638-й пехотный полк. «Легион французских добровольцев»
Нападение Германии на Советский Союз было с ликованием встречено правыми французскими партиями. После известий об образовании испанской добровольческой дивизии французские правые партии решили выступить с инициативой создания французского добровольческого подразделения для отправки на Восточный фронт. 7 июля 1941 г. в Париже состоялось совещание руководителей вышеуказанных французских партий, на котором было принято решение о создании Легиона французских добровольцев (LVF — Legion des Volontaires Frangais centre le Bolchevisme){256}. Упомянутые лидеры организовали также центральный комитет ЛВФ для решения различных вопросов, связанных с существованием легиона. Правительство Петена заняло выжидательную позицию и не поддержало идею создания ЛВФ.
8 июля во Франции открылось первое вербовочное бюро. За две недели набора было зарегистрировано 8000 добровольцев, из них 5000 записались из оккупированной зоны и 3000 из неоккупированной. К концу августа из них было отобрано 3000 человек для создания французского полка в составе Вермахта. В ряды легиона вступили также русские белоэмигранты и представители грузинской общины Франции, некоторое количество арабов и уроженцев Индокитая. Позднее в легион вступило даже четверо чернокожих добровольцев.
27 августа 1941 г. в Версале состоялся первый смотр добровольцев, а уже 4 сентября первая группа из 25 офицеров и 803 нижних чинов отправилась в учебный лагерь Дебица, на территории генерал-губернаторства. 20 сентября 1941 г. из Франции была отправлена вторая группа — 127 офицеров и 769 нижних чинов{257}. 12 октября 1941 г. на полигоне Дебица французские добровольцы приняли присягу.
В конце октября 1941 г. французский легион был отправлен на советско-германский фронт. В состав полка входило два батальона, а его командиром был назначен бывший военный атташе Франции в Турции полковник Роже Лабонн. По немецкой номенклатуре полку был присвоен № 638, и он был направлен в состав VII армейского корпуса, действующего на Московском направлении. Общая численность полка в это время составляла 3852 человека, из них 1400 французов находились на полигоне Дебица, где происходило формирование 3-го батальона, а 181 офицер и 2271 нижний чин (1-й и 2-й батальоны) находились на фронте{258}.
Дорога на фронт была тяжела для французов, мороз преследовал их, в результате этого еще до вступления в бой численность легиона уменьшилась почти на 500 человек, за счет обмороженных и тяжело заболевших чинов. Командование корпуса придало французских добровольцев 7-й пехотной дивизии. В конце ноября 1941 г. полк был расположен в 80 км от Москвы в селениях Новое Михайловское и Головково (штаб полка). Для боевого применения французские батальоны были приданы 19-му и 61-му полкам дивизии. 24 ноября 1-й батальон был выдвинут на фронт к деревушке Дьяково, дневная температура к этому времени опустилась до —20 °C. 1 декабря 1944 г. части 1-го батальона получают приказ перейти в атаку на позиции прибывшей с Дальнего Востока 32-й Саратовской Краснознаменной дивизии у Дьяково. Атака, начатая без артиллерийской подготовки и поддержки танков, была просто обречена на провал. Французы понесли ощутимые потери, выбыли из строя трое из четырех командиров рот. 2-й батальон полка не участвовал в боях, находясь на позиции севернее 1-го, но также понес ощутимые потери. За две недели пребывания на фронте ЛВФ потерял еще 65 человек убитыми, 120 ранеными и 300 человек больными и обмороженными. Вскоре (6 и 9 декабря 1941 г.) оба батальона были выведены в тыл, в район Смоленска. Подполковник Рейхет из штаба 7-й пехотной дивизии оставил о легионе следующий отзыв: «Люди доказали свое желание сражаться, но они испытывают острый недостаток в военной подготовке. Унтер-офицеры хороши в общем, но не могут проявить себя, так как их начальники некомпетентны. Офицеры не способны и завербованы лишь согласно политическим критериям»{259}. После этого батальоны независимо друг от друга использовались для проведения антипартизанских операций в тылу группы армий «Центр». Командирами батальонов являлись капитан Лакруа и майор Демессине.
13 февраля 1942 г. было получено разрешение Гитлера на отправку LVF в Радом на переподготовку. В феврале 1942 г. работа по формированию 3-го батальона 638-го полка была закончена, началась организация полкового артиллерийского дивизиона из трех батарей, и в результате этого он был 21 февраля переименован в усиленный пехотный полк{260}. В составе I батальона было сформировано 4 роты (1-я — 4-я), в составе II — 3 роты (1-я — 3-я). 21 марта 1942 г. в составе полка была сформирована 15-я рота из арабских добровольцев, ранее разбросанных по всем батальонам полка. В то же время немцы приказали вывести из состава легиона добровольцев старше 40 лет и русских белоэмигрантов. В мае 1942 г. на Восточный фронт прибыл III батальон 638-го полка, он был придан 221-й охранной дивизии, действующей в тыловом районе группы армий «Центр». Уже в июне 1942 г. новый III батальон понес большие потери в ходе крупной антипартизанской операции в районе Волости. Значительные потери, понесенные полком, стали причиной для отстранения от должности его командира полковника Лабонна. Тем временем I батальон полка был придан 286-й охранной дивизии, оперировавшей в районе городов Борисов — Могилев.
Летом 1943 г. оба батальона воссоединились в составе упоминавшейся 286-й охранной дивизии, тогда же был воссоздан 2-й батальон, а командиром всего полка был назначен полковник Эдгар Пуа (бывший офицер французского Иностранного легиона). В октябре 1943 г. был расформирован артиллерийский дивизион, его личный состав был введен в состав формируемого IV батальона 638-го полка. В январе — феврале 1944 г. французы участвовали в антипартизанской операции «Марокко» в районе Сомры. 16 апреля французское правительство произвело полковника Пуа в бригадные генералы французской армии за успешное руководство полком, однако немцы ему соответствующего звания не присвоили. В начале летнего наступления РККА полк успешно оборонял отведенный ему участок линии фронта, где и показал себя самым лучшим образом. Кроме того, для обороны реки Бобр была сформирована сводная боевая группа. В ее состав вошло 400 французских легионеров из 1-го батальона 638-го полка под командованием майора Жана Бридо (сына вишистского государственного секретаря по вопросам обороны дивизионного генерала Эжена Мари Бридо), 600 немецких военнослужащих и два танка «Тигр». Боевая группа в течение двух дней сдерживала натиск 2 советских танковых дивизий. Согласно советскому рапорту, им противостояли две французские дивизии!{261} Интересно отметить, что в рядах французов в этих боях находился и каппелан ЛВФ монсеньор Майоль де Люпе.
В конце июля 1944 г. батальоны полка были собраны в районе Штеттина. 1 сентября 1944 г. 638-й французский полк был официально передан в состав войск СС, перейдя, таким образом, в новую фазу существования. С июля 1941 г. по май 1943 г. через ряды французского полка прошло 6429 человек, а его потери составили 169 человек убитыми и 550 ранеными{262}. Французские добровольцы отмечались всеми установленными знаками германской армии, и более 120 из них получили Железные кресты. В рядах полка служил один из лидеров французских правых партий — Жак Дорио. Кроме того, на фронте батальоны полка посещали Жозеф Дарнан, Пьер Клементи и Эжен Делонсе.