– Ты знаешь, мы как-то расстались тогда с ребятами… нехорошо так, зло почти… У них, видно, тоже осадок такой остался, малоприятный… Обидно было… А сегодня я зашёл к Алексу – он мне когда-то у себя сделал в интернете почтовый ящик… бесплатный… Ну, я в него годами и не заглядывал – всё некогда… да и неоткуда мне заглядывать, а у него я не так уж часто бываю… да и переписываться мне особо не с кем… Ну, коль уж я зашёл к нему, так он и заглянул – у него это просто… А там письмо… Как ты думаешь – от кого?
– От Линды?- Ошарашенный предчувствием, выдохнул я.
– От обоих…- Кивнул Гарри.- Ребята извинялись – пишут, что прождали нас тогда больше часа – пока мы по улицам шлялись… И умчались от нас уже буквально в последние секунды – мой пассер и так демонтировали последним… а буквально через несколько минут их основная база уже перестала здесь существовать… Командор и так на них косился да вздыхал, когда они, взмыленные и раздосадованные, из пассера выскочили… Так что – не от гнева великого, не разругавшись они с нами, не простившись, расстались – просто времени не оставалось уже, а тут, как на грех, такая ругань пошла… Сейчас… то есть, когда письмо писалось – они уже с неделю были на Актиане. Отдыхали, отвыкали от Земных привычек…- Гарри как-то загадочно улыбнулся – будто чему-то своему, внутреннему.- Узнали, что группа технарей ещё здесь – последнее оборудование с Земли убирают, 'следы заметают'… Высматривают, не осталось ли где чего такого, что здесь какие-либо ненужные изменения вызовет… И уговорили их письмо передать… Ну, прочитали мы с Кариной всё это – и от сердца отлегло. Как-то спокойнее стало… Ребята нам много всякого-разного на прощанье понаписали…
– О чём?
– Да личное, в основном…- Махнул Гарик рукой.- А потом,- вздохнул он,- сели мы ответ писать…
– Куда?- Усмехнулся я.- На Актиану?
– Вот-вот, и я о том же…- Вздохнул Гарри.- Когда я к Алексу пришёл да попросил ответ отправить – в надежде, что ребята сумели хоть такую связь наладить, он на меня так посмотрел…
– А что такое?
– Да нет, ничего…- Вздохнул Гарик.- Просто,- снова тяжело вздохнул он, натягивая куртку,- дело в том, что письмо то… было мне отправлено, оказывается… с моего же адреса.- Обречённо закончил он и шагнул за дверь.
…А наутро Ум Саах принимал всех семерых:
– Ну, как?- Улыбнулся он.
– Что?- Хитро прищурившись, переспросила Ли.
– Ну, для начала…- вздохнул, было, старик, но Ан встретился с ним глазами и умоляющим взглядом попросил: 'не надо…'. Тот понимающе улыбнулся:
– Ну, почему же… Худо-бедно, но хоть что-то ты сделал… Будем ждать результатов…
– Не надо,- Ан прятал глаза.- Я же понимаю, что это не идёт ни в какое сравнение с тем, что и как я должен был сделать… Даже ощущая явное давление кармы, даже постоянно слыша подсказки – я всё равно не мог бороться с чувством обречённости и…
– С ленью?…- Улыбнулся старик.
– Да, похоже… Только непросто в этом признаться… Даже самому себе…
– Ну, что ж – хорошо, что ты это понял. И – хоть что-то сделал. Теперь можно надеяться на результат. Думаю, что уже сегодня вечером… скажем, лет через 50-80 виртуального времени… уже можно будет проанализировать изменения и определить роли следующей группы.
– Ты хочешь сказать,- неожиданная догадка осенила Ли,- что и в нашей группе…
– Роли были определены?- Со смеющимися глазами охотно подсказал старик.- Разумеется… в какой-то мере…- Неожиданно он стал серьёзным.- Одиночке ведь не под силу вертеть колесо истории.- Тихо произнёс он.- Каждый из вас даже путём самопожертвования не смог бы ничего изменить в мире Зе…
– Так значит…- Ан непонимающими глазами смотрел на Творца.
– Значит, чтобы заставить тебя работать, чтобы дать тебе весь материал – понадобился этот цирк с перемещением из мира Че.- Вздохнул тот.- Каждый из вас весьма неплохо сыграл свою роль.- Немного погодя обратился он к собравшимся.- Следствием жизни и деятельности всех вас стала цепь событий, являющаяся ещё одной попыткой спасти ситуацию в мире Зе. Кстати,- улыбнулся старик,- среди вас ещё остались те, кто хотел бы предоставить Са Ху доступ на двенадцатый уровень?
