— Я никогда не стремилась жить вечно, — пролепетала София, закрывая глаза.
— Ты просто не вошла во вкус. В тебе всегда было ничтожно мало энергии София. Без меня ты не жила, а существовала.
Он поцеловал её в уголок губ. Вот-вот — и набросится на неё. София почти смирились, но, когда она открыла глаза, наткнулась на его насмешливую улыбку.
— Готовишься к насилию?
•• • ••
Она не нашлась с ответом. Какого ответа ждет этот мужчина? Знает же, всё он прекрасно знает и понимает!
Тем временем, Нойман поднялся с её кровати, и подошел к двери.
— Завтрак в семь. Пожалуйста, не опаздывай. И вот еще: я тебе альбом принес, на тумбочке, просмотри его на досуге, тебе может быть интересно.
После его ухода, София еще долго не могла прийти в себя. Казалось, по телу гуляет какая-то мысль, но всё никак… никак…
Спустя какое-то время, выбравшись из своеобразного транса, София взяла в руки альбом и принялась рассматривать фото.
На тускло-коричневом переплете виднелось золотое тиснение — 1887–1932.
«Приблизительно в этом временном промежутке умерла Тамара… а Эрих жил дальше, как и Марк. Эльзу браться посадили в клетку, их жизнь продолжалась, пока я была ничем, никем, умерла да не умерла… и вот я снова здесь…».
Она раскрыла альбом.
Открытки, какие-то новогодние поздравления, подписи, групповое фото нескольких женщин, среди которых София узнала Хайке Нойман.
Одна открытка привлекла её особое внимание.
«Нюрберг 1898». София с удивлением поняла, что узнает место, где было сделано черно-белое размытое фото. Что знает предназначение каждого дома на картинке. Это был город её детства, город, где она родилась, и где умерла.
— Как странно…
На картинке — аккуратный заснеженный город, ратуша, церковь. Квартира, в которой Нойман поселил Эльзу, была в двадцати минутах езды на машине от места сьемки, и в тридцати, если добираться на лошади.
Она просматривала фото, сначала нечеткие, размазанные, затем, по мере совершенствование технологий, изображения становились более четкими.
Последняя страница альбома — на фото мужчина и женщина.
София рассматривала Эриха, непривычно улыбчивого, какого-то по-настоящему юного. Рядом с ним стояла высокая темноволосая женщина. Короткая стрижка делала её образ каким-то мальчишеский, дерзким, несмотря на женственную фигуру.
София присела на кровать и очень долго смотрела на самое фото. То, как Эрих смотрел на женщину, навевало на Софию какую-то непонятную тоску. Что за тоска? Откуда?
София сразу поняла, на фото Сабрина, женщина, которую Эрих встретил после смерти Тамары, та самая, которую он искренне полюбил.
Какая-то мысль по-прежнему не давала Софии покоя… Как будто она забыла о чем-то, о чем забывать нельзя.
Эрих
И потянулись дни ожидания. Дни завоевания. Дни, когда Эрих дрессировал (завоевывал?) Софию.
Они вместе завтракали, вместе ужинали. Он настаивал, чтобы выходные она проводила с ним. На работу позволял ездить, но в сопровождении охранников-волков.
Напряжение не отпускало. София всё ждала, что он войдет в её комнату, и захочет остаться на ночь, но этого не происходило.
Иногда она ловила на себе его голодные взгляды, и в такие моменты старалась быть ниже воды, тише травы. И вроде бы спала уже с ним, но все равно боялась. Перед глазами стояла картинка, как он взмахом руки «взорвал» бетонную трассу, видела неподвижное окровавленное тело Марка.
Эрих не давил. Мерзавец выбрал другую стратегию.
К примеру, однажды он вошел в гостиную, где в тот момент находилась София. Эрих с кем-то разговаривал по телефону, и сначала она не обратила внимание на то, с кем именно. Но внимание зацепилось за упоминание одного фильма, Эрих говорил человеку по ту сторону, что фильм получился отличным, и касса превзошла все ожидания.
София медленно повернула голову, Эрих показательно не обращал на неё внимания, разговор продолжался, и вскоре София убедилась, что Эрих вел необременительную беседу с её любимым режиссером. С тем самым!
Когда разговор завершился, она выждала ровно шесть секунд.
— Ты разговаривал с *****? — спросила она, понимая, что Эрих наверняка слышит, как быстро бьется её сердце.
— Да, — хмыкнул мужчина. — Разговаривал.
И молчит. На лице — довольная саркастичная улыбка.
— Вы… знакомы? — спросила она как можно небрежнее.
— Нет… — Пауза. — Мы достаточно хорошие друзья.
Софии понадобилось время, чтобы осмыслить услышанное.
— Кстати, он хочет приехать ко мне в гости, так что как только я завершу свои дела в Киеве — приглашу его к себе во Франкфурт… у тебя будет возможность познакомиться с ним в неформальной обстановке.