Она кивает головой и спускается вниз, чтобы поднять ее, а я остаюсь сидеть, притворяясь, что массирую свою лодыжку. Краешком глаза я вижу, что Аехако бежит трусцой вперед (весьма серьезный подвиг, особенно учитывая весь этот снег) и наклоняется вперед рядом со мной.
— Поможешь мне встать? — говорю я, предлагая ему свою левую руку.
Когда он принимает ее, я в тот же момент правой рукой выхватываю нож, вложенный в ножны у него на поясе.
Он тянется к нему, но недостаточно быстро. Нож у меня, и тогда я приставляю его к паху Аехако.
— Не двигайся, — говорю я.
Массивные брови инопланетянина приподнимаются, и он выглядит больше развеселившимся, чем напуганным.
— И что ты собралась с ним делать?
— Я беру тебя в заложники, — говорю я и встаю на ноги. Я двигаюсь ему за спину и прижимаю кончик лезвия к месту, где у человека расположена почка. Понятия не имею, где она находится у ша-кхай, но намерения остаются прежними.
— В заложники? — повторяет он.
— Ага. Если это то, что нужно, чтобы кого-то изгнали из этой компании, тогда ты — мой заложник. Так что руки вверх, приятель.
Аехако взрывается смехом, но делает, как я сказала, а когда Кайра поднимается на холм, она несет обе корзины, к тому же грозно хмурится.
— Что ты творишь, Лиз?
— Захват заложника, — говорю я весело. — Мне нужно, чтобы ты вернулась в пещеры и донесла до остальных мои условиях освобождения.
***
— Что делать, если мужчина желает ухаживать за человеческой женщиной? — спрашивает Аехако, своим хвостом рисуя в снегу непристойные фигуры. Он лежит на боку, скучает.
— Целуй ее до одури! — я сижу рядом с ним, скрестив ноги, и мы оба просматриваем горизонт. После того, как Кайра ушла, Аехако забрал свой нож, но ради меня согласился остаться «пленником». Так что мы усаживаемся и начинаем разговаривать.
И как любой другой из парней, Аехако интересуется людьми. Именно так мы добрались до темы про ухаживания и секс.
— Она не хочет целоваться.
Нет? Чокнутая Кайра.
— Ну тогда делай ей подарки.
Он обдумывает это.
— Какие именно подарки? Что-то, что я изготовлю своими руками?
Так как я все еще нахожусь в режиме «швырять дерьмо в вентилятор», я обдумываю то, что могло бы смутить Кайру сильнее всего.
— Человеческие мужчины дарят женщине, с которой они хотят спариваться, совершенно особенный подарок.
— Да? — он садится ровнее.
Я авторитетно киваю головой.
— Точная копия его пениса, сделанная из кожи, дерева или кости. Так она может испробовать его и посмотреть, нравится ли ей то, чем он обладает.
Не стоит благодарности, Кайра!
Вместо того, чтобы выглядеть потрясенным, Аехако взвешивает эту информацию.
— Член у меня отличный.
— Не сомневаюсь, — я совершенно уверена, что и мельком видеть его не хочу.
— И шпора большая. Очень большая. Мне этот аспект тоже отразить? — он смотрит на меня. — В моей точной копии?
— Хмм. Сложный вопрос. У людей нет шпор.
Это шокирует его.
— Нет шпор? А почему нет?
— Чувак, понятия не имею! В колледже я не выбирала «сравнительную анатомию» и абсолютно уверена, что мы не можем сравнивать шпору с чем бы то ни было еще. Для чего она предназначена?
С минуту он думает, а потом пожимает плечами.
— Для чего предназначены яйца?
Он это серьезно?
— Они создают семя.
Аехако выглядит удивленным.
— В самом деле? А как… — он прерывается, а затем указывает на горизонт. — Они идут.
— Наконец-то, — говорю я, вставая на ноги. Я даже рада, что мы кончаем со всей этой темой «полового воспитания», потому что я знаю только человеческую анатомию. Кайра может сама закончить с ним обсуждение этого вопроса. — Мне, наверное, лучше забрать нож обратно, чтобы сделать это дельце с пленом правильно.
Он вынимает его и передает мне ручкой вперед.
— Постарайся не порезать меня, — он делает паузу. — Если только ты не думаешь, что Кайра любит поиграть в сиделку.
— Очень сомневаюсь в этом, — говорю я, двигаясь позади него и приставив нож на место, так как остальные идут вверх по горной тропе. Это — довольно многочисленная группа, и я вижу Кайру, наряду с Вэкталом, Джорджи и ряд других мужчин-инопланетян.
А у Вэктала на лице крайне разъяренное выражение. Я держу подбородок приподнятым и смотрю ему прямо в глаза. Я больше не позволю никому собой командовать. Это — моя жизнь, а Рáхош — моя пара. Они больше не смогут не отдавать его мне, и наоборот.
— Ты — тот еще заусенец в моем хвосте, Лиз, — говорит Вэктал, когда подходит. — Твоя цель — разозлить меня до такой степени, чтобы я тебя изгнал? Так этому не бывать. Ты — женщина и вынашиваешь ребенка.