•• •• ••
Он познакомил её со своей семьей. Они вместе бывали на всех семейных мероприятиях, часто, не таясь, ночевали друг у друга. У Эриха были тайны, были обязанности, и Сабрина не пыталась в эти тайны влезть, так как ей самой, увы, было что скрывать, начиная со смерти мужа, и заканчивая непонятными сновидениями.
Одной из тем, которые Эрих не очень любил обсуждать, был его младший брат — Марк Нойман, который последние пять лет провел вдали. Из обрывочных фраз Сабрина узнала, что младший Нойман разорвал отношения с семьей, а с братом отказывался даже разговаривать.
— Он всегда был очень спокойным, вдумчивым человеком. Но в какой-то момент просто оставил всех нас. Переехал в Штаты под предлогом того, что будет возглавлять там бизнес. Но это только отговорка.
— А в чем настоящая причина…
— По правде говоря… я не знаю.
Часто в рассказах Эриха путались даты. Иногда он говорил, что брат уехать пять лет назад, иногда — двадцать пять. Сабрина улавливала эти несоответствия, и надеялась, что со временем во всем разберется.
Когда Эрих сказал, что Марк возвращается в Европу, Сабрина почему-то испугалась. Возможно, нечто подобное испытывали люди, которые должны были вот-вот взойти на эшафот.
— Я буду рада с ним познакомиться, — ответила женщина.
Соврала.
•• •• ••
Эрих планировал устроить в честь возвращения Марка официальный прием в доме родителей, на котором бы и познакомил Сабрину с младшим братом.
На прием Сабрина собиралась с особой тщательностью. Длинное платье в пол, полупрозрачные перчатки, волосы впервые за долгое время слегка завила.
Увы, в последний момент Луиза начала капризничать. Дочку пришлось успокаивать, и на прием Сабрина немного опоздала.
К её приеду, особняк был полон гостей, некоторые даже успели переместиться в сад, где разгуливали с бокалами вина.
Она прошла в дом с черного входа, как и было условлено. Эрих её встретил, провел с большой зал, принялся знакомить её с гостями. Не то чтобы она была новым человеком в этой среде — многих Сабрина уже знала, здесь даже были знакомые её первого мужа… впрочем, многих она видела впервые.
— А где госпожа Хайке Нойман, и твой брат?
— Они… ушли куда-то. Вернутся с минуты на минуту.
Затем Эриха куда-то позвали, и Сабрина решила присоединиться к компании знакомых, что в тот момент как раз обсуждали новые веяния моды. Моду Сабрина любила, разговор её увлек.
… Она ощутила на себе взгляд. Так бывает, когда просто знаешь — кто-то не просто смотрит, а присматривается.
Ей отчего-то стало неловко, и она постаралась незаметно покинуть компанию, и перешла на другой конец комнаты. Схватила бокал, принялась греть его в руках.
Эриха всё не было. А затем…
Какая-то сила заставила её посмотреть вверх, и она увидела мужчину, стоящего на ступенях и глядящего прямо на неё.
Удар сердца. Странное чувство дежа вью. Всполохи непонятных картин перед глазами.
Мгновение длился их зрительный контакт, а затем зал взорвался аплодисментами.
На ступенях рядом с незнакомцем она увидела своего жениха, и его родителей.
Хайке Нойман хлопнула в ладони.
Всё аплодировали! Казалось, шампанское пузырилось не в бокалах, а в самом воздухе. Атмосфера веселья заполонила помещение. Сабрине показалось, что счастливые Нойманы передали атмосферу радости всем вокруг. И только два человека в зале не испытывали радости.
Сабрина смотрела на мужчину, которого видела в своих снах последние месяцы. Которого старалась забыть, то ли во имя любви к Эриху, то ли чтобы не сойти с ума.
«Как такое возможно? Кто он?»
Но её пугало не только это. Ей показалось, что и он её узнал.
Узнал! Марк её узнал!
Они приближались к ней — братья Нойманы. Оба красивы, оба вызывали восхищение, оба приумножали состояние, данное им родителями. Одного она любила, а второй ей снился.
— Сабрина, я бы хотел познакомить тебя с моим братом. Марк, знакомься, моя невеста, Сабрина Ротман.
Сабрина вежливо кивнула. Марк не сводил с неё пристального взгляда.
— Ротман? — переспросил Марк. — Не ваш ли отец поставлял текстиль для наших фабрик в Иллинойсе?
— Нет, — ответила Сабрина. — Это был мой муж.
Повисла неловкая пауза.
— Вовремя же вы его на тот свет отправили, — сказал Марк холодно. — У Эриха было бы много проблем, будь вы по-прежнему замужем.
Чего ей стоило сохранить лицо — словами не передать! Но вот чему она научилась у мужа, так это выдержке!