Ухудшение обстановки на фронте заставило немцев использовать некоторые батальоны дивизии в боях у Чудского озера. Так, за местечко Миирапула сражались 1-й батальон 45-го полка СС, саперный взвод и часть зенитного дивизиона{1512}. В ночь на 21 февраля части дивизии, включая запасной батальон, были введены на передний участок фронта: оба полка в район 4–5 км северо-западнее Нарвы, 33-й батальон северо-западнее местечка Васа. В ходе боев на этих позициях первый эстонец из войск СС — легионс-унтершарфюрер СС Харальд Нугисекс заслужил Рыцарский крест Железного креста{1513}. В марте 1944 г. дивизия была передана в состав III танкового корпуса СС оперативной группы «Нарва». 15 апреля 33-й батальон, расположенный теперь неподалеку от Таллина в местечке Клоога, был переформирован в 20-е гренадерское учебно-запасное подразделение СС, состоявшее из 2 учебных и 1 запасного батальонов. 26 мая 1944 г. дивизия была переименована в 20-ю гренадерскую дивизию войск СС. До лета 1944 г. дивизия продолжала оборонительные действия в районе Нарвы, пополняясь различными разбитыми полицейскими батальонами. В начале июня 1944 г., путем перевода из Вермахта 658-го и 659-го эстонских батальонов, был создан третий полк, получивший номер 47 (эстонский № 3). Таким образом, в это время дивизия состояла из гренадерских полков 45, 46, 47, артиллерийского полка и фузилерного батальона (создан на основе батальона «Нарва»). В состав дивизии входил еще ряд различных вспомогательных и тыловых частей, а также полевой запасной батальон и учебно-запасное подразделение.
Все перечисленные подразделения, кроме гренадерских полков, получили номер 20. Со временем в состав дивизии вошел русско-эстонский строительный батальон из трех рот.
В июле части дивизии были расположены на участке фронта Нарва — Мыэсу — Сийвертси, где вели бои с войсками 2-й ударной армии. Потеря Нарвы тяжело отразилась на состоянии эстонцев — из рядов дивизии дезертировало 1571 эстонцев{1514}. После оборонительных боев при Сийвертси остатки дивизии были введены в укрепленный район «Танненберг». После упорных и кровопролитных боев у Вайваре, 18 сентября 1944 г. эстонцы получили приказ оставить Родину и отступать на запад. В октябре они были выведены в резерв группы армий, а затем были отправлены на полигон СС Ноехаммер в Силезии. 6 декабря 1944 г. запасное подразделение дивизии было переформировано в 20-й учебно-запасной полк СС{1515}. Восстановление дивизии длилось до конца января 1945 г., в состав дивизии были переданы остатки эстонских пограничных полков и полицейских батальонов. Форсирование Одера советскими войсками заставило дивизию покинуть Ноехаммер и отбыть на фронт в район Оппельна. Тактически дивизия была подчинена VIII армейскому корпусу 17-й армии. 15 февраля 1945 г. учебно-запасной полк дивизии был отправлен в местечко Оденси в Дании, подальше от фронта. В марте 1945 г. эстонцы сражались за Фалкенберг. 19 марта 1945 г. в бою на севере от города Нойештадт погиб дивизионный командир бригадефюрер СС и генерал-майор войск СС Франц Аугсбургер{1516}. Новым командиром дивизии был назначен оберфюрер СС Бертольд Маак. После этого дивизия начала отступление с боями по маршруту Хиршберг — Обер-Шрейберхау-Габлонц. В апреле оставшиеся в строю эстонцы вступили на территорию Чехословакии, уклоняясь от крупных стычек с партизанами и советской армией, они достигли района Юнгбунцлау — Мельник, где и сдались американцам после всеобщей капитуляции немецкой армии.
