От неожиданности я поперхнулась кофе, и, откашлявшись,
примолкла.
- Я прав? – спросил отец, - судя по тому, что ты молчишь...
- Я онемела от подобной чуши! – резко ответила я.
- Да? – усмехнулся он.
- Отстань с глупостями! – воскликнула я, - как тебе подобное в голову пришло?
- Эх, дочка, - протянул он, - если бы ты знала, как я за тебя
боюсь.
- В честь чего? – изумилась я.
- Вдруг он тебе что-нибудь сделает? Он совершенно озверел с тех пор, как ты его бросила. Он же без тормозов!
- Да нет, - усмехнулась я, - уж кому-кому, а мне он ничего не сделает! Он меня любит, я для него смысл жизни. Он за меня и за нашу дочку любого в клочья разорвёт. Тебе не о чем беспокоится. Лучше скажи, как там Москва.
- Хорошо, - ответил он, - очень тепло и светит солнце, правда, на данный момент за горизонт зашло.
- А у нас ливень, - вздохнула я, - стеной стоит.
- И далась тебе эта Англия, дочка, - вздохнул папа, - сидеть в этой сырости. Лучше возвращайся домой.
- Пока не хочу, - привычно возразила я, - у меня тут дела.
- Надеюсь, не криминальные? – с тревогой осведомился отец, - а то и Ася куда-то исчезла.
- Она мне звонила, - быстро ответила я, - на данный момент она в Тайланде, вытаскивает одного своего клиента из местной тюрьмы.
- Не живётся людям спокойно, - вздохнул отец, - какого лешего едут чёрте куда и нарушают там законы?
- Боюсь, на этот вопрос я не смогу тебе дать ответ, - засмеялась я, - кстати, хочу уточнить на всякий случай. Не надо лезть к Диме. Не надо искать возможностей избавить меня от него. Со своими проблемами, повторяюсь, я разберусь сама, а, если моя дочь лишится отца, я очень обозлюсь. Василинка его обожает, а я обожаю свою маленькую дочку. Надеюсь, что мы пришли к консенсусу.
- Ладно, так и быть, - вздохнул отец, наверняка недовольный моей проницательностью, - ты только поскорее возвращайся.
- Постараюсь, - уклончиво ответила я, - пока, пап, а то вам насчитают километровые счета за телефон.
- Пока, - и он отключился, а я бросила мобильный на стол.
Дождь только сильнее разошёлся, даже и не думая останавливаться, а я занялась новой книгой.
В принципе, я могла бы наваять чёртову уйму беллетристики, но мне не хочется с этим возиться. Недавно я написала два эротических романа, но печатать их мне элементарно стыдно. Я на автограф-сессиях буду сидеть, как спелый помидор, алая
до кончиков волос.
И поэтому я решила, что издам нечто более приличное. Одна книга у меня уже выпущена, останавливаться я не намерена.
И, увлечённо развивая очередной сюжет, я и не заметила, как пролетело время. Сохранив главу, я хлебнула остывшего кофе, взяла сумку, и, вынув оттуда сигареты, уставилась на зелёную папку. Что это такое? Ах да, это же роман Джуди!
И как я забыла про него? Сейчас же почитаю, может, игра стоит свеч. Английского автора у нас ещё не было.
Внутри папки оказалось две рукописи. Одна была фантастикой, но так искусно написанной, что я невольно зачиталась, не заметив, как пролетело время. Да, Джуди уже явно состоявшийся автор, подумала я, открывая другую рукопись.
На этот раз оказался детектив, но я решила отложить его на завтра. Одно я знала точно, мы будем печатать Джуди.
Часы показывали полвторого ночи, дождь по-прежнему хлестал по стёклам, не переставая ни на секунду, а ветер задувал в открытую форточку.
Зевнув, я закрыла ноутбук, допила остывший кофе и вышла из кабинета, оставив окно открытым.
Ночью в замке было немного мрачновато и неуютно, внезапно откуда-то подуло лёгкой прохладцей, послышался шум дождя, и я, обернувшись, увидела, что открыто окно. Ветер трепал занавеску, я быстро подошла к окну, захлопнула створки и огляделась по сторонам. В старинных канделябрах, прикреплённых к стенам, горели свечи. Это чем-то напоминало Средневековье. Ладно, хоть не факелы! Хотя свечи тоже не лучше. В наш век технологий и криминалистических экспертиз вмиг установят, что поджог был умышленным, а вот раньше выяснить это было без шансов. Согласитесь, прогресс здорово усложняет жизнь бандитам и мерзавцам! А это того стоит!
Я сделала шагов, и вздрогнула, когда позади меня раздался
оглушительный стук и звон битого стекла.
Подскочив, я обернулась, и, к своему изумлению обнаружила, что створка опять открыта, а стекло вдребезги.
Я медленно подошла к окну. Мелкие капли дождя упали мне на лицо, а меня вдруг пробрала дрожь. Ведь я только что заперла окно на задвижку! Кто-то кинул камень? Тогда этот кто-то должен быть мастером спорта по киданию камней в
высоту в кромешной тьме!
Плюс ко всему хлещет проливной дождь! Вдруг позади раздался лёгкий шорох, я испуганно дёрнулась и увидела фигуру в розовом. На секунду я оторопела, потом оцепенела, а фигура, колыхаясь, поплыла по коридору, а я, стряхнув оцепенение, медленно пошла за ней.
Покачиваясь, фигура плыла в старую часть замка, заброшенную, а я, спотыкаясь на каблуках, шла за ней.
Что я делаю? Зачем я за ней иду? Это, в самом деле, призрак? Моё внутреннее чутьё подсказывало мне, что нет, это не привидение, а нечто вполне материальное. Но ведь упоминания о призраке имеются, были и смерти, которые начинались с появлением этой странной субстанции.
Ещё не решив для себя, правильно ли я делаю, преследуя привидение, я вошла в самую старую часть замка.
Здесь было ещё более мрачно и жутко, чем в остальных помещениях. По стенам висели картины, разглядеть которые не представлялось возможным, поскольку тут было темно.
Призрак колыхался и светился, потом вдруг исчез, я стала озираться, сделала несколько шагов вперёд, и почувствовала, как земля уходит из-под ног, причём буквально, сопровождаясь треском. До меня дошло, что я ступила на хлипкий пол, который провалился подо мной. С воплем полетела куда-то, больно ударившись, подняв столб пыли, а потом из-за острой боли в спине потеряла сознание.
Мне снилось, что на меня льётся вода. Всё было, словно в лёгкой дымке, и я, поморщившись, открыла глаза.
- Привет, - воскликнула Аська, положив мне на лоб мокрую тряпку, - как ты?
- Спасибо, хреново, - простонала я, - что со мной?
- Небольшой ушиб и смещение ребра, - сказал Дима, сидящий с другой стороны кровати, - чего тебя понесло в старую часть
замка? Да ещё ночью?
- Там было привидение, - выдохнула я.
- Там были трухлявые доски, - воскликнула Ася, - какое, блин, привидение? Может, тебе на томограмму мозга съездить? Совсем сбрендила! Видела я, что ты читала перед сном! Офигеть! Мало того, что там доски прогнили, так ты ещё стучишь своими каблучищами, как слон! Обалдеть! Чем ты
думала?
- Остатками мозга! – не сдержавшись, фыркнула я, и застонала, схватившись за голову, - я видела привидение! Это правда!
- Точно, головой стукнулась! – вынес вердикт Дима, а я пнула его.
- Фигура в розовом платье, - сказала я, скрипнув зубами от злости, - я её видела, как сейчас тебя. Только я печёнкой чую, что это было не привидение! Это было покушение на меня! Я всем твердила, что не верю в это привидение. Вероятность, что я, разозлившись, рвану за этим фантомом, была огромна, что вообщем-то, и получилось. Это кто-то из замка! Убийца в замке! Заманили меня, как глупую курицу! На моей же хитрости сыграли!
- Н-да, - крякнул Дима, - и ты, конечно же, попёрлась за этим фантомом.
- Попёрлась, - мрачно сказала я, - как последняя кретинка. Любая нормальная баба рванёт от привидения с визгом, перебудив всю округу, а я потащилась за ним. Вот уроды! Ничего, я им устрою! Придурки!
- Это ты можешь, устроить, - хмыкнула Ася, - но вот это больше на правду похоже, что это было покушение. Вот изуверы!
Я села и тихо вскрикнула, болью в спине давало о себе знать смещённое ребро.