С французской группой Иностранной коллегии постоянно был связан Владимир Леонтьевич Елин, брат Жака. Занятый, в основном, в редколлегии газеты «Коммунист», он нередко помогал брату в агитационно-пропагандистской работе среди французских моряков.
Выполняя задания областкома и Иностранной коллегии, одесские подпольщики проявляли не только большую смелость, но и находчивость, умение выйти из любого самого трудного положения, но достичь поставленной цели.
На Одесском рейде некоторое время стоял французский крейсер «Ле Брюи». Работники Иностранной коллегии установили связь с командой и передали на корабль большое количество нелегальной литературы. Вскоре однако крейсер ушел в Николаев, и областкому не было известно, какова действенность проведенной работы. С заданием выяснить настроения моряков был направлен подпольщик С. Шорохов, работавший в Николаеве в Союзе фронтовиков и военнопленных. От имени этого союза Шорохов явился на корабль якобы договориться с командиром крейсера об охране города. В ожидании приема он имел возможность побеседовать со многими матросами, прощупать, насколько прочно чувствуют себя оккупанты. Убедившись в шаткости их настроений, Шорохов заявил принявшему его адмиралу Эксельману, что если охрана Николаева не будет поручена Союзу фронтовиков, то большевики сначала выгонят немцев (в Николаеве в то время стоял немецкий гарнизон), а затем возьмутся за французов. На это адмирал заметил:
— Я большевиков знаю еще по Одессе. Это народ суровый и твердый: у них на голове можно колья тесать, но пощады они не просят [83].
Так отважный подпольщик не только выполнил задание, но и узнал мнение французского адмирала о большевиках.
Бесстрашно вел себя в подполье матрос Федор Герасимович Харченко. Это он вместе с другими радиотелеграфистами «Графа Платова» принимал по ночам и доставлял в областком радиограммы из Советской России и сводки деникинского командования. Однако этого отважному моряку казалось недостаточно, и он брался за другие боевые дела.
Однажды на тральщике «Граф Платов» разместили французских солдат на ночлег. Когда все уснули, Харченко принес газету «Le communiste» и через люк бросил ее солдатам. Утром можно было наблюдать, с какой жадностью солдаты расхватали газету и зачитывались ею.
Г. И. Котовский в период одесского подполья.
Григория Ивановича Котовского советские люди знают главным образом как легендарного героя гражданской войны, командира прославленной кавалерийской бригады. А между тем очень интересна его деятельность в период антантовской интервенции в Одессе.
Котовский был тесно связан с подпольным областкомом партии и выполнял его наиболее опасные и сложные поручения.
С самого начала антантовской оккупации Одессы он возглавил военную и диверсионную работу областкома, осуществлял операции по борьбе с провокаторами и шпиками, проникавшими в большевистское подполье, и высвобождению арестованных товарищей. По заданию Николая Ласточкина Котовский организовал из особо стойких и храбрых товарищей боевую революционную дружину. Эта дружина в декабре 1918 года насчитывала 30, а к марту 1919 года — 250 отлично вооруженных бойцов.
Дружина Котовского парализовала действия белогвардейской и иностранных контрразведок, осуществила ряд важных диверсий на железной дороге, занималась экспроприацией у деникинского казначейства и отдельных капиталистов денежных и других средств, которые шли на подпольную работу. Дружина Котовского поддерживала вооруженной рукой все революционные мероприятия большевистской организации, а весной 1919 года подняла на окраинах города вооруженное восстание и помогла частям Красной Армии освободить Одессу от оккупантов.
Связная областкома А. Н. Попенко рассказывает о том, что местные богатеи —владельцы ресторанов, гостиниц, кафе, фабриканты и заводчики, смертельно боялись Котовского и вынуждены были тайком выполнять его поручения. Однажды, возвращаясь из трудной поездки в ЦК КП(б)У, Попенко и еще одна подпольщица заболели в дороге. Прибыв в Одессу и с трудом превозмогая недуг, они насилу добрались до областкома и здесь встретились с Котовским. И хотя в Одессе, куда съехалась дворянская и буржуазная знать со всей России, достать номер в гостинице было почти невозможно, для Котовского это не составило большого труда. Вскоре обе связные были помещены в комфортабельный номер, им оказывали медицинскую помощь и кормили на протяжении всей болезни.