Но, когда я смотрю вглубь дерева (на самом деле называть его так можно лишь в шутку), на мой взгляд, оно становится все более желеобразным и мягким, и начинает источать розовое ужасно вонючее вещество, которое прилипает к моим пальцам. Я вытираю руки снегом и морщу нос. Фу.
Ну, этот точно не подходит для лука.
Я вздыхаю и стою, печально оглядываясь вокруг себя. На этой чертовой ледяной планете должно быть что-то, что может использоваться для лука. Кроме шуток. Я в курсе, что Рáхош и люди Вэктала суперпримитивны в применении высоких технологий, так как мы все застряли здесь, но все же. Луки имеют важнейшее значение.
Опять же, я до сих пор не видела здесь никого с луком. Все они пользуются пращами, копьями и ножами.
Проклятье.
Я ни разу так далеко не уходила, поэтому с трудом тащусь вперед только по прямой линии. Понятия не имею, куда я направляюсь, но мне плевать. Там есть здоровенный пласт ледникового льда, у подножия которого, как я знаю, наша пещера. Так что на обратном пути он послужит мне указателем, если я собьюсь с пути и заблужусь. Я взбираюсь на холм или второй, когда замечаю… что-то. Я тащусь через снег еще немного — хотя и холодновато, но это не пробирающий холод до костей, как было раньше, и я знаю, что моя вошь, вероятно, та, кого нужно благодарить за это. Она приспосабливает мое тело к окружающей среде, адаптируя меня к ней.
Мне все еще горько и обидно из-за этой херни, и неважно, что в конечном итоге оно принесло пользу. Я не чувствую запахи как раньше, не чувствую вкуса еды как раньше, к тому же она сватает меня самому угрюмому инопланетянину, какого только можно вообразить.
С самым крупным «хозяйством». Не то, чтобы я думаю о нем. Проклятье. Вспоминая, как Рáхош, дразня меня, рукой поглаживает его, медленно спускаясь вниз по всей длине, моя вошь тут же начинает мурлыкать, сотрясая мою грудь от силы интенсивности вибраций.
— Боже, вошь, какая же ты дура! — говорю я ей, снова стуча кулаком себе в грудь, чтобы попытаться заставить ее успокоиться. Не то, чтобы это срабатывало, но я все равно делаю это.
Тогда я приостанавливаюсь, потому что вдали вижу темную, извивающуюся в снегу линию. Охваченная любопытством, я иду по направлению к ней, и по мере того, как подхожу все ближе, я понимаю, что это что-то вроде ручья. Несколько похожих на бамбук столбиков торчат из воды. Они выглядят легкими и жесткими. И я вот думаю, могу ли использовать их? Воодушевленная, я упорно иду вперед. Полагаю, что могу проверить это, вытащив один из воды, а затем отправится домой, прежде чем Рáхош проснется. Я спрячу мой трофей в снегу у входа в пещеру, и он никогда не узнает, что я тайно изготавливаю себе отличное, удобное оружие, чтобы сбежать от его задницы.
Солнца восходят на противоположной стороне неба, распространяя молочно-бледный свет в этот мир, который никогда не будет достаточно мощным, чтобы расплавить этот снег. Несмотря на то, что их два, они — лишь маленькие светила в небе, и я отчетливо понимаю, что Не-Хот (как я привыкла называть эту планету) намного дальше в своей солнечной системе, чем Земля от Солнца. Возможно, поэтому здесь всегда так холодно. Когда я добираюсь до ручья, то чувствую в воздухе слабый запах тухлых яиц — серу. Это — горячий источник, чем объясняется, почему это — проточная вода, а не замерзший кусок льда. Джорджи упоминала, что видела некоторые из них, когда путешествовала с Вэкталом. Я должна быть рада, что источник достаточно теплый, потому что в противном случае эта планета была бы куда более неприветлива.
Берега ручья мутные, но плавные, и я скольжу вниз к самому краю воды. Запах серы здесь гуще, но вода синяя и приятная. Интересно, могу ли я поплавать? Побеги бамбука высотой, по крайней мере, в десять футов и выступают из воды вроде беспорядочно понатыканных зубочисток, и я наклоняюсь над голубой водой, дотягиваясь к тому, что ближе всего. Я вытащу его и посмотрю, насколько крепкий материал. Если он настолько легкий, как я подозреваю, то из него, должно быть, может получиться…
— ЛИЗ! — знакомый голос ревет, и я соскальзываю к берегу, чуть не оказавшись в воде.
Рáхош. И он, этот придурок, почти заставляет меня скорчить рожицу растению в ручье.
— Черт тебя дери, можешь на меня не орать, когда я стою над водой? Я…
Я задыхаюсь, гневные слова умирают у меня в горле. На другом конце моей палки какая-то жуткая морда с глазами навыкате и большими, зазубренными клыками. Оно напоминает одно из тех чудовищных существ из глубоких, темных пространств океана — за исключением того, что это находится на расстоянии около фута от моего лица.