— Почему мучиться, мама?
— Потому что … когда вырастешь, я тебе кое-что расскажу.
Она рассказала ей правду через много лет, в день, когда Джордж, будущий муж Сабрины, пришел просить руки у её дочери. И только после этого рассказа смерть отчима обрела смысл.
Ну а сам Джордж. Мать продала Сабрину Джорджу, пусть и действовала из добрых побуждений.
Сабрине стукнуло восемнадцать — взрослая красивая девушке. Ей бы на балы, на встречи, но какие встречи, когда у них с матерью почти закончились деньги отчима, а заработать было негде! Что могла сделать вдова в то сложное время? Разве что снова выйти замуж!
Наступил через Сабрины спасать семью, и она приняла на себя этот крест.
Она понравилась Джорджу с первого взгляда. Солидный взрослый мужчина, и при деньгах, он пожелал Сабрину с первого взгляда.
Когда он попросил руки Сабрины — обе женщины удивились, Сабрина было хотела ответить отказом, но мать её остановила, сказала, что им нужно подумать.
На следующий день Сабрина приняла предложение, потому что мама рассказала ей правду. О том, что вышла замуж за её отца по любви, и после его смерти осталась ни с чем, потому что он был хоть и умен, но не богат, у него не было запасов.
Рассказала мать и о том, что во второй раз вышла замуж, чтобы не умереть от голода. И сказала Сабрине:
— Выходи замуж за Дорджа. Не нужна тебе любовь, тебе нужна защита, стабильность, тебе нужен дом, где всегда тепло и где всегда есть пища на столе.
Мама давала Сабрине толковые советы. Но эти советы, увы, не сделали дочь счастливой.
Возможно поэтому на каком-то подсознательном уровне, Сабрина считала, что недостойна Эриха. Он был слишком… во всем слишком. И от этого было так больно! Она не верила, что такой, как Эрих Нойман, может выбрать её, ведь он не был компромиссом! Он был и богат, и молод, и красив! Такой Сабрине не по зубам!
Она хотела поступить неправильно, так, как поступают многие женщины: причинить ему боль, пока он не успел причинить боль ей!
… Наступило утро. В комнате их было двое, мужчина крепко спал, женщина вспоминала прошлое, и размышляла о будущем.
…Она вздохнула, и отвернулась от спящего Эриха. Пусть уйдет. Он наконец-то её добился, так пусть тебе изволит уйти. Не нужны ей красивые слова и фальшивые заверения, что он вернется. Пуст просто уйдет!
— Сабрина!
Мужчина проснулся и сразу поцеловал её в шею. Как же приятно!
Нет! Нет! Нельзя!
— Доброе утро, Эрих. Рада, что ты проснулся.
Ее голос был холоден. Она встала с постели, прошла к туалетному столику, и принялась расчесывать волосы.
— Что случилось?
Он сразу всё почувствовал, и задал правильный вопрос.
— Моя дочь уже проснулась, мне пора готовить ей кашу.
Она почему-то думала, что он удивится такому объяснению, посчитает его не уместным.
Не удивился! Не счел.
— Хорошо… Я бы хотел познакомиться с твой дочерью. Почему бы не сейчас.
Она почувствовала спазм в горле. Почему так больно?!
— Эрих, — она вздохнула, — не стоит делать вид, будто я для тебя — не случайное знакомство.
— Не понимаю, — он поднялся с кровати, и подошел к ней. Встал позади, и теперь они оба отражались в зеркале. Он положил руки ей на плечи. — Сабрина, в чем дело?! Что я сделал не так?
— Я вдова, и мне многое позволено из того, что нельзя незамужним девушкам, но моя дочь — это святое. Я не стану знакомить её с мужчинами, с которыми сплю.
Он был гол, она — в легком халате. Красив, что аж дух перехватывает! И он злился, его руки крепко сжимали её плечи.
— Я для тебя — человек, с которым ты спишь, Сабрина?
«Не бойся, Сабрина, не бойся. Чем скорее он уйдет из твоей жизни — тем проще будет оклематься».
— Да, Эрих, именно так. Уходи…
Он резко развернул её к себе. Опустился на корточки, сжал её руки.
— Смотри на меня, Сабрина. Он выждал паузу. — Смотришь?
Она смотрела. Сабрина внезапно подумала, что встреть она его раньше, может, и не было бы того замужества, не было бы одиночества. Проклятое «если бы» не давало ей покоя.
— Смотри и запоминай, — сказал он резко. — Твоей матери нет в живых, и единственный родной тебе человек, твоя дочь, живет в этом доме. Еще есть твоя домоправительница… а, я знаю, что она тебе родная, но ты это скрываешь. Знаю, почему, и знаю, на что она пошла ради тебя. Не бойся, Сабрина, никогда не бойся, я тебе не причиню боли. После обеда я приду к тебе, с цветами и кольцом. Ты пригласишь Николь и Луизу в гостиную, и я при них сделаю тебе предложение.