Лука покачал головой. Эта девушка умеет обращаться с людьми. С животными. С детьми. Что-то в ней есть такое. Лука подождал, и хотел было уже махнуть ей рукой, когда она села в машину и тронулась с места.
Лука робел. Наверху находилась девочка, с которой ему нужно было поговорить. Он глубоко вздохнул и пошел к ее спальне.
— Привет, папа!
— Доброе утро, сердце мое.
— Грейси поехала к своему папе, но скоро вернется, — сообщила Мила.
— Это хорошо, — сказал он, уже не удивляясь тому, что его дочь только и думает, что об их гостье, как и он сам. — Мила, радость моя, я хотел с тобой поговорить.
— Знаешь, папа, я решила, что Грейси красивее меня, — сказала Мила.
— Правда?
Лука сел на пол рядом с дочерью. Она кивнула.
— Правда. Я так решила, потому что люблю ее.
— Грейси права, ― подумал Лука.
Мила полюбила ее. Если… то есть когда она уедет, Мила будет ужасно переживать.
— А ты меня еще любишь? — спросила Мила.
— Конечно, всегда любил и буду любить.
— Хотя я теперь люблю и Грейси тоже?
— Конечно. В твоем добром сердечке поместится любовь ко всем, кто этого заслуживает, и это нисколько не уменьшит твою любовь ко мне, к Гран-нонне и к Джемме.
— И к Пино?
— И к Пино.
— И к дяде Дому?
Вот тот момент, которого он ждал!
— Особенно к дяде Доменико. Знаешь, давно-давно, когда ты еще не родилась, а твоя мама еще не была моей женой, дядя Дом и твоя мама полюбили друг друга. Они любили так сильно, что родилась ты.
Слова так быстро слетали с языка, что Лука не мог их остановить. А вдруг это ошибка, подумалось ему. Что, если она еще слишком мала, чтобы понять, и только расстроится?
Несколько секунд, Мила, молча, смотрела на него.
— А ничего, если я буду называть его дядя Дом, а тебя папа? Ведь это ты все время со мной и заботишься обо мне.
Лука, не удержавшись, схватил Милу на руки и крепко прижал к себе.
— Конечно, любовь моя.
Словно почувствовав важность момента, Мила тихо сидела у него на руках, пока он ее не отпустил.
— Замечательная машинка, — сказала Грейси, наливая в чашки эспрессо в отцовой кухне.
— Новая, — с гордостью заметил он. — Как и мое кресло. Тебе нравится?
— Нравится, — ответила Грейси, ставя поднос на столик.
— Я смог его купить, когда мой друг купил одну из моих картин. Оно раскладывается, так что, если захочешь как-нибудь остаться на ночь…
У Грейси часто забилось сердце. Лука купил одну из картин отца? Вместо того, чтобы просто предложить ему денег, он помог отцу поправить дела, не уронив своего достоинства. Ей понадобилась секунда, чтобы ответить.
— Конечно. Я с радостью.
— Еще я купил спальню и холодильник. Их пока не привезли, увидишь в следующий раз. Я имею в виду, если ты еще приедешь.
— Я буду все время приезжать, — пообещала Грейси и была вознаграждена радостной улыбкой.
По пути в Рим она раздумывала о том, правильно ли сделала, согласившись остаться на вилле. Она отчаянно, до смешного влюблена в хозяина дома, а он ее не любит. Да и с чего бы это он ее полюбил? Она непонятная иностранка, а он… ну, он — это он.
Увидев, однако, отца, она поняла, что не может уехать.
— Грейси, ты не представляешь, как я счастлив, что ты нашлась и не исчезнешь, не дав мне получше узнать тебя.
Эти слова отца так явно перекликались с тем, о чем думала сама Грейси, что она в порыве чувств, протянула руку и накрыла ладонью его пальцы — и поняла, что ведь это в первый раз. И она беспокоится об этом человеке не просто из чувства долга, а потому что этого требует ее душа. Грейси преисполнилась уверенности, что все будет хорошо.
Где ночевать, она обдумает позже. Ясно одно — она должна оставаться в Италии столько, сколько потребуется ей и ее отцу.
Грейси сжала его руку.
— У нас много времени.
На виллу она вернулась, чуть не прыгая от радости.
— Я приехала! ― пропела она, подходя к кабинету.
Лука встретил ее сияющей улыбкой.
