- Ничего, - улыбнулась Джуди, - а что же тогда привело вас ко мне?
- Вы ведь подруга Дарин Лессинг? Ваши координаты мне дала Сьюзен Лессинг, мать Дарин. Вы можете мне рассказать об аварии?
- Я не была с ней в момент трагедии, - Джуди опустилась на свою кушетку, жестом указав мне на соседнюю, - она уехала раньше.
- А почему вы этим интересуетесь? – тихо спросила Стефани.
- Дарин вчера умерла, - пояснила я, - точнее, уже сегодня. Прошедшей ночью. Сгорела в моём замке. Она была у меня горничной.
Шокировала я их основательно. Чего-чего, а такого они не ожидали. Сидели, словно пыльным мешком стукнутые, открыв рот. Первой пришла в себя Джуди.
- Это как? – ошеломлённо пролепетала она.
- Так вот, - развела я руками, - сама ничего не понимаю. В моём замке происходит много странного, в чём я хотела бы разобраться. Дарин что-то говорила мне про дочь. У неё были дети?
- Дети? – ещё больше поразилась Джуди, - нет, конечно. Она терпеть не могла детей. Наверное, потому, что она сама ещё была ребёнком по уму. Нет, не в смысле, что недоразвитая, с умом у неё был порядок. Она была избалованной, капризной. Единственный ребёнок своих родителей, обожаемый ребёнок, она с возрастом превратилась в эгоистичную стерву. Считала, что мир должен крутиться лишь вокруг неё. Представляете, она и на меня пыталась наехать! Мы с ней ещё в школе подружились! И с тех пор постоянно общались. Но, тем не менее, она всегда, если видела, что кого-то хвалят, перетягивала всю похвалу на себя. Далеко за примером ходить не надо. Я с детства увлечена литературой. Ещё в школе начала писать свои первые рассказы, которые потом напечатали в газетах. Но этот факт, что я талантливее её, Дарин, встал ей поперёк горла. Она злилась, говорила, что современное общество ничего не понимает в литературе. Нет, это не в мой адрес, но в моём присутствии. Мне сразу стало ясно, что это за фруктоза. Я всегда старалась свести общение с ней к минимуму, но она сама напрашивалась мне в друзья. Я не хотела с ней общаться, не звонила, не поздравляла с праздниками, а она наоборот, то и дело звонила, приезжала в гости. Она даже волосы перекрасила!
- Зачем? – вырвалось у меня.
- Чтобы на меня походить, - ухмыльнулась Джуди, - она блондинка, но выкрасилась в тёмный, даже тёмные линзы вставила. Я ошалела, когда её увидела.
- Ты не сказала, как она пыталась твои рассказы украсть, - тихо сказала Стефани.
- Да, точно, - кивнула Джуди, - она как-то приехала ко мне, я в это время договаривалась с издателем. У меня в руках был диск с рассказами, я потом положила его в ящик стола, а он потом исчез. Через день мне звонят из редакции, мол, некая женщина принесла ваши рассказы, выдавая их за свои. Хорошо, я успела их раньше отослать, а то получила бы такой удар по репутации... Мы во всём разобрались, с Дарин я окончательно разругалась. А потом она опять ко мне приехала. Стала извиняться, говорила, что позавидовала, оттого и повела себя по-свински. Я простила её, хотя неприятный осадок остался... Хотя последнее время я вообще ничего не понимаю. Она совершенно изменилась.
- Она звонила вам в последнее время? – спросила я.
- Да, звонила, - кивнула Джуди, - извинялась за своё хамское поведение.
- Что же вы усматриваете в этом странного? – улыбнулась я, - человек раскаялся, думаю, из-за аварии. После пережитого она многое переосмыслила, наверное.
- Может быть... – промямлила девушка, - просто мне это было дико. Мне даже показалось, что у неё голос другой. Её мать, миссис Лессинг, сказала, что она стала абсолютно другой. Даже внешне. Она была сильно изуродована, ей сделали пластику, в результате чего её лицо стало неузнаваемым. От той Дарин не осталось и следа. Из эгоистичной стервы, готовой ради своих прихотей пройтись по трупам, она превратилась в тактичную и сострадательную особу. Она вела себя грациозно и достоинством.
- Не представляю, как можно вести себя грациозно, - хмыкнула я.
