– Не понял?
– Например, я хочу встретиться с понравившимся мне человеком, но стесняюсь к нему подойти. Или, что скорее – просто боюсь получить отказ. Тогда я открываю ему в системе доступ к информации о своих контактах. Это звучит примерно так: 'видишь – я ничего от тебя не скрываю…' Жду. Система обязательно сообщит ему о том, что открылся новый уровень и что именно там находится. Если он даже не поинтересуется этой информацией – значит, ему это неинтересно, продолжать 'заигрывать' просто бессмысленно. Если поинтересуется количеством партнёров и замолчит – значит, не надо было вести беспорядочную половую жизнь…
– Даже так?
– А как ты думал? Я, например, вряд ли вообще отвечу мужчине, который в моём возрасте уже 'набрал'… ну, где-то 5-6 связей…
– А у тебя сколько?
– Двое… А если бы ты был в сфере действия системы – думаю, был бы третьим…
– Правда?
– Мы же договаривались, Гарри… Неужели ты хоть раз слышал от меня неправду?…
– Извини, ради бога… Я просто не верю своим ушам! По сути – я влюбился в тебя, как в недосягаемое божество – и вдруг оказывается…
– Да, Гарри… Но не будем об этом. Признаться, я вчера не спровоцировала тебя только по одной причине: если мы станем ближе, чем есть сейчас, нам будет очень трудно расставаться…
– А мы обязательно должны расстаться?
– Да. Заключение по результатам работы экспедиции пока не готово, но я уже слишком много вижу отрицательного… Не может быть, чтобы такую 'цивилизацию' включили в систему… Это нереально.
– Жаль…
– Мне тоже. Но слушай дальше. Обычно, если к концу жизни человек имеет 1, 2, 3 партнёра – это ни у кого не вызывает каких-либо особых эмоций. Если меньше – могут проявить интерес: может, ему просто не везёт, а может – при его уровне интеллекта большинство… подворачивавшихся вариантов просто были для него неинтересны… Или – он неинтересен для них… А может – ему, наоборот, повезло – и он действительно нашёл 'свою мечту', которой ему хватило 'на всю оставшуюся жизнь'… Но – такое бывает не так уж часто… Если же он имел больше 3-4-х партнёров – это настораживает: может, он просто не слишком серьёзно относится к вопросу выбора спутника жизни? Ну, а когда их ещё больше – так может, он просто 'секс-спортсмен'? Тоже, кстати, Земное выражение…
– И все так считают?
– Нет, что ты! Некоторые считают нормальным где-то с десяток партнёров за жизнь, а отдельные экземпляры – и выше. Теперь… допустим, что информация о количестве моих партнёров его не испугала. Тогда в ответ он 'откроет' свою информацию. Смотрю, думаю. И так далее – все подробнее и подробнее, глубже и глубже, пока не станет ясно, что пора встретиться. Либо – что продолжать неинтересно: всё равно слишком разные взгляды. Я раз не встретилась с отличным, в общем-то, парнем только потому, что у него неделю назад была зарегистрирована встреча с фурией, имевшей более двух сотен любовников только за последний год!
– А встретилась с кем-нибудь?
– Да. Так я нашла Боба. Очень хороший парень, несмотря на какой-то рассеянный вид. Но я решила, что это – не самый большой недостаток для художника…
– И давно?