— Ну и как все прошло? — спросил он.
— Чудесно. А как ваш разговор с Милой?
Лука усмехнулся.
— Потрясно.
Грейси бросилась на диван.
— Ну вот, все идет как нельзя лучше.
— Ммм…
— Ммм… — эхом отозвалась Грейси, радуясь тому, что все идет прекрасно, между ней и Лукой нет напряжения и натянутого молчания.
— Если все идет как нельзя лучше, чудесно и потрясно, так что нам мешает устроить пикник, о котором вы говорили? ― спросил он. ― По-моему, нам обоим будет полезно подышать свежим воздухом.
— Еще как! ― поддержала его Грейси.
— Ну, вот и хорошо. Вы берете Милу, я иду за едой, встречаемся у выхода через пятнадцать минут.
— Договорились.
Грейси вскочила и побежала наверх.
Отведав холодного цыпленка и салата с итальянским сыром и хлебом, Мила принялась водить своего Пино среди высокой травы, делая круги вокруг взрослых. Те сидели, прислонившись спиной к стволу дерева, и разговаривали.
— Мне хотелось бы узнать побольше о Милиной маме, — вкрадчиво произнесла Грейси, рассказав о своей встрече с отцом.
— Понял. Вы хотите сравнить мою вчерашнюю глупую выходку с тем, как я сделал свое первое дурацкое предложение.
Грейси покраснела и закрыла лицо руками.
— Ну что вы такое говорите!
Лука засмеялся и отодвинул ее руки.
— Простите, но факты упрямая вещь. Это не самая сильная моя сторона.
— Что, делать предложение?
―Угу.
Сердце Грейси пропустило удар.
— Однажды все будет как надо. В нужное время с нужной женщиной. — Ну почему это не я? — горестно вопросил внутренний голос. — Так что, насчет Сарины?
Лука кивнул.
— Когда я приехал из Америки на похороны отца, она была уже беременна, а Дом исчез. Мне ничего не оставалось, как дать ребенку кров, отца, имя. Сарина, ветреная девица, увлекшаяся еще более легкомысленным парнем, согласилась.
— И никто ничего не знал?
— Не думаю. А теперь вот Дом открыл свой поганый рот…
— Не надо. — Грейси похлопала его по руке. — Мне ли судить о ваших семейных делах? Я вон своих, брата и сестру, и то почти не знаю, причем по собственной вине. Вы любите Милу, она любит вас, и этого достаточно.
Лука повернулся к ней лицом. Грейси хотела убрать руку, но Лука не дал и прижал ее к своей груди.
— Я не такой уж альтруист, как вы могли подумать. — Он посмотрел туда, где бродила среди высокой травы Мила. — Я в детстве переболел корью, и у меня не может быть детей.
Ну вот, не одно, так другое.
— А сейчас? — спросила Грейси. — Вы довольны своей жизнью?
— Сейчас я порой задумываюсь, не сделал ли я это все только ради себя.
Нет! — мысленно воскликнула Грейси. После стольких лет, этот человек осуждает себя за решение, которое принял когда-то, под давлением обстоятельств.
— Что, если бы я заставил Дома отвечать за свои поступки? — продолжал Лука. — Я мог его заставить вернуться домой, заняться каким-то делом, кем-то стать. Может, тогда он уважал бы себя сегодня? Или Сарина могла бы растить Милу одна. Жила бы себе в столице, как она мечтала. Может, до сих пор, была бы жива. Да и Миле, наверное, было бы лучше жить со своими родителями. Еще неизвестно, что она скажет обо всем этом, когда вырастет. Все дело в моем эгоизме, я вечно стараюсь распоряжаться всем и всеми.
— Лука, но вы ведь многим пожертвовали.
— Ничем я не жертвовал.
— Неправда. Вы пожертвовали возможностью найти женщину, которую полюбите.
— Зато я получил Милу.
— Зато Дом получил свободу, а Сарина — вас.
Лука пожал плечами.
— Наверное, на все это можно смотреть с разных сторон, но в одном я уверен — я не должен был решать за всех. В том году умер мой отец. Я приехал на похороны, и все хлопоты свалились на меня. Я стал главой дома и, как я понимаю теперь, слишком серьезно воспринял эту роль. Я принимал решения, которые, учитывая мое тогдашнее душевное состояние, были не самыми удачными.