— Хорошо. Дайте мне калькулятор, — распорядился генерал.
Ему тут же принесли хороший инженерный калькулятор, все замерли в неожиданном удивлении, в ожидании чего-то не обычного.
— Итак, — начал вслух рассуждать генерал, — грубо очень грубо, одна термоядерная мини бомба стоит сто тысяч долларов. За минуту двигатель расходует шестьсот мини бомб, шестьдесят миллионов долларов в минуту. Чтобы вывести корабль на орбиту, крупный боевой корабль, надо максимум десять минут работы двигателя. Шестьсот миллионов долларов — громко и чётко произнёс генерал, чтобы слышали все присутствовавшие в зале. — Шестьсот миллионов долларов стоит топливо для вывода боевого космического корабля на орбиту. Ну, предположим, в бою ему придётся маневрировать, ещё десять минут работы двигателей, итого, один и две десятых миллиарда долларов. Один запуск шаттла в 2010ом году обходился в миллиард долларов. Суммы сопоставимые, Америка может себе это позволить, деньги будут. Итак господа, — громогласно и чётко, радостно объявил генерал, — объявляю старт проекта создания боевого космического корабля с двигателем на термоядерных мини бомбах. Предполагаемая масса корабля 25тысяч тонн. Корабль должен иметь возможность изменить скорость на одном запасе топлива, без дозаправки на 22 километра в секунду. Чтобы стартовать с земли без одноразовых ракетоносителей, и вести не продолжительный манёвренный космический бой в близлежащем космическом пространстве. Он также должен иметь противопульную броню по всему периметру, изолированные отсеки, повышающие живучесть, и ракетно-ядерное лазерное вооружение. За работу господа, за работу.
Со всех концов зала раздались аплодисменты, люди встали, люди улыбались, они все здесь были ракетчиками, они знали сколь, примитивны современные ракеты, они знали, сколь много обещал земной космической программе этот проект.
Генерал тяжело поднялся с усталым и измождённым видом, хотя дискуссия едва ли длилась пятнадцать минут, и вышел. За дверью его встретил курьер, у него в руках была папка из двадцати страниц. Генерал остановился:
— Что вам мистер Андерсон?
— Документы от президента сэр. Вам выделили тридцать миллиардов долларов на этот год на программу звёздных войн, полностью в ваше свободное безотчётное распоряжение.
Генерал дрожащими руками взял папку, полистал, здесь было тридцать миллиардов долларов, что ж, теперь он знал как их потратить, и не сомневался, что сумеет сделать это правильно, а не как его предшественники. Он взял документ в руки, отвернулся от мистера Андерсона и пошёл к себе в кабинет. Что ж, теперь у него на реализацию программы было 50 миллиардов долларов, более чем достаточно. Главное, чтобы его не отстранили от командования в ближайшее время, по какой бы то ни было причине. Но его не отстранят, генерал был уверен в своих позициях в пентагоне.
Глава 3: Имитатор.
Я закончил тренировку, симуляция космического боя была завершена, осмотрел статистику. Мой корабль сбили одиннадцать раз, но я дважды сумел подорвать предполагаемый дредноут груддингов, что ж не плохо. Тем более, что в симуляции мой корабль был много слабее и дешевле вражеского, если я смогу повторить подобное в реальном бою… То с вероятностью 82 процента меня собьют и я погибну, жаль, увы. Я выключил симуляцию и достал из кармана свой сотовый телефон-компьютер, на нём было видеопослание от Леи, получено час назад. Я набрал на телефоне несколько команд, и переключил послание на основной экран компьютера тренажёра. На экране появилось лицо Леи, она стояла посреди своей комнаты.
"Привет Кент, посмотри, вот тут я живу. В общежитии мне одной выдали целую комнату, довольно большую, тут шикарно. Но я редко тут бываю, всё дела, учёба, и другие мероприятия. Началась война, и нас теперь готовят по усиленной программе, времени совсем нет. Мы должны закончить академию через два года, всего два, представляешь? А раньше учились по пять лет. Командование торопится, мы проигрываем, увы. Я читала секретные сводки с фронта, наши потери огромны, мы проигрываем, увы, прости. Я знаю куда послали твой корабль, там ожидается самое пекло. Я боюсь за тебя. Битва за систему голубой планеты будет ужасна. Есть данные разведки о том, что туда направляется крупное звено груддинговских дредноутов, и среди них не только сотки, но и тысячники. Я боюсь за тебя, но помни. Несмотря ни на что я люблю тебя, я верю война окончится и мы снова встретимся, всё будет хорошо. Прости. Но мы знали что нам придётся отказаться от личной жизни и близких связей, когда выбирали этот путь, задолго до нашей встречи. Жди, и я тебе дождусь, удачи. Жду ответ."