Когда в январе—марте 1918 года Черниговский Совет депутатов трудящихся взял власть в свои руки, Елена Соколовская стала первым председателем исполкома Совета. Один этот факт красноречиво говорит об огромном доверии трудящихся Чернигова к этой девушке, об ее незаурядных организаторских способностях.
В начале австро-германской оккупации Украины Елена Соколовская как член подпольного губкома и губревкома активно работала по созданию повстанческих отрядов на Черниговщине. Оккупанты выследили и арестовали отважную подпольщицу, но вынуждены были освободить ее, поскольку городская дума г. Чернигова выступила с протестом против ареста Соколовской, избранной гласным думы еще при Временном правительстве.
После этого ареста оставаться на Черниговщине Елене Соколовской было опасно, и Центральный Комитет партии в июне 1918 года направил ее в Киевскую область. С мандатом от черниговских большевиков Елена Соколовская участвовала на I съезде Коммунистической партии (большевиков) Украины. В Киеве, будучи членом подпольного губкома партии и секретарем губревкома, Соколовская с неиссякаемой энергией работала по выполнению решений съезда.
В октябре 1918 года Соколовская участвовала во II съезде КП(б)У, который проходил в Москве. В связи с провалом одесского областкома партии и ожидаемой англо-французской интервенцией на юге Украины Центральный Комитет РКП(б) направил Елену в Одессу для укрепления большевистской организации. В город она прибыла 12 ноября под именем Елены Светловой и вместе с Николаем Ласточкиным и Иваном Клименко составила руководящее ядро подпольного областкома партии. Прежде всего они наладили связь областкома партии с центральными партийными органами — этим были обеспечены постоянная поддержка в работе, укрепление организации ценными партийными кадрами и получение директив.
Вместе с Ласточкиным и прибывшим несколько позднее Жаком Елиным и некоторыми другими работниками Соколовская горячо взялась за создание Иностранной коллегии. Войдя в президиум коллегии, Елена непосредственно связывала его с областкомом партии.
Круг обязанностей этой неутомимой революционерки был необычайно широк. Будучи секретарем областкома партии, Елена ведала налаживанием конспиративной работы, установлением связей с подпольными большевистскими организациями Одесщины и других районов и городов, сплочением их для усиления борьбы с антантовскими интервентами. Кроме того, она активно работала в редакциях газеты «Коммунист» и «Le communiste», писала статьи, вела работу секретариата областкома. Как один из руководителей Иностранной коллегии Соколовская участвовала в писании листовок и обращений к солдатам и матросам Антанты и непосредственно отвечала за распространение нелегальной литературы не только на территории Одесщины, но и в таких городах, как Николаев, Херсон, Елисаветград, Измаил, Севастополь и другие. Связь с крымскими большевистскими организациями поддерживалась ею, в частности, через брата В. И. Ленина — Дмитрия Ильича Ульянова, который работал врачом в Евпатории и был одним из руководителей революционного движения в Крыму.
Обычно Елена Соколовская брала на себя наиболее трудные и рискованные поручения областкома, а в минуту опасности показывала необыкновенное самообладание, находчивость и мужество. Один из товарищей Елены по подпольной работе писал о ней: «Маленькая, хорошенькая, нежная, с зеленовато-карими глазами, которые всегда лукаво улыбались, внешне так не похожая на стойкого революционера. Но какое мужественное, какое героическое сердце пряталось под этой внешностью! Всегда на посту, всегда спокойная, в любой момент готовая взять на себя самую тяжелую, самую опасную работу» [27].
...18 декабря, когда на улицах Одессы шли ожесточенные бои между белогвардейцами и частями Директории. Соколовская направилась из центра города на Пересыпь, где должны были собраться на заседание члены областкома. Благополучно пройдя ряд кварталов, она уже считала себя в безопасности, однако недалеко от Пересыпского моста ее остановил белогвардейский пикет и заявил, что дальше хода нет. Но слишком трудно оказалось офицеру устоять перед просьбами красивой светской девушки. Елена пошла дальше и за мостом наткнулась на второй патруль. На этот раз она решительно вступила в пререкания с офицером. Смелость и настойчивость Елены, видимо, пришлись по душе офицеру, он предложил ей вступить в их отряд.