Выйдя из каморки, я пошел к храму, где обычно и проводились занятия. Тