Так, находясь в феврале 1914 г. в Кракове, он обратился в Вашингтон к И.А. Гурвичу, одному из организаторов социал-демократической партии в США, с просьбой о присылке ему американских статистических изданий. Из письма В.И. Ленина к В.А. Карпинскому в октябре – ноябре 1915 г. известно, что он получал из Канзаса газету социал-демократической партии «Призыв к разуму» («Appeal to Reason»).
Свободное владение рядом иностранных языков помогало В.И. Ленину тщательно следить по многочисленным газетам и журналам разных стран за нарастанием рабочего и крестьянского движения, за развитием и формами борьбы пролетариата.
Характерной особенностью в работе Владимира Ильича по изучению иностранных языков было то, что он никогда не считал свои знания в этой области законченными. На протяжении всей своей жизни он настойчиво продолжал обогащать и совершенствовать их, постоянно сожалея о том, что не может уделять иностранным языкам достаточно времени.
Даже кратковременное пребывание в Финляндии во время своего последнего подполья в 1917 г. Ленин использовал для приобретения некоторых знаний по финскому языку. Укрываясь в деревне Ялкале, гуляя по лесу и катаясь на лодке с детьми своих хозяев, Ленин учился у них разговаривать по-фински. Ленин показывал ребятам на какой-нибудь предмет и называл его по-русски, а ребята тут же называли этот предмет по-фински. Таким образом Ильич усвоил немало финских слов.
Работа над иностранными источниками
Еще в последних классах гимназии Владимир Ильич с огромнейшей энергией начал готовить себя к революционной деятельности и взялся за изучение теории марксизма. Знание иностранных языков Ленин использовал для того, чтобы читать в оригинале работы предшественников марксизма, труды К. Маркса и Ф. Энгельса, сочинения древних и новых классиков науки и литературы, журналы и газеты, а также для того чтобы знакомиться в подлинниках с произведениями своих идейных противников и разоблачать их враждебную идеологию.
Вот почему ставя перед собой задачу ознакомиться с тем или иным произведением иностранного автора, Ленин, как правило, обращался к подлиннику и считал, что перевод никогда не может заменить оригинал.
Работая в невероятно трудных условиях в тюрьме, а затем в ссылке, над своим классическим произведением «Развитие капитализма в России», Ленин показал пример исключительной научной добросовестности, использовав для обоснования своих положений несметное количество данных, почерпнутых из жизненной практики и письменных источников. Для написания этой работы, завершившей идейный разгром народничества и обосновавшей руководящую роль пролетариата в предстоящей революции, В.И. Ленин творчески использовал свыше 500 книг и статей, написанных на русском и иностранных языках. Среди этих работ большое место занимают труды К. Маркса («Капитал», «18 брюмера Луи Бонапарта», «Нищета философии»), Ф. Энгельса («Условия рабочего класса в Англии в 1844 г.» и др.), сочинения Адама Смита, работы Э. Бернштейна, К. Каутского, К. Бюхера и многие другие произведения иностранных авторов.
Живя около 15 лет в эмиграции за пределами своей родины, В.И. Ленин поддерживал теснейшую связь с рабочим классом России, с партией и в то же время внимательно изучал рабочее движение, быт, нравы, языки, политику и экономику тех стран, в которых он жил. Эти годы Ленин использовал для напряженной теоретической и научной работы. Многие его гениальные произведения были написаны в эмиграции.
В тяжелые годы второй эмиграции, когда в России свирепствовала реакция и наступление контрреволюции на идеологическом фронте развернулось с особой силой, Ленин решил дать отпор всем перерожденцам и отстоять теоретические основы марксистской партии. С этой целью он в феврале 1908 г. начал, а в октябре 1908 г. закончил свой монументальный философский труд «Материализм и эмпириокритицизм».
В ходе подготовки этого труда В.И. Ленин проделал громадную научную работу. В короткий срок он изучил огромную литературу: большое количество русских источников, более 200 иностранных работ, из них 135 немецких, 39 английских и 26 французских книг, многочисленные статьи по физике, естествознанию, истории философии и по новейшим философским течениям. Тут и журналы различных философских направлений, американские «The Philosophical Review» («Философское обозрение»), «The Monist» («Монист»); французские «Revue néoscolastique» («Ново-схоластическое обозрение»), «L’année philosophique» («Философский ежегодник»), «Revue philosophique» («Философское обозрение»); немецкие «Philosophische Studien» («Философские исследования»), «Kantstudien» («Исследования Канта»); английский – «Mind» («Дух») и многие другие; труды К. Маркса, Ф. Энгельса, Ф. Меринга, П. Лафарга, Ф. Лассаля; работы Маха, Авенариуса, Петцодьда, Юма, Беркли, Богданова, Базарова, Луначарского и многих других.