— То есть вы хотите сказать, что на титане есть живые существа на той же биологической основе, что и мы с вами?
— Не на той же, но близко, и очевидно они обитают в мантии планеты, там огромный океан. Источник энергии, тепло ядра, там идёт не фотосинтез, а термосинтез. Такое встречается и довольно часто в галактике. Мы много раз натыкались на планеты подобные Европе Юпитера, или воде в мантии титана.
— Там должно быть огромное давление.
— Всего 40–60 мега Паскалей. Это примерно такое же давление, как на глубине 4километра в океане земли. Сложные многоклеточные формы жизни могут существовать под таким давлением. И скорее всего существуют.
— И что вы хотите?
— Мне нужен батискаф, оснащённый буром, с источником энергии на ядерных изомерах. Чтобы провести исследования…
— Извините Анна, я понимаю уникальность ваших исследований, и вы биолог, и попали на целую планету населённую жизнью, но создание такого батискафа не простая задача, и понадобится на день подключить многие ценные станки, и персонал, и у нас ограничены запасы металлов.
— Всего один капитан, всего один.
— Я не вижу практической пользы. Чем охотиться на эти формы жизни на глубине 40 километров, проще будет создать птицефабрику и вырастить выводок куриц, а потом зажарить и съесть, будет тоже мясо.
— Есть проблема, и очень большая, об этом не подумали раньше.
— Какая же?
— Биосообщество Концента может заинтересоваться титаном, с точки зрения колонизации его мантии, они любят такие планеты, где много воды, и сравнительно тепло.
— Вы уверены, что они прилетят сюда?
— Да. По крайней мере, они проверят, и могут найти нас.
— Это плохо, но причём тут батискаф?
— Я могла бы проанализировать с его помощью пригодность мантии для колонизации, и сообщить вам, решат ли они колонизировать планету или нет.
— Они ведь будут колонизировать мантию, так? А атмосфера Титана очень не прозрачна. Даже если они колонизируют планету, их споры не будут подниматься на поверхность, тут слишком холодно, а они теплолюбивы.
— Да это так.
— Значит, у нас всё же есть шанс, что нас не заметят? Мы можем жить в верхнем слое планеты, не спускаться в глубь, не подниматься вверх, и они не найдут нас.
— Такие шансы велики.
— Хорошо, но извините, батискаф я не могу вам собрать, есть другие более насущные нужды, биология может подождать, вам и так уже доставили образцы со всей планеты, изучайте их.
— Две принципиально разных ветки жизни, одна на метане, другая на воде, и всё это на одной планете, большая редкость капитан.
— Быть может. Но ваша задача иная, оценить опасность этой жизни для нас.
— Она безопасна.
— И возможные выгоды, которые мы можем из неё извлечь.
— Разве что кислород добывать, а так почти никаких.
— Пусть хоть так.
Капитан стоял на мостике и смотрел, как гибла лунная колония, её экипаж напрочь отказался сдаваться, но противник решил с ними по мучаться. Вместо того, чтобы расстрелять с орбиты почти беззащитный корабль, корабль сообщества начал посадку рядом с кораблём людей. С земного корабля затрещали турели мелкокалиберных пушек, от них был какой-то вред, но корабль противника был слишком велик и живуч. Он сел рядом, открылись какие-то отверстия и из них стали выбегать здоровые муравьи, которые могли существовать прямо на луне, без давления и атмосферы для дыхания. Они атаковали корабль, и начали грызть в нём щели во многих местах, наружу выходил бесценный воздух. Часть муравьёв атаковала не корабль, а недавно вырытые для поселения людьми пещеры. Прошло минут десять, муравьи скрылись внутри корабля и пещер. Вскоре они стали выбегать наружу, многие из них несли в лапах ценный груз, людей одетых в скафандры, те трепыхались, пытались сопротивляться, но муравьи были слишком сильны, спустя ещё минут десять бой был окончен. Всех людей доставили на корабль врага. Всё это время, камеры расположенные по периметру и внутри корабля, продолжали бессильно снимать происходящее, и оно транслировалось на марс и Титан.
— Очевидно сэр, они и вправду не хотели убивать. Смотрите, они взяли минимум несколько сотен пленных.
— Да, взяли, но что этих пленных ждёт дальше? Какая жизнь, рабство? Если есть возможность, надо продолжать скрываться.