Блестящее знание языка нередко позволяло Елину выдавать себя за француза. Даже многие знавшие его французские моряки отказывались верить, что Жак коренной житель России. Однажды был такой случай. После очередной беседы в ресторане «Дарданеллы» с французскими моряками белогвардейский патруль арестовал Елина и стал вести по улице в полицейский участок. Увидев идущих навстречу двух французских офицеров, Жак обратился к ним со словами:
— Господа офицеры, я — французский гражданин. Эти русские задержали меня и ведут неизвестно куда.
Белогвардейцы не знали французского языка и не смогли объяснить причин задержания «французского гражданина». В итоге Жак был освобожден французскими офицерами.
Елин зарекомендовал себя исключительно смелым и изобретательным подпольщиком. Выполняя задания коллегии, он нередко переодевался в форму французского матроса или офицера и тайком пробирался на военные корабли интервентов. Вот как писал об этом активный работник морского подпольного райкома в Одессе Михаил Трюх:
«Согласно распоряжению Одесского областного комитета, я вместе с товарищем в обусловленный день и час ждал с заготовленной и спрятанной на берегу лодкой т. Елина. Обыкновенно выбиралась темная ночь и поздний час. Жак Елин приходил переодетым в форму французского матроса, так что его и узнать трудно было. Он садился в лодку, и мы, тихо двигаясь, чтобы не быть замеченными, отвозили его к французскому дредноуту, где его уже ждали. Оттуда ему бросали канат, и он взбирался на судно. Мы приезжали за ним через несколько часов и отвозили на берег».
Успех работы Елина превзошел все ожидания. Близкие к Иностранной коллегии матросы вскоре имелись на всех кораблях французов. Среди экипажей кораблей усиленно велась не только устная, но и печатная пропаганда.
Командование французского экспедиционного корпуса для укрепления своей военной мощи доставило в Одессу большое количество танков. Танковая часть разместилась на территории завода Кейнса на Пересыпи. Вход сюда посторонним категорически воспрещался, в город солдаты-танкисты ходили только в сопровождении офицеров — командование боялось, как бы большевикам не удалось распространить идеи пролетарского интернационализма среди личного состава этой грозной в военном отношении части, на которую возлагались большие надежды.
Но именно эту цель и поставила перед собой Иностранная коллегия. Долгое время подпольщикам никак не удавалось установить связи с танкистами, а тем более проникнуть в их казарму. Тогда на заседании областкома при обсуждении доклада о работе Иностранной коллегии было решено поручить эту работу Жаку Елину.
И вот однажды к часовому, охранявшему вход во двор танковой части, подошли два французских матроса в синих фуфайках и в шапочках с помпонами. Это были Жак и его давнишний приятель Селестен, служивший на одном из кораблей. Весело болтая и смеясь, они подмигнули часовому и направились к казарме. Часовой пытался было остановить их, но матросы дружески хлопнули его по плечу и заявили, что идут проведать своих друзей и земляков, которых не видели с момента прибытия в Россию.
Прошло еще несколько дней. Жак, который уже успел завязать дружбу с некоторыми танкистами, пригласил их на вечеринку к рабочему электростанции Ивану Григорьевичу Будрику, проживавшему на Московской улице в доме № 43, неподалеку от казармы танкистов. Здесь они застали нескольких девушек, и французы, желая отметить знакомство, вручили хозяину деньги и попросили раздобыть чего-нибудь спиртного. В лавку отправилась дочь Будрика. Когда она вернулась с покупками, то оказалось, что самогонка и закуски как бы случайно завернуты в «Le communiste». Увидев незнакомую газету на французском языке, солдаты жадно стали ее читать. С тех пор французские танкисты были частыми посетителями «веселых вечеринок» на квартире Будрика. Здесь они встречались с Елиным, получали от него политическую литературу и отдельные задания. А когда по приказу командования танковая часть выступила в район Березовки для боев с Красной Армией, большинство ее личного состава было уже распропагандировано.
Так самоотверженно и неутомимо действовал в большевистском подполье Одессы мужественный боец Коммунистической партии Яков Елин.