Хауссер охотно взял на себя ответственность за организацию и обучение войск особого назначения СС, что позволило ему сформулировать цели и этические нормы подведомственных ему формирований.
Он оставался на своем посту до начала Второй мировой войны, когда возглавил дивизию СС «Дас Рейх». В годы войны аппарат СС создал еще два училища в Клагенфурте (Австрия) и в Праге (Чехословакия).
Войска СС предлагали повышение по службе для перспективных кандидатов, независимо от их образования и социального происхождения, а перед теми, на кого была возложена задача создания новой элиты СС, были поставлены высокие цели. Ваффен СС называли свои училища «юнкерскими школами» (Junkerschulen) и разработали учебное расписание, призванное превратить детей крестьян и ремесленников в офицеров и «джентльменов». Для некоторых из них требовалось основательное обучение по предметам, не носившим исключительно военный характер. Например, поступавшим в училище курсантам выдавали инструкции по основам этикета, определявшие правила поведения за обеденным столом. Воспитательная работа подкреплялась посредством культурно-развлекательных мероприятий и лекциями по нацистской идеологии. Во внеслужебное время офицеры и рядовые обращались другу к другу «товарищ». Замки на тумбочках были запрещены (акцент делался на взаимное доверие). Постоянная субординация не поощрялась.
Оберстгруппенфюрер СС и генерал-полковник войск СС Пауль Хауссер (справа), бывший в довоенное время генеральным инспектором войск особого назначения СС. На этом снимке он сфотографирован вместе с оберштурмбаннфюрером СС Фрицем Клингенбергом
При отборе в училище СС курсант получал звание фюреранвертера СС (кандидата в офицеры). После прохождения курса молодого бойца он становился штандартенюнкером СС. В конце учебы комендант училища присваивал ему звание юнкера СС и выдавал знаки различия шарфюрера СС. В случае успешного окончания училища и перед получением звания унтерштурмфюрера СС курсант назначался на должность обер-юнкера СС и удостаивался права носить знаки различия гауптшарфюрера СС.
В основе боевой подготовки лежало сочетание физической и полевой подготовки, имевшее целью формирование командирских качеств. Так, в Бад-Тёльце имелся футбольный стадион, беговая дорожка, зал для бокса, гимнастики и игр в мяч, бассейн с подогретой водой и сауна. В одно время в этом училище восемь из двенадцати тренеров были чемпионами Германии по разным видам спорта.
Феликс Штайнер был настоящим светилом в том, что касалось разработки учебной программы для войск СС. Он был на 16 лет моложе Хауссера и руководствовался в своей деятельности лозунгом «Больше пота, меньше крови». Штайнер незыблемо верил в создание элиты, высокомобильных боевых групп, в обучении которых основной упор делался на личную инициативу и боевые действия в составе подразделения, а не на жесткую субординацию и строгое следование уставу. Его идеи были сформулированы и усовершенствованы в годы Первой мировой войны, когда он служил командиром пулеметной роты и был свидетелем того, как создавались «боевые группы», которые произвели на него неизгладимое впечатление. Эти группы формировались из отборных, самых смелых солдат, взятых прямо из окопов. Получив навыки ведения рукопашного боя, они по ночам отправлялись в тыл врага, где сеяли панику, используя индивидуальное оружие: кастеты, саперные лопатки, связки гранат.
А вот артиллерийской подготовкой, традиционно предварявшей наступления, часто жертвовали, что усиливало элемент внезапности.
Когда ценность таких групп была признана официально, высшие чины СС постепенно приняли реформы Штайнера. Вместе с идеологией «боевых групп» система обучения делала упор на трех главных элементах: физической подготовке, «закаливании характера» и обращении с оружием. День новобранца состоял из долгих часов физической и боевой подготовки, начинаясь в 6 часов утра. После подъема и завтрака, состоявшего из каши и минеральной воды, курсанты занимались огневой подготовкой и уроками рукопашного боя. Далее следовал плотный обед, затем короткие, но интенсивные занятия по строевой подготовке. Вторая половина дня отводилась на уборку помещений и спортивную подготовку. В результате подопечные Штайнера проводили больше времени, занимаясь спортом и кроссами, чем строевой подготовкой. Вырабатывались высокие стандарты выносливости, позволявшие будущим солдатам войск СС преодолевать 3-километровую дистанцию в полной боевой выкладке всего за 20 минут. Этот норматив был не по силам ни новобранцам вермахта, ни даже многим солдатам «Лейбштандарта», которые большую часть времени проводили на плацу.