди ездили к морю, и там сбрасывали накопленные сокровища, а Марк Денисович решил на Волгу поехать, дом там поставить. Устал он от морозов, и в то же время привык к ним, и к этой северной жизни, и к неплохим зарплатам, и к случайному золоту. Много не брал. В воровстве его не замечали. Пить пил мало.
Повезло ему, сбыл без шума золото, отдыхал он в круизе на теплоходе, по Волге. И все бы хорошо, да крупинки золота в кармане оказались. Новая его знакомая по теплоходу, случайно обняла его, потом и сунула руки к нему в карманы, да и наткнулась на золотые остатки роскоши. Вытащила она крупинки из кармана, посмотрела, оценила да и спрашивает:
– Марк Денисович, а это что за крупинки у тебя в кармане?
– Золото…
– Откуда?
– Работа наша такая…
– Ты, что с золотых приисков?
– Точно.
– А мы найдем общий язык?
– Так мы оба на одном говорим.
Так укрепилось случайное, палубное знакомство с Леной.
Лена, молодая, маленькая, худенькая женщина, работала продавщицей в антикварном салоне. В круиз она поехала просто от скуки и подальше от родителей, с которыми жила в маленькой квартире, в его родном городе. Ела Лена мало, потребности в жизни были небольшие, так и скопила на круиз без северных зарплат.
Марк Денисович ей понравился своей противоположностью. Ел много и за столом съедал свою порцию, и Лене помогал справиться с едой. Одно к одному и до постели общей добрались, тут их совсем стало не разнять. Любовью оба были не избалованы.
Расставаться им не хотелось.
А куда ехать? В малогабаритную квартиру к Лене, или в деревянный домик на Севере к Марку Денисовичу? В его городской квартире жил сын Паша от Мани. Марк Денисович сказал, что мечтает о своем доме, на этой большой реке. Было бы желание. Сама Лена была кареглазая, с каштановыми волосами, которые рассыпались по плечам, или послушно завязывались в хвостик.
Мечта Марка Денисовича остаться на большой земле была несбыточной, Лена это сразу поняла. Его уже тянул привычный север. Ему было жарко на теплоходе, он уже устал от радости отдыха на большой реке. Лену манило золото. Несколько крупинок золота изменили ее жизнь. Быть одинокой продавщицей очень не хотелось. Она позвонила маме, и сказала, что выходит замуж. Мать не поняла радоваться или огорчаться…
Лена с Марком Денисовичем приехали к ее родителям, ввергли всех родственников и знакомых в легкий шок, и уехали на север, там они и поженились, гражданским браком. Лена по привычке стала работать в магазине. Марк Денисович с удовольствием с Леной разговаривал, и о неожиданность! Они на одну Инессу Евгеньевну в прошлом работали, просто Марк Денисович не замечал маленькой продавщицы. Лена рассказала Марку Денисовичу и о Нинель.
Новости о его законной жене, она знала от своей матери, которая была не пенсии и знала все новости в своем районе. Лена не Марк Денисович, все матери написала, так и Нинель узнала о судьбе собственного бывшего мужа, который уже был гражданским мужем очередной женщины.
Бабули высыпали на улицу, и гуляли под февральским солнцем, не отходя от подъезда. Звонок. О, это сам Марк Денисович позвонил Нинель, в кои то веки!
– Марк Денисович, ты откуда звонишь?
– Со столичного вокзала.
– Куда путь держишь?
– К брату хочу съездить.
– Золота много добыл?
– Я золото не добываю.
– А что на приисках делаешь?
– Нинель, а ты откуда знаешь?
– Лена сказала, где ты, ты ведь и соседей собственных не знаешь.
– Это Ленка что ли сказала?
– Она под нами жила раньше.
– Нинель, ну я не знал, а ты замуж не собираешься?
– Нет!
– Нинель, я с тобой не разводился, как ты смогла замуж выйти?
– А я нашла свидетелей, что тебя дома год не было, и меня с тобой развели, а о том, что ты жив – здоров, я знала от соседки, матери Лены, она и свидетельницей была.
– Ну, ты, Нинель, даешь! А я – то тебе хотел золото передать…
– Ты сказал, что у тебя нет золота.
– Так я тебе всю правду и выложу по телефону! Как там Нина?
– Нормально.
– Да? А у меня на севере сын маленький есть, на чукчу смахивает.
Только положила она трубку, вновь звонит Марк Денисович.
– Нинель, я хочу вам кое-что завести. До вас два часа пути, у вас час, и назад поеду, ты Паше позвони, что я приеду.
Положила Нинель трубку и тут же позвонила Паше, старшему сыну Марка от Мани.
– Паша, отец звонил по телефону.
– Нинель, ты что шутишь? Столько молчал!
– Паша зайди к нам домой через пару часов.
– Ладно, сегодня выходной день, зайду.
Через два часа звонок в дверь. Пришел Марк Денисович.
– Нинель, я еле в подъезд попал, ты мне код не назвала.