– Могильник?!
– Самый настоящий. Там захоронили шесть тел.
– Может, это маньяк какой-то, почему вы решили, что это дело рук вампира?
– Ну, во-первых, среди убитых имеются как мужчины, так и женщины – а ты и сам знаешь, маньяки редко распыляются на разнополых жертв, предпочитая либо одних, либо других. Кроме того, способ убийства исключает обычного маньяка: все покойники потеряли, по меньшей мере, два-три литра крови – еще при жизни, отчего и скончались впоследствии.
– Серийный убийца и вампир – одновременно? – с сомнением покачал головой Андрей. – Убитых опознали?
– Только двоих. И то хорошо, ведь эти ребята – бомжи, люди, как говорится, потерянные для общества.
– Интересный выбор… для вампира, – задумчиво заметил Андрей. – Может, он считает себя своего рода… санитаром?
– Ой, и ты туда же?! – Артем разозлился, его голос поднялся на пару тонов.
– Уймись, майор! – поморщился Андрей: несмотря на проведенную ему операцию – с вполне благополучным исходом, – он все еще оставался весьма чувствительным к громким звукам и не переносил высоких частот. – Я же не говорю, что верю в вампиров, я лишь пытаюсь понять, почему – бомжи?
– Думаешь, я не пытаюсь? На самом деле все довольно просто: бомжи – самая легкая добыча из всех возможных, не считая детей. Но детей станут искать, полиция собьется с ног, СМИ примутся кричать об этом не переставая. Другое дело – люди, которых никто не будет искать!
– Да-с-с… И все же ты чего-то недоговариваешь, Артем Иванович: ни за что не поверю, что Леонид нужен тебе только для того, чтобы «размылить» глаз Егорыча!
Карпухин заерзал в кресле, чем лишь подтвердил догадку Андрея.
– Ну ладно, ты непременно желаешь моего позора?
– Позора?
– Напортачил я, признаю, – доволен?
– Доволен, но все еще не понимаю.
– Очистили мы могильник, установили личности двух жертв, Егорыч написал заключение – и мы благополучно кремировали всех, так как даже найденный нами родственники отказались взять на себя заботу о погребении.
– И что?
– А то, что несколько дней тому назад обнаружилась еще одна жертва вурдалака – молодой парнишка. И он, в отличие от предыдущих, вовсе не являлся лицом без определенного места жительства!
– И кем же он являлся?
– Вроде бы мальчик из хорошей семьи.
– Да, с такими как раз больше всего проблем.
– У родителей с ним были не самые близкие отношения.
– Подростки!
– Точно. Парень шлялся где-то по ночам, с кем общался – неизвестно.
– Наркотики?
– Судя по отчету патолога – обычный «клубный» набор, но парнишка не был отъявленным наркоманом. И, боюсь, вот тут-то у нас и начнутся настоящие неприятности!
– Кажется, до меня начинает кое-что доходить, – закивал Андрей. – Пока речь шла о бомжах, это никого особенно не задевало, но новая жертва – ребенок из благополучной семьи, и это означает…
– Панику! – прервал его Артем, воздев палец к потолку. – Панику это означает – вот что. Только представь себе, как раздухарятся СМИ – такая классная тема! Они уже подсуетились и взяли интервью у родителей погибшего, – сюжет недавно прошел на нескольких телеканалах. Народ станет бояться на улицу выходить, все начнут по домам прятаться и, чуть что, звонить в полицию с сообщениями о том, что их сосед, приятель или родственник – вампир, понимаешь?! А если еще вообразить, какое количество «бдительных» граждан решат взять дело в свои руки и примутся вгонять осиновые колья в сердца «подозреваемых»…
– От картины, изображенной твоей «кистью художника», Артем Иванович, прямо-таки дрожь пробирает! – передернул плечами Андрей, словно ему и в самом деле стало холодно.
– Ну так – Верещагин отдыхает! – согласно хмыкнул майор.
– Так чего же ты хочешь от Кадреску?
– Хочу, чтобы он придумал для меня другую причину смерти парнишки.
– Придумал?
– Ну, не «придумал», конечно, но помозговал бы – как такое могло произойти? С Егорычем вести беседы бесполезно: он обложился какой-то литературой экзо… энцо…
– Эзотерической? – подсказал Андрей.
– Во-во, этой самой, и читает ее, да еще и цитирует мне оттуда про всякую нечисть – тьфу, даже говорить противно!
– Да, тяжело тебе приходится, – посочувствовал ему Андрей.
– Врагу бы такого не пожелал! Вот потому-то мне и нужен Леонид. Беда в том, что на данный момент в моем распоряжении нет ни одного тела, и ему придется иметь дело лишь с отчетами своих коллег. Эх, если бы мы не поторопились с теми трупами бомжей и если бы парня не отдали предкам…
Артем выглядел таким уставшим и раздосадованным, что Андрею захотелось хоть как-то его утешить.