- Как леди, - поправилась Джуди, - уверена в себе, без ноток истеричности в голосе, столь характерных для Дарин. У меня создалось впечатление, что она меряет на себя чей-то образ, исполняет чью-то роль.
- Она настолько артистична? – заинтересовалась я.
- Скорее эмоциональна, - пояснила Джуди, - резка в обращении с людьми, на других ей наплевать, её волнует лишь она сама. Ей нравится примерять чужие роли. Она примерили мою, но я, обозлившись, дала ей отлуп... Что ж теперь поделаешь... Я гнала её из своей жизни, а она всё равно лезла.
- Знаете, - задумчиво произнесла я, - со мной она была совершенно другим человеком, не такой, какой вы её описываете. Мягкой, доброй, сострадательной... Я ей поверила.
- Она умелая актриса, - криво улыбнулась писательница, - ей надо было не чужие роли на себя мерить, а идти в академию актёрства. Она, безусловно, творческий человек. Под влиянием матери отправилась на экономический, та хотела задушить её эмоциональную натуру, но та актёрствовала в жизни, неся неприятности другим людям. Сьюзен прекрасно видела, что за фрукт её дочурка, сколько она с ней боролась, ругалась, наказывала... Всё без толку! Она думала, что экономика урезонит дочь!
- Она мне ничего подобного не рассказывала, - покачала я головой.
- Уж ясное дело, - скривилась Джуди, - она штрихует все неприятности, объясняя дурь дочери неординарностью. Незнакомому человеку она никогда не скажет, что у неё с Дарин были проблемы. Закатывает глаза и делает невинное лицо, мол, что и как, как же так получилось...
- Мило, - фыркнула я, - страусиная политика! Сунула голову в песок, а проблема-то существует и она налицо. У Дарин были проблемы с головой!
- Не думаю, - улыбнулась Джуди, - просто она любила только себя, хотела, чтобы мир крутился вокруг неё, а, когда при ней хвалили других, этого она перенести не могла. Тут же начинала перетягивать похвалы на себя, злилась, мстила. В школе даже был инцидент. У нас была девочка, красавица невероятная. Зеленоглазая блондинка, тонкая, хрупкая, в ней было столько шарма и обаяния, а, главное, она так читала стихи, что за душу хватало. Потом она стала актрисой, выиграла в конкурсе «Мисс Великобритания». Мало того, что красивая, так ещё талантливая и трудолюбивая, абсолютный слух, оперный голос, а, главное, простой в общении, совершенно не зазнавшийся человек. Можете себе такое представить? А, вот, тем не менее... А Дарин ненавидела Изабеллу. Она поливала её грязью, понимая, что её место ей не занять. На это у Дарин талантов не хватало! В школьных спектаклях она подсовывала ей стекловату в костюмы, а потом...
Джуди на секунду задохнулась, не справившись с охватившими её эмоциями, замолчала.
- Что она сделала, это просто чудовищно, - всплеснула руками Джуди, - она водилась в плохих компаниях, у неё были знакомые отморозки. Они поймали Изабеллу в переулке, избили, изнасиловали, та потом долго приходила в себя. А Дарин заявилась ко мне с довольным видом, говорит, что расправилась с ненавистной соперницей. Я сначала даже не поняла, о чём речь, а потом сообщили о происшествии. Я своим ушам не могла поверить. В тот день мы с Дарин сильно поругались, я высказала ей всё, что об этом думаю, а она ударила меня по лицу. Сказала, что я ничтожная дворняжка, что она единственная достойна достижений и славы. Я так разозлилась... Спросила, что же она не воплощает в жизнь эти достижения, а только разрушает судьбы более талантливым. Она кинулась на меня драться, но тут подоспела Стефани... – она покосилась на сестру.
- Я стукнула дуру по голове, - смущённо сказала Стефани, - не сильно, чтобы только остановить, а потом облила стоячей водой из вазы с цветами. Давно пора это было сделать, дрянь завралась, - и что-то такое мелькнуло в глазах девушки...
- Последний вопрос, - улыбнулась я, - где вы были в момент убийства Дарин?
Назад я ехала, терзаемая мрачными мыслями.
У Джуди и Стефани на момент убийства Дарин алиби. В соседнем доме произошло дерзкое ограбление, полицейские, приехавшие по вызову, пригласили девушек в понятые.