И все могло лопнуть как пузырь на начальном этапе… Но Артем оказался пронырливым пацанчиком. У него реально был талант к этому делу. Он начал искать контракты, заказы. Неожиданно мы всплыли — ну дык дерьмо не тонет, как я сказал Темычу а он жутко обиделся…
Лариска почувствовала себя звездой, цвела и пахла, склочничала с Артемом и заигрывала с фотографом. Никак не запомню его имени. Я ходил на работу только чтобы не пить с утра до ночи по барам. Даже склоки отвлекали меня от злобы и тоски. Я все еще хотел мстить корпорации. Но был слишком слаб для этого.
Короче, любой коллектив — это клоака. Иногда забавная, иногда раздражающая. Но самое странное — все это безумие начало приносить доход. Не бог весть какой, но все же, приятно, когда твои начинания не улетают в трубу. Постепенно я давал Артему больше полномочий… Модели теперь не походили на проституток, к нам потекли заказы на рекламу, девочки участвовали в модных показах. Темыч хоть и молодой совсем, но оказался пробивным и увлекающимся. Рощин появлялся редко, за последние месяцы всего пару раз. Мы договорились что я пробуду еще полгода… хотел поднакопить сил для контрольного выстрела. Я не собирался забывать то, что сделал со мной Давид. Этот мудила сдохнет, даже если мне для этого придется сдохнуть тоже.
Да я по сути уже мертв. Кроме Рощина ни одна живая душа не знает, что я выжил.
Даже Макс… И никогда не узнает. Зачем ему? Я навел справки о младшем брате, хоть это вышло мне в круглую сумму. Макс прекрасно живет в Европе со своей рыжей. И я продолжаю периодически следить за младшеньким. Не дешево, но как удержаться? Он счастлив, отцом скоро станет. До этого он с Крапивой путешествовал из страны в страну и наконец голубки осели в маленьком городке в Италии. Провинция, деревенька, свежий воздух То, что надо для малыша. Вот только… Если я их нашел, значит и Давид найдет, лишь вопрос времени. Надеюсь, Макс это понимает…
Глава 2
Марта
Топчусь в коридоре агентства босиком, мокрая и грязная, на меня глазеют с неприкрытым ехидством другие девушки. Но мне плевать что думают про меня, о чем шушукаются. Я лишь твержу про себя, что без денег мачеха вконец озвереет, она и так почти постоянно пилит меня, говорит о том, что учеба в моем случае полностью бесполезна, что работу идти искать надо. Нина простудилась. сильно кашляет, нужны лекарства. И еды дома почти нет, я два дня мечтала как на заработанные деньги курицу куплю. Можно запечь ее в духовке с розмарином и другими травами. Я голодна и от мыслей о хрустящей куриной ножке у меня начинают течь слюни. Хотя гораздо практичнее сварить куриный бульон…
В детстве я была ужасно худющей и ела очень плохо, Зоя все время мучилась со мной, не знала как накормить, боялась что однажды умру от истощения. Еще я часто болела, помню, как Зоя пихала в меня куриный бульон, а я ревела и отплевывалась… Сейчас мне стыдно это вспоминать, потому что даже представить не могу чего ей стоило добыть эту курицу… Тогда я не понимала насколько мне повезло с приемной сестрой. Лет с восемнадцати аппетит у меня стал отменный, но я все равно оставалась худой. Может потому что мало что могла себе позволить, мы часто жили впроголодь и лучшие продукты оставляли младшей…
Я так увлеклась мыслями о еде, что услышав свое имя, выкрикиваемое девушкой у ресепшена, резко поворачиваюсь и налетаю на девушку. Та вскрикивает и падает на пол, на задницу.
— Ой, прости пожалуйста! — протягиваю руку пострадавшей. — Я такая неловкая…
— Да ты просто корова безмозглая, — шипит в ответ девушка. Красивая блондинка, длинные волнистые волосы, блестящие, как в рекламе шампуня. Прямо ожившая кукла Барби, принцесса с картинки. Но голос неприятный, резкий… А слова, вылетающие из него, еще сильнее портят впечатление.
— Ты куда вообще приперлась, корова безмозглая? — продолжает ругаться девушка.
— Еще и грязная, бомжиха что ли? Эй, Артем, что тут делает эта страшная выдра? Куда смотрит охрана которую ты так рвался нанять?
— Я показала вашему охраннику пропуск, — стараюсь говорить как можно спокойнее.
По моему опыту с такими психованными дамочками только так надо разговаривать.
К нам подбегает взъерошенный блондин, по всей видимости Артем.
— Лариса, давай руку. Ты чего, мать, расселась на полу-то. — Говорит он обиженной дамочке, которая и правда все еще не поднялась с пола.
— Меня вот это чучело толкнуло, — фыркает в мою сторону блондинка. — Посмотри на нее. Ты позвал ее на кастинг? Совсем сбрендил?
— Я же не нарочно, — все еще пытаюсь сгладить острые углы. — Простите пожалуйста.
— Позови охранника, пусть выгонит эту дуру на улицу. Погреться что-ли зашла?
Бомжиха явно, грязная и мокрая, — продолжает обзывать меня Лариса, игнорируя извинения.
— Сама ты бомжиха! — от обиды взрываюсь и уже не соображаю, что несу. — Я сюда по приглашению пришла, был кастинг и меня взяли. Вот этот, между прочим, самый Артем. То есть, извините, Артем Павлович, — тушуюсь, вспоминая как блондин на кастинге представлялся. Только сейчас вспомнила что именно он объявлял результаты и победителей, просто в шляпе был и не узнала сразу.
— Слушай, выдра, если я сказала уйти, значит…
— Насколько мне известно, я здесь решаю, кто уйдет, а кто останется.
Над нашими головами раздается властный голос, и мы подпрыгиваем как по команде, все трое. Я, Артем, Лариса. И, думаю, все остальные девушки, что стоят в коридоре.
Когда перед нами предстает обладатель этого бархатистого, глубокого тембра, с щекочущими хрипловатыми нотками, от которых в животе словно оживает что-то… мне сразу становится дурно. Вот честно, стою и мечтаю хлопнуться в обморок.
Даже начинаю и вправду ощущать легкое головокружение… Потому что обладатель голоса, который «все решает» — тот самый бородач, в которого я босоножкой кинула.
Я узнаю его сразу, в один момент. Видела всего мгновение, но как оказалось это лицо врезалось в мою память…
«Он тебя не съест» — шепчет бесенок внутри меня.
«Он — может сожрать и не подавится» — предупреждает осторожное подсознание.
— Итак, деточка, обращается ко мне бородатый, — ты снова меня удивила. Я думал это принцы должны бегать за Золушками. Так зачем ты здесь? Хочешь компенсации? Моральной? Или достаточно оплатить химчистку?
Стою и слушаю ахинею, которую бородатый несет. Что-то про детские сказки. Не знаю что ответить. Жадно пытаюсь уловить здравый смысл во всем этом бедламе.
Но меня сбивают злые взгляды Ларисы — когда ж она угомонится? И испуганные — Артема. Да что с ними всеми? Ощущение что до смерти бородатого боятся. Я и сама испытываю странную тревогу от его пристального, изучающего меня взгляда.
Так и хочется спросить: Чего вылупился, папаша? Хотя никогда прежде не замечала за собой склонности к хамству. Видимо, с кем поведешься…
— Я никого не преследую. Пришла по договору на фотосессию, — собираюсь с силами и произношу как можно спокойнее.
— А моделей моих ведущих зачем на пол роняешь? — бородатый подходит к Ларисе и кладет руку ей на бедро. Перемены в красотке — поразительны. Она расцветает и кошкой ластится к хозяину. А в том, что этот мужик — хозяин, я почти не сомневаюсь. Вот так попала…
Жаль не попала каблуком ему прямо в глаз. Увы, на лице бородатого ни царапинки.
Я — жалкая мазила… Но какой же голос… сказал всего-то фразу, а у меня волоски на теле все как один встали дыбом.