Особенно остро встал вопрос о необходимости иметь собственную типографию, когда пришли англо-французские оккупанты и следовало наладить выпуск уже не одной, а двух газет и множества листовок. Да и частники, боясь расправы интервентов, все чаще стали отказывать в печатании большевистской литературы.
Тогда областной комитет принял решение создать типографию в катакомбах, которыми славится Одесса. Для этой цели был выбран район села Куяльник, в 8 километрах от центра города. Осмотрели катакомбы, место было подходящее. Имелось много подземных ходов, а отдельные пещеры напоминали большие комнаты. В случае провала легко было обороняться и скрыться. Из катакомбы на поверхность вели два выхода: один через верхнюю площадку на горе, другой — через хату одного крестьянина.
Основное помещение типографии имело вид большой комнаты. Вдоль стен были сделаны каменные помосты для касс со шрифтом. В стенах вырубили углубление, и получилось нечто вроде шкафов. Потолок обтянули брезентом, чтобы известняковая крошка не сыпалась на шрифты и печатную машину.
Когда помещение было подготовлено, областком партии поручил члену подпольной организации Григорию Венгржиновскому достать необходимое оборудование. Его снабдили фиктивным удостоверением, в котором значилось, что податель документа является владельцем типографии в Березовке. Венгржиновский купил в Одессе печатную машину-«американку» большого формата типа «Маркони». Ее разобрали, погрузили на подводу и под вечер повезли в село Куяльник. У Пересыпского моста подводу остановил белогвардейский патруль.
— Что везете?— спросил молодой прапорщик.
— Части от локомобиля,— ответил Венгржиновский.
Увидев, что на подводе действительно лежат какие-то части, патруль пропустил ее. Печатный станок благополучно был доставлен в катакомбы, а на следующий день таким же путем были закуплены и перевезены шрифты.
Подпольная типография Одесского областного комитета КП(б)У в катакомбах.
Для издания газет и листовок нужны были наборщики и печатники. Условия в катакомбах были очень тяжелые. Работать предстояло в подземелье, где сыро, холодно, мало воздуха, нет естественного освещения. Керосиновые лампы от недостатка кислорода еле горели, пришлось заменить их карбидными фонарями, а от них было угарно. В случае ареста — расстрел. Но все это не испугало подпольщиков. Нашлись наборщики и печатники — члены партии и сочувствующие большевикам. Первыми рабочими тайной типографии были Г. Венгржиновский, Б. Яковер, П. Питерский, И. Бураков.
Чтобы добраться до типографии, необходимо было пройти настоящие подземные лабиринты, кое-где даже ползти на коленях. Вначале, покамест рабочие типографии еще хорошо не освоились с подземными ходами, были случаи, когда они подолгу блуждали, прежде чем находили типографию.
Работа под землей шла круглые сутки. Вскоре число наборщиков и печатников достигло 15 человек — совсем как в обычной средней типографии. Дел всегда хватало. Набирали и печатали газеты «Коммунист» на русском, французском, а затем и на польском языках, десятки названий листовок на русском, французском, английском, польском, румынском, греческом языках.
Что только не предпринимали французская и белогвардейские контрразведки, чтобы найти большевистскую типографию. На стенах домов и в белогвардейских газетах появились объявления, гласившие, что за раскрытие большевистской типографии будет выдано вознаграждение в 100 тысяч рублей. Но так и не удалось вражеским шпикам установить местонахождение типографии. В январе 1919 года политический отдел штаба «Добровольческой» армии Одесского района, сообщив в штаб Деникина, что в Одессе выходит «Коммунист» на русском, французском и греческом [41] языках, писал: «...видно, типография не одна, т. к. шрифты разные и находятся эти типографии в центральной части города, ибо исходные пункты распространения обнаружены: один на Нежинской, № 67, другой — на Коблевской, № 29 и третий — на Херсонской, № 56» [42].
Работавший в Одесском подполье Григорий Иванович Котовский однажды предупредил секретаря областкома Елену Соколовскую о том, что в селах Нерубайском, Усатово и Куяльнике появилось много военных и у крестьян проводятся обыски. Как стало потом известно, объединенные силы английской, французской, греческой, польской и белогвардейской контрразведок искали в крестьянских хатах большевистскую нелегальную типографию. Четыре дня, пока продолжались обыски, никто из подземной типографии не выходил и никто туда не входил. Это были тяжелые четыре дня, рабочие почти остались без пищи и воды.