– Нет…- в один голос тихо произнесли все семеро.
– Тогда, может быть, кто-то ещё испытывает симпатии к Бе?
– Нет…- головы присутствующих опустились еще ниже.
– Может, кто-то хочет снять двенадцатый уровень защиты? Я говорю – не 'одиннадцатый и двенадцатый', как вы вчера предлагали, а только 'двенадцатый'?- Прищурив глаза, обвёл всех пристальным взглядом старик.
– Нет…- едва слышно произнесли присутствующие.
– Может, у кого-нибудь имеются какие-либо вопросы или предложения?
– Нет…- совсем потупили глаза собравшиеся.
– Ну, что ж…- На мгновение взгляд старика задержался на Гае:
– Ты, помнится, говорил вчера: 'Времени жалко… Ведь это – целая жизнь… Мог бы просто объяснить…'.- Спросил он.- Так?
– Так…- Не поднимая глаз, кивнул тот.
– Интересно… А как ты думаешь, насколько долго должно было длиться такое объяснение?
– Не знаю…- Обречённо вздохнул Гай и замолк.- Наверное – Жизнь…- Наконец с глуповатой улыбкой выдавил он.
– И при этом он бы всё это время активно сопротивлялся…- С обречённой иронией в голосе заметила Ка. Присутствующие заулыбались.
– Ну, что ж…- Улыбнулся в ответ и старик.- Я рад, что вы поняли и это…
– Стараемся…- Развёл руками брат Бо.
– Как можем…- В тон ему поддакнул брат Би. Заметив искорки в добрых глазах Сааха, все с облегчением рассмеялись.
– Вечером не забудьте просмотреть номограммы обоих миров – там уже будут вполне серьёзные изменения…- Напомнил он, когда шум стих.- Что ж… я… пока оставлю вас… Будьте счастливы, дети мои…- Смахнул слезу старик.- Я… верю в вас и… надеюсь на вас…- и он, отвернувшись, поднял руку в знак прощания.
– …Ну, ты и закрутил, Отче…- С улыбкой произнёс А Ха, когда они остались одни.
– Тебе понравилось?- Поинтересовался старик.
– Ребята были уверены, что судьба мира Зе действительно полностью зависит от них…
– Вот и прекрасно. Вследствие этого мир Зе ещё протянет какое-то время…
– Собственно, его уже пора бы схлопнуть…
– Зачем? Я просто оставлю всё так, как есть. Пусть умрёт сам.
– Почему?
– Должны же ребята разобраться, что из чего следует…
– А воплощённые в этом мире?
– А для них это будет хороший тест.- Улыбнулся старик.- Едва ли не самый лучший… Легко быть хорошим, когда вокруг – благодать… Но, чтобы понять, чего ты на самом деле стоишь – надо побывать там именно сейчас. Когда ты – один. Когда тебя никто не понимает. Когда окружающие смеются над тобой, плюют тебе в лицо… А когда тебе совсем невмоготу и ты хочешь плюнуть на всё и наложить на себя руки – нищенка из подворотни вдруг недоверчиво скажет: 'Ты что – и вправду святой?' – и это продлит агонию ещё на несколько лет…
– Интересно, для кого ты готовишь такую судьбу?- Озадаченно улыбнулся А Ха.
– А как ты думаешь?- Серьёзно спросил старик и… растворился в воздухе…
…Вечером Ли и Гай переглянулись и Ли нерешительно произнесла:
– Может, всё же добавить ещё пару уровней? За двенадцатым…
– А нужно?- Неуверенно спросил Гай.
– Боюсь, что не помешает…- Вздохнула Ли.
– А как с энергетикой?- Ухмыльнулся Дир.
– Да есть тут одна идея…- Широко улыбнулась Ли…
– Идеи – это хорошооо!- Воодушевлённо протянул из своего угла брат Би.- Идеи у нас и вчера были… Правда – прямо противоположные…- С деланым вздохом закончил он. Все заулыбались.
– А потом была длинная-предлинная ночь… Вот идеи и изменились…- В тон братцу вздохнул брат Бо.
– М-да…- С удовольствием потянулся в кресле Дир.- Приятно всё же снова почувствовать себя богом…- Иронично улыбнулся он, протягивая Ка номограмму мира Зе на ближайшие полвека.
– Уж не хочешь ли ты примерить на себя и роль старика?- Улыбнулась та.
– Нет уж, спасибо…- Вздохнул Дир.
– Интересно, а почему?- Живо поинтересовался брат Бо.
– Да как тебе сказать…- Тяжело вздохнул посерьёзневший вдруг Дир.- Поразмышляй как-нибудь на досуге над такими понятиями, как Абсолют и…
– И?
– Одиночество…