– Ну, не знаю…
– Чего именно ты не знаешь? Что вслед за тем, что вы именуете здесь вдохновением, неизбежно наступает депрессия и пустота?
– Да нет… Это я слишком хорошо знаю… Просто…
– Что 'просто'?
– Просто я не понимаю, зачем ты меня сейчас мучаешь тем, до чего мы здесь, может, просто не доросли… Мы не можем освободиться от оков стереотипов, в которых нас воспитывали… Для этого нужны большие знания, чем те, которыми мы располагаем…
– Ничего подобного. Я утверждаю, что Освобождение можно обрести на любой ступени эволюции, если человек имеет понимание; и незачем поклоняться самим этим этапам, как это делаете вы – это же просто несерьёзно… Разум, знания общества, окружающая действительность – это всё не имеет решающего значения: если вы отправляетесь на поиски Истины, вы всё равно должны уйти далеко за рамки ограниченного человеческого разума и сердца – и открыть её для себя – ту Истину, которая в вас самих…
– Ну, не знаю… Может, мы слишком скованы… Может, нам просто не хватает свободы…
– Какой свободы?- С плохо скрываемой иронией и досадой спросила Лин.
– Ну… Свободы мышления…
– И что – её вам кто-то должен дать?- Девчонка откровенно изумилась.- Помилуйте… Да кто ж может вот так взять да и дать вам Свободу? Вы сами должны найти её… в себе…
– Ну… я попытаюсь…- Пожалуй, более затем, чтобы закончить неприятный разговор, буркнул я.
– 'Я попытаюсь' – самое ужасное заявление, которое только можно сделать…- Лин со вздохом повернулась и с упрёком посмотрела на меня. Не в силах продолжать дискуссию, я махнул рукой: дескать, Аллах с ним…
– А жаль…- Пожав плечами, проконстатировала Лин. Мы замолчали.
– Кстати, упомянутые тобой Гитлер и Муссолини – не самые одиозные фигуры… И, может быть, даже не самые опасные…- Вдруг задумчиво произнесла челланка. Я удивлённо вскинул брови.- Видишь ли… Если сравнивать Гитлера со Сталиным – трудно сказать, кто страшнее – тот, кто из-за своей мании величия истребляет в основном соседей, или – тот, кто из-за своей мании преследования истребляет в основном своё ближайшее окружение…
– Ну, об этом ходит много слухов…- Пожал плечами я.
– Слухов много, да знаете вы мало…- Возразила Лин. Ну, да ладно – в конце концов, это всё уже в прошлом… А у вас на Земле и сегодня есть такой подарок, что…
– Какой?- Не дав ей договорить, вскинул брови я.
– Да этот… Саддам… Хусейн… Маленькая страна, небольшие, в общем, возможности – а туда же метит…
– Куда?
– Да миром править…- Вздохнула челланка.- Слава Богу, что хоть силёнок не слишком много… Но он это постарается исправить… Вообще же – создаётся впечатление, что он собирается начать третью мировую войну. И – далеко не факт, что этого удастся избежать – ведь после 'бури в пустыне' он остался жить – хотя штатам ведь ничего не стоило его 'прибрать', а ведь не 'прибрали'… Интересно, кому это было выгодно? Ну, а теперь – как бы жалеть не пришлось: я держу пари, что он вынашивает идею ядерного или бактериологического удара по штатам… По крайней мере – для него это естественно.
– Может, просто пошантажирует – чтобы чего-то добиться?
– Не может. Он просто… слишком одержим идеей власти, чтобы быть способным остановиться на достигнутом. Такие обычно идут до конца…
– До чьего конца?
– До собственного.- Улыбнулась Лин.- Если только до их собственного конца они не успеют устроить 'конец света'… Или – если обстоятельства не сделают их политическим ничтожеством… Кстати – изучением этого феномена и занимается сейчас Джерри… Понимаешь, на Челле такое просто появиться не может – поэтому, если оно вдруг вопреки всему появится – с ним будет невозможно бороться: никто к этому не готов. Сейчас Джерри уже почти закончил работу, описывающую этот, столь экзотический, случай шизофрении…
– Он что – с ним встречался?
– Он его наблюдал. Это было непросто, конечно… Но – именно такие работы и делают, в конце концов, основное имя экспедиции… Как правило, об основной цели мало кто потом вспоминает – кроме организаторов, получивших нужный им результат… А вот подобная 'экзотика' становится достоянием большого числа интересующихся – по обилию и уровню подобных 'дополнительных' работ и судят о команде, её возможностях и уровне…
– Да, кстати…
– Что?
– Я давно хотел тебя спросить… Если не секрет, конечно…
– Спроси… Если не секрет – отвечу.- Улыбнулась девчонка.
– Так вот, если не секрет… скажи: а какова, собственно, цель вашей экспедиции?
– Ну… их, как всегда, несколько… Во-первых, это – получение информации об иных цивилизациях с целью обучения…
– Обучения кого?
– Нас…
– Извини, не понял… Чему наша цивилизация может научить вашу?
– Понимаешь… люди, как известно, существа обучаемые… Как, впрочем, и все высшие животные… Естественно, они способны учиться, не только основываясь на своём личном опыте, но и изучая опыт других…
– Причём умные люди предпочитают учиться на чужих ошибках?
– Именно… По крайней мере, чем выше уровень цивилизации – тем меньше там делают глупостей, но и заинтересованность в изучении 'чужих глупостей' заметно выше…
– Почему?
– А чтобы не расслабляться…- улыбнулась Лин. Понимаешь, мы живём… как бы это сказать… в слишком тепличных условиях, что ли… И, чтобы выжить в случае какого-либо катаклизма, мы должны изучать опыт более низкоорганизованных цивилизаций. В противном случае наступает деградация. Кстати, одна из разновидностей такой деградации уже просматривается на Земле: когда большая часть общества кормится за счёт меньшей – достаточно простого землетрясения, чтобы наступил голод… Производительность-то труда довольно быстро и заметно упадёт, а огромная часть населения не имеет ни малейшего понятия, 'на каких деревьях булки растут'…- Я улыбнулся, а Лин насторожилась:
– Ведь так у Вас говорят? Я правильно поняла?
– Ну… где-то так…
– Природа же устроена так, что в процессе развития любой цивилизации периодически наступают катаклизмы, которые разрушают почти всё, оставив людям только знания… тех, кто остался в живых.
– Почему 'любой'?
– Не знаю. Но – это происходит везде, где мы имеем возможность за этим наблюдать. С завидно постоянной периодичностью… Так вот… если сумеет такая цивилизация быстро возродится – будет новая ступень. Не сумеет – каждый будет вынужден работать для хлеба насущного и отбиваться от тех, кто не умеет или не хочет работать… В итоге – всё вернется в 'средние века'… Вот и выходит, что более высокоорганизованная цивилизация должна 'не забывать' свой прошлый опыт. Чтобы выжить. А когда свой подзабыт – приходится изучать чужой…
– Ну, наши Европейцы, хотя и были более цивилизованными, но это совсем не мешало им громить Америку, нисколько не интересуясь существовавшей там культурой…
– Может, ты хотел сказать 'считали себя', а не 'были'?… На самом деле их уровень был значительно ниже…
– То есть?
– Уровень цивилизации определяется средним уровнем знаний составляющих её людей… И по этому критерию Европейцы заметно уступали многим культурам американского континента… Единственное, пожалуй, в чём они имели заметное превосходство – так это в кровожадности и в качестве боевого оружия… Что же касается многих предметов и сооружений, обнаруженных в Америке, то 'светлейшие умы' Европы спорят об их предназначении и по сей день… Если же говорить именно о среднем уровне знаний, то в Европе вообще и в Англии в частности он никогда и не был особенно высок… Была прослойка снобов (так у вас, кажется, называют подобную публику?), которая считала себя высшим классом… Справедливости ради надо сказать, что среди них иногда и встречались относительно достойные личности… Хотя и не часто… Ещё была довольно сильная группа инженеров… Для Англии, пожалуй, и всё… Остальные сферы деятельности были представлены либо отдельными личностями (хотя и достаточно ценными для истории), либо – небольшими группами или школами… Если же говорить о 'среднем контингенте', то его уровень примерно соответствовал хорошему матросу или животноводу… или, в крайнем случае – несколько его превышал. Народы, существовавшие в Америке, были практически уничтожены Европейцами, и лишь только после этого в головах некоторых личностей из среды этих кровожадных варваров возникла мысль о том, что, может, уничтоженную культуру стоило бы и изучить… Но – ни одного крупномасштабного предприятия в этом направлении… Все ваши знания об утраченных американских культурах добыты либо единоличными исследователями-добровольцами, либо небольшими экспедициями… Это – не информация, это – жалкие остатки знаний, за которые когда-то было заплачено веками труда…