Шесть часов назад Андрея Красного вызвали в контору, оторвав от выполнения важного задания. В самом престижном ресторане столицы он охмурял британского туриста Пола Меркури, который на самом деле был военным атташе посольства США Моникой Сальери. Искусная шпионка любила претворяться сексуальным мужчиной, благо склад её фигуры и физиономии помогали этому, и вытягивать у жён высокопоставленных чиновников важную информацию во время ухаживаний в дорогущих ресторанах. На этот раз КГБ подсунуло Монике Андрея Красного под видом Антонины Зелёной, как бы любовницы министра обороны. Всё шло, как нельзя лучше, причём для обоих. Но тут к столику подошёл официант и протянул Полу коктейльное меню. Это означало для агента КГБ, что произошло что-то чрезвычайное, и сотрудник нулевого отдела должен немедленно приступить к новому заданию. Официант предложил Полу попробовать коктейль «огненный шар», расхваливая ингредиенты в виде коньяка и шампанского. Это был код. Андрей Красный понял, что ему надо срочно прибыть к шефу. Любовница министра обороны сказала иностранцу, что отойдёт припудрить носик. Больше она не вернулась.
Поправив мини-юбку и подтянув колготки, следователь по особо важным делам майор Андрей Красный решительно вошёл в кабинет своего шефа. На этот раз начальник нулевого отдела предстал в образе зрелого комсомольца со значком на лацкане патриотичного пиджака с выражением безграничной преданности в глазах. Майор в очередной раз восхитился гениальной способностью своего шефа мастерски перевоплощаться. Особенно поражало умение изменять свой рост. В прошлый раз в кабинете начальника его встретил жизнерадостный рэкетир — баскетболист. И тогда Андрей подумал, что ему до руководства ещё расти и расти. Андрей Красный понимал, что лишь глубокая конспирация и умение перевоплощаться позволяет оставаться в живых сотрудникам «нулевого» отдела КГБ. Никто не знал их настоящих имён и лиц. Личные дела их были уничтожены. И по инструкции они не могли долго использовать одни и те же легенды и внешности. Умение вживаться в чужой образ было сродни умению выжить. Андрей Красный был уверен, что его талантливый шеф вполне может дотянуть до пенсии.
— Тебе даётся задание необычайной важности, — бодро отрапортовал «комсомолец», — Ознакомься.
Перед Андреем на столе появилась папка, на которой типографским почерком было написано «Особой важности. Совершенно секретно. Разглашению не подлежит. Уничтожать в первую очередь. Экземпляр единственный». Майор открыл папку, в ней лежала внушительная стопка чистой бумаги.
— Надень спецочки, — шеф указал на оптическое устройство, лежащее перед Андреем.
На бумаге проявились копии официальных документов, донесений, писем, сплетен, распечаток телефонных разговоров. Особо были выделены анекдоты, частушки, стихи и песни. На последней странице был чётко отпечатан странный вывод сверхмощной ЭВМ КГБ о том, что сегодня около двух часов ночи по Москве в городе Изжоговске приземлился инопланетный корабль, а пришельцы, возможно, похожи на земных котов.
— Ознакомились? — по-комсомольски подобострастно поинтересовался шеф, — Так вот: найти и обезвредить! Разрешается всё. Но эти разумные коты нужны живыми.
— И ходит по цепи кругом… Помнишь, как сказал великий поэт? Так вот: лучше НА ЦЕПИ. К выполнению задания приступить немедленно. Инструкцию получите в самолёте. Счастливого пути. Наши местные ребята тебе помогут.
— К выполнению задания готов? — вдруг неожиданно выкрикнул шеф.
— Всегда готов! — автоматически ответил майор Красный, вспомнив своё пионерское прошлое, и попытался щёлкнуть высокими каблуками женских туфель.
Встретившись у трапа военного самолёта с начальником управления КГБ горда Изжоговска полковником Серёгиным, майор Красный тут же предъявил ему свои новые, но уже как бы потрёпанные временем документы на имя капитана Антонины Зелёной и отдал необходимые указания по активации местной агентурной сети. После этого на служебной чёрной «волге» они сразу отправились на конспиративную квартиру.
Надёжно заперев дверь и просканировав комнату на наличие подслушивающих устройств, Антонина удобно расположилась в кресле и начала непринуждённый секретный разговор с шефом местных чекистов.
Беседа шла молча, ибо конспиративная квартира могла быть «засвечена», а информация являлась настолько серьёзной, что её утечка несомненно повлияла бы не только на безопасность страны, но, возможно, и всего человечества. Способ диалога был очень прост. Перед чекистами на столе лежал томик «Сочинений Козьмы Пруткова», в котором собеседники находили нужную фразу, наиболее близкую по смыслу, и показывали друг другу. Язык получался несколько эзоповым, но оба офицера были далеко не дилетанты и всё прекрасно понимали.