Латышские формирования
Самооборона, полицейские и охранные части
(С. И. Дробязко)
Уже в дни отступления Красной Армии из Латвии по всей ее территории начали формироваться отряды самообороны, представлявшие собой, по сути, воссозданную довоенную организацию «Айзсаргов» («Гражданской гвардии»). С приходом немцев многочисленные антисоветские партизанские группы были разоружены и расформированы, а вместо них созданы вспомогательные добровольческие полицейские части под германским контролем. Так, 3 июля 1941 г. командование айнзатцгруппы «А» сформировало в Риге, Даугавпилсе и других городах Латвии несколько рот Латышской вспомогательной полиции (Lettische Hilfspolizei), которые довольно успешно выполняли обязанности по борьбе с советскими партизанами и отставшими от своих частей группами красноармейцев{1517}. Одной из этих рот командовал бывший офицер латвийской армии Вальдемарс Вейсс, ставший впоследствии первым из латышей — кавалеров германского Рыцарского креста{1518}. Кроме того, в Риге были сформированы две отдельные группы специально для проведения еврейских погромов. Впоследствии на основе этих формирований были созданы вспомогательные части полиции порядка.
Начиная с сентября 1941 г. на территории Латвии были созданы местные отделения полиции, а на базе отрядов самообороны организованы латышские батальоны «шума». До конца 1943 г. был сформирован 41 батальон: номера с 16-го по 28-й, с 266-го по 282-й (из них 271-й и 279-й батальоны формировались дважды), с 311-го по 313-й, с 316-го по 322-й. Их общую численность следует оценивать в 15 тыс. солдат и офицеров, в то время как всего в латышской полиции по состоянию на 1 сентября 1943 г. служило 36 тыс. человек{1519}. Кроме того, три батальона (283-й, 314-й и 315-й, т. н. латгальские) были сформированы летом — осенью 1943 г. из русского населения Латвии{1520}. Батальоны несли охранную службу в тыловых районах, главным образом по обеспечению безопасности путей снабжения германской армии, привлекались к охране лагерей военнопленных. Некоторые из них отправлялись для борьбы с партизанами и охраны военных и хозяйственных объектов на территории Украины и Белоруссии. Часть батальонов действовала на фронте в полосе германской группы армий «Север», а как минимум один (27-й) принимал участие в боях на южном участке фронта в ходе зимней кампании 1942/43 гг.
27 июля 1943 г. путем объединения четырех батальонов — 277-го, 278-го, 312-го и 276-го, получивших, соответственно, номера I, II, III и IV, был образован 1-й латышский добровольческий полицейский полк «Рига». В начале ноября полк был отправлен на фронт в район Невеля, где в течение четырех месяцев участвовал в боях против наступающих войск Красной Армии. В марте 1944 г. понесший большие потери полк был отправлен в Латвию для отдыха и восстановления. За проявленную в зимних боях храбрость его личный состав получил право носить нарукавные ленты с именем полка{1521}. В октябре полк морским путем был переброшен из Курляндии в Данциг, где его расформировали с передачей личного состава в 15-ю латвийскую дивизию войск СС.
Еще два латвийских полицейских полка — 2-й и 3-й — были сформированы в феврале — марте 1944 г. Основой формирования 2-го полка, «Лиепая», послужили 22-й, 25-й, 313-й и 316-й батальоны, 3-го — 317-й, 318-й и 321-й. Летом эти полки были приданы боевой группе СС «Йеккельн», действовавшей против партизан и Красной Армии в районе бывшей советско-латвийской границы. Понесшие большие потери полки в августе были выведены на территорию Латвии и расформированы{1522}. 16 сентября началось формирование из лиц старших возрастов нового 2-го латышского полицейского полка «Курземе». В октябре вместе с 1-м полицейским полком «Рига» его вывезли по морю в Данциг, а оттуда в Торунь, где он и был расформирован, а его личный состав передан на пополнение 15-й дивизии войск СС{1523}. По пути отступления в порт Вентспилс дезертировало до 40 % личного состава полка.