— Налейте-ка мне лучше еще рюмку, месье Далишан!.. Если бы вы были на моем месте, то так же, как и я, ничего бы не видели, кроме своей разбитой машины!..
Далишан взял бутылку, налил рюмку и придвинул ее к Густаву.
— Странная история! — проговорил он уже более спокойно. — Много бы я дал, чтобы раскрыть эту тайну. Я затеял с вами этот разговор, Густав, потому, что доверяю вам. Вы ведь никогда политикой не занимались!..
Густав отпил из рюмки.
— Скажите, месье Далишан, — сказал он, тоже смягчив свой тон. — В этих документах есть для вас что-то опасное?
— К сожалению!.. — кивнул головой Далишан. Теперь он старался быть искренним и чистосердечным, словно переменил свою игру.
— И они попали в руки ваших противников?
— В этом-то все и дело…
— Чего же они от вас требуют?..
— Довольно дорогого выкупа.
— Ну и что вы сделаете?
Далишан страдальчески наморщил лоб и сокрушенно развел руками.
— Придется откупиться, Густав!..
— Нужны большие деньги?..
— Если бы только деньги!.. От меня требуют почти невозможного…
— А если вы откажетесь?..
— Они опубликуют документы. Правда, мне сдается, что они фальшивые…
— Тогда чего же вы боитесь, месье! Я бы на вашем месте ничего не боялся!..
— Если бы я жил на Больших бульварах, — вздохнул Далишан, — я бы только посмеялся над такими требованиями… Но вокруг нас засилье коммунистов. Вчера вечером ко мне пришли двое, — я их видел впервые, — и взяли меня, что называется, за горло. Дали сутки на размышление! Если бы я только знал, кто это все подстроил, я бы сумел с ним рассчитаться!.. Может быть, вы мне поможете, Густав, а?.. Я бы хорошо отблагодарил вас за такую товарищескую услугу.
— Рад бы вам помочь, месье Далишан, но, к сожалению, ничего не знаю. Вы представляете себе, в каком я тогда был состоянии, — оглушен, ранен, потрясен всем происшедшим.
В этот момент Мадлен кашлянула, и отец сразу оглянулся.
— А, это ты, девочка!.. Подойди-ка сюда!
Мадлен подошла.
— Добрый день, месье Далишан! — поздоровалась она.
— Здравствуй, Мадлен, — ответил он. — Не знаешь ли, где Эдмон?..
— Пошел домой.
— A-а, хорошо! Люблю, когда дети вовремя возвращаются домой. Не приходится за них беспокоиться. Может, налить тебе чашечку кофе?
— Нет, спасибо, — сказала Мадлен.
Отец потрепал ее по волосам.
— Неплохая у меня дочка, как вы считаете, месье Далишан?
— Я с вами согласен.
— И знаете, к кому она неравнодушна? — Отец задержал ладонь на голове Мадлен. — К Жаку Шантелье! Как вам это нравится?
Чашка чуть дрогнула в руке Далишана.
— Ну что ж, — усмехнулся он, — у вас будет прекрасный родственник!
— А когда отпустят Жака? — вдруг выпалила Мадлен, хотя секунду назад клялась себе, что не откроет рта. Разговор неожиданно принял такой оборот, что она невольно не смогла удержаться.
На короткое мгновение наступила тишина. Отец застыл на месте, сжимая рюмку в руке. На лбу у Далишана выступил пот. Заданный прямо в упор вопрос явился для него неожиданным, и рассеянные было Густавом подозрения вновь охватили его.
Но в это время на его стойке зазвонил телефон. Далишан долго слушал, отвечал односложно, а потом вдруг сердито выругался и бросил трубку.
— Неприятности? — спросил его Густав.
— В жизненной борьбе, мой друг, бывают не только удачи, — проговорил он, и глаза его недобро блеснули. — Иногда нужно отступить. Но это еще не значит, что ты потерпел поражение…
Густав старался понять, на что намекает Далишан, но тот уже прекратил свои словоизлияния, занял обычное место за стойкой и с бесстрастным лицом перетирал рюмки.
— Ты поступила очень неосторожно, Мадлен! — сказал Густав, когда они вместе вышли из бара. — Одно необдуманное слово может принести Жаку непоправимый вред!..
Мадлен ничего не ответила. Чувствуя всю тяжесть своей вины, она как-то сразу поникла и ссутулилась. Конечно, ей не следовало вмешиваться в разговор старших!..
Они уже дошли до своего дома, как вдруг отец оборвал фразу на полуслове и остановился. Он пристально уставился на противоположную сторону улицы. Что-то неожиданно привлекло там его внимание. Удивившись, что отец замолчал, не договорив, Мадлен взглянула на него, а потом тоже стала всматриваться вдаль, туда, куда был направлен взгляд Густава. Она старалась понять, что он там увидел.
Вдруг она испуганно схватила отца за руку.
— Жак?!.
— Да, это, кажется, Жак! — проговорил Густав.
Знакомый синий пиджачок, короткие брюки, подпрыгивающая походка. Мальчик явно торопился. Теперь он почти бежал. Конечно, это Жак!..