После нападения Германии на СССР руководство НС и многие известные норвежцы выступили с предложением организовать добровольческий отряд для борьбы против СССР, причем изначально планировалось сформированный отряд направить в состав финских вооруженных сил, где годом ранее (речь идет о зимней войне 1939–1940 гг.) уже существовал Норвежский легион. Горячим сторонником этой идеи был и известный норвежский писатель, лауреат Нобелевской премии Кнут Гамсун, его сын Арилд также вступил в легион.
4 июля 1941 г. в радиообращении к норвежцам Квислинг заявил, что в составе легиона будет сформировано два батальона, которые по преемственности от частей Хирда получат древнескандинавские названия — «Ви-кен» и «Викинг» (Viken & Viking){473}. В ряде крупных норвежских городов были открыты вербовочные пункты и началась регистрация добровольцев. Вопреки ожиданиям норвежцев им вскоре стало известно, что они будут направлены не в Финляндию, а на советско-германский фронт. В конце июля 1941 г. первые 300 норвежских добровольцев отправились в Германию. После прибытия в Киль они были отправлены в учебный район Фаллинбостель. Здесь первого августа 1941 г. был официально создан Добровольческий легион «Норвегия» (Freiwilligen legion Norwegen). К 25 августа 1941 г. в составе легиона насчитывался 751 норвежец — 20 офицеров, 50 унтер-офицеров и 681 доброволец{474}. Первым командиром легиона был назначен майор норвежской армии Финн Ганнибал Кьельструп.
3 октября 1941 г. в присутствии Видкуна Квислинга, прибывшего в Германию, в Фаллинбостеле первый батальон легиона принял присягу. Этот батальон был назван «Викен», также назывался 1-й полк хирда, дислоцировавшийся в Осло. В начале 1942 г. численность легиона достигла 1218 человек{475}. Структура легиона была следующей: штаб, 3 стрелковые роты, рота пехотных орудий и противотанковая рота. Частью легиона также считался запасной батальон, сформированный в Холместранде 15 января 1942 г.{476} 1 декабря 1941 г. Кьельструп, настаивавший на отправке легиона в Финляндию, был заменен легионс-штурмбаннфюрером Юргеном Бакке, но и он не устроил немцев и 15 декабря 1941 г. был тоже заменен легионс-штурмбаннфюрером Артуром Квистом. Норвежский легион был по-своему уникален — в его рядах имелся свой лютеранский пастор, носивший звание легионс-гауптштурмфюрера{477}.
В середине марта 1942 г. легион прибыл на Ленинградский участок фронта. Он был введен в состав сводной боевой группы группенфюрера СС и генерал-лейтенанта полиции Фридриха Йеккельна. Части боевой группы располагались в районе Красное Село — Старо-Паново. В середине мая 1942 г. легион сражался у Пулково, а затем был выведен в тыл, противотанковая рота в местечке Константиновка, прочие в Урицке. 13 мая 1942 г. отдыхающие части легиона посетили Видкун Квислинг и высший руководитель СС и полиции в Норвегии группенфюрер СС и генерал-лейтенант полиции Вильгельм Ридиесс. В июне 1942 г. части легиона вернулись на фронт.
Возвращение на фронт совпало с началом очередного советского наступления. Успешные действия противотанковой роты спасли один из латышских батальонов 2-й пехотной бригады от уничтожения. 13 августа 1942 г. боевая группа Йеккельна была расформирована, после чего норвежцы вошли в состав 2-й пехотной бригады СС. 3 сентября 1942 г. в состав легиона прибыла первая норвежская полицейская рота (93 человека) под командованием гауптштурмфюрера СС Йонаса Ли. 7 сентября 1942 г. запасной батальон легиона, передавший к тому времени основную массу своих чинов в легион, был сведен в роту{478}. Помимо этой роты была сформирована еще одна в Митаве.
После начала второй битвы на Ладожском озере легион участвовал в тяжелых оборонительных боях. Противотанковая рота легиона была придана испанской дивизии, вместе с которой защищала Красный Бор. К концу февраля 1943 г. оставшиеся в живых легионеры (около 700 человек) были выведены с фронта в Красное Село. 1 марта 1943 г. в Норвегию были отправлены остатки полицейской роты, а затем и весь легион. По прибытии в Осло норвежцы прошли маршем по улицам своей столицы 6 апреля 1943 г. После недолгого пребывания на родине легион вернулся в Германию в мае 1943 г. 20 мая 1943 г. на полигоне Графенвер Норвежский легион был официально расформирован, однако большинство его чинов согласилось продолжить службу в рядах новой «германской» дивизии СС.
11-я добровольческая танково-гренадерская дивизия СС «Нордланд»
Как уже выше упоминалось, в начале 1943 г. руководство войск СС приняло решение сформировать танковый корпус из германских добровольцев{479}. Он получил порядковый номер III и почетное наименование «германский». Существовавшие добровольческие легионы должны были стать дивизиями и бригадами нового корпуса СС. Из датских и норвежских добровольцев было решено сформировать дивизию. С этой целью с февраля 1943 г. на полигоне СС Графенвер начали собирать скандинавских добровольцев, предназначенных для новой дивизии. В марте 1943 г. сюда прибыл полк «Нордланд» из состава дивизии «Викинг», а затем и оба добровольческих скандинавских подразделения — Добровольческий корпус «Дания» и Добровольческий легион «Норвегия». Также в Графенвер прибыл запасной батальон германских легионов.
Перечисленные скандинавские подразделения стали основой для германской добровольческой дивизии, один из полков которой получил почетное наименование «Норвегия» (Norge), а другой — «Дания» (Danmark). Норвежский полк был сформирован на основе расформированных норвежского легиона (1-й батальон нового полка) и полка «Нордланд» (2-й и 3-й батальоны){480}. 10 апреля 1943 г. дивизия получила порядковый номер 11, а в июле и долгожданное название — «Нордланд». В течение лета и осени 1943 г. по существующим штатам были сформированы вспомогательные подразделения и тыловые части дивизии. В составе дивизии было организовано танковое подразделение из четырех рот, получившие наименование «Герман фон Зальца» по имени магистра Тевтонского ордена. В октябре 1943 г. пехотные полки дивизии получили номера 23 — норвежский и 24 — датский, а все вспомогательные части дивизии номер 11. Как и планировалось, новая дивизия стала частью III германского танкового корпуса СС. Командиром дивизии был назначен бригадефюрер СС и генерал-майор войск СС Франц Аугсбергер, однако уже 1 мая 1943 г. он был заменен бригадефюрером СС и генерал-майором войск СС Фрицем фон Шольцем. Примерно в это же время началось формирование 2-го танкового дивизиона дивизии путем развертывания прежнего танкового дивизиона.
В конце августа 1943 г. началась переброска дивизии и других частей Германского корпуса в Хорватию. По прибытии на место в составе дивизии насчитывалось 16 561 чел. (558 офицеров, 3391 унтер-офицеров и 12 612 солдат). При этом датчанами были 33 офицера, 162 унтер-офицера и 1191 солдат; норвежцами — 20 офицеров, 50 унтер-офицеров и 464 солдата; шведами — 1 офицер, 5 унтер-офицеров и 39 солдат; фламандцами — 1 офицер, 9 унтер-офицеров и 15 солдат; голландцами — 1 офицер, 19 унтер-офицеров и 24 солдата{481}. Таким образом, скандинавские добровольцы составляли лишь 10 % состава дивизии, 30 % составляли имперские немцы и 60 % составляли этнические немцы, преимущественно из Румынии{482}.
На территории Хорватского государства в то время шла ожесточенная война между коммунистическими партизанами и войсками «Оси». Ситуацию усложняло существование большого количества отрядов четников — сербских партизан, боровшихся и против коммунистов, и против немцев. Прибыв в Хорватию, дивизия была размещена гарнизонами в следующих населенных пунктах: штаб дивизии и части дивизионного подчинения — Сисак, 1-й батальон 23-го полка — Костайница, 2-й батальон 23-го полка — Босански Нови, 3-й батальон 23-го полка — Генералскистол, 1-й батальон 24-го полка — Глина, 2-й батальон 24-го полка — район южнее Сисака, 3-й батальон 24-го полка — Петренья, 1-й дивизион 11 — го танкового полка — Самобор, 2-й дивизион 11-го танкового полка — Ястребарско, артиллерийский полк — Дубитца{483}. Танковое подразделение дивизии (полк в стадии формирования) после свержения Муссолини в Италии приняло участие в разоружении находившейся в Хорватии 57-й итальянской дивизии «Ломбардия»{484}.