– Примерно за полгода до 'брёвнышка'. Мне было тогда неописуемо тоскливо, а он меня просто спас… С теми мальчиками дело у нас дальше задушевных бесед да прогулок так и не пошло, а, будучи уже женщиной, я всё же жаждала большего… И жутко страдала от одиночества… а к Джерри сама подойти не решалась… Да и он не спешил – не был уверен, видимо, что правильно понимает, как я к нему отношусь… Глупо, конечно… Но этим страдают все влюблённые – как на Челле, так и на Земле… Потерять же девственность в столь бурную ночь, а потом прожить целый год, не ощущая на своём теле мужских рук – поверь, непросто… Найти кого-нибудь, 'лишь бы был' – это как-то 'не по мне'… И вот, в один из вечеров, когда было особенно тоскливо и грустно, я обратилась за помощью к системе. Несколько десятков вопросов о взглядах – и уже сформировалось подмножество человек в двадцать. И это – по всей планете. Представляешь? Ещё куча вопросов о том, чего бы хотелось 'в плане интимных фантазий' – осталось двое. Один – архитектор, я просмотрела несколько его проектов (там была масса кадров) и решила, что он мне совершенно неинтересен. Второй – Бобби. О нём не было ничего. Я расстроилась – решила, что ничего у меня не получится… а жутко хотелось кого-нибудь прямо сейчас… Стыдно сказать – просто похоть одолела… до умопомрачения… Я связалась с ним – он был дома. Сказал, что рисует. Я попросила показать что-нибудь. Он передал несколько кадров. Этого хватило – я помчалась к нему. Провёл по галерее – молча! – я обомлела… забыла обо всём на свете: о том, за чем пришла, о том, что меня одолевало всего час назад… Нет, в жизни я, конечно, видела массу прекрасных рисунков, хоть и 'в системе'… художниками Челла, слава Богу, не обделена… Но здесь было другое: он рисовал на материальном объекте: стена, полотно, пластик… Это – гораздо труднее: в системе ошибки исправляются элементарно, здесь – попробуй убрать следы неудачного мазка… Он молчал – как потом признался, сходил с ума от желания, но – не смел вмешаться… А я – совсем забыла, зачем пришла… Потом – как у Вас говорят – 'чашечка кофе'? – и купание в бассейне. На улице, возле его дома… в полночь… Кругом – уже ни души… Там же, 'на бережку', мы и дали волю страстям… Потом – снова бассейн и опять – 'бережок'… Очнулись от этого дурмана, когда забрезжил рассвет… Расставаться не хотелось… Спали вместе – до вечера… Потом я обняла его на прощанье и ушла. Домой попала не сразу. Долго шаталась по городу – сияла так, что люди оглядывались… Где-то к полуночи добралась домой и только к рассвету смогла уснуть… Вечером он опять связался – и так далее, только к концу недели успокоились, 'насытились' друг другом… Смогли хоть разговаривать спокойно, не думая о том, что 'вот… сейчас… ну, что же он медлит!'… Собственно, этой недели нам хватило надолго, отношения перешли в чисто дружеские – внутренний мир каждого оказался, по-видимому, не менее интересным, чем наше 'знакомство'… Когда 'стало подбираться' очередной раз – а прошёл уже почти месяц – долго не могли решиться: эти развлечения казались чем-то чересчур мелким по сравнению с тем, что нам давало обычное общение…
– Но решились?
– А как же… Человек ведь – животное всё же; и, как ни пытается он этого упорно не замечать, но – от этого ему никуда не уйти… Конечно, когда инстинкты порабощают его – это унижает; но на практике они чаще всего порабощают именно тогда, когда он пытается игнорировать их, 'быть выше их', недооценивая их силу… Мы решили не испытывать судьбу – вмешивать в наши отношения кого-то ещё совсем не хотелось – и однажды вечером, после 'серьёзного обсуждения проблемы', пришли к выводу, что 'эпизодические развлечения' вряд ли сумеют ухудшить наши отношения…
– А Джерри?
– Ну, отношения с Джерри установились чуть позже. После 'брёвнышка'… Я тогда долго пыталась 'решить дилемму' и поняла, что не в силах расстаться ни с тем, ни с другим… То есть – если жизнь заставит выбрать, то останется всё же Джерри – но без Боба тоска будет жуткая… Я даже не уверена, что не сбегу к нему когда-нибудь…
– А они друг друга знают?
– Заочно…
– Как это?
– Понимаешь, когда я попала в команду, абсолютно вся информация обо мне стала доступна Джерри… просто 'по долгу службы'… Собственно, он мог знать обо мне всё, что хотел. Меня, признаться, занимал вопрос об уровне его 'любознательности' и я, пользуясь правом 'разведчика экспедиции высшей категории сложности' контролировать распространение о себе любой информации в системе, просмотрела перечень всех запросов о себе со стороны кого бы то ни было. Много интересного узнала – оказывается, я интересовала многих, о ком даже не имела представления… Но – вот незадача – ни одного запроса от Джерри… Понятно, я была весьма озадачена… Он даже не поинтересовался моими предыдущими партнёрами – я этого просто не поняла… На всякий случай решила 'флиртануть' – открыла ему всю информацию о себе по обычным, 'пользовательским' каналам… То есть теперь, чтобы удовлетворить свой интерес, он не должен был пользоваться правом экспедиционного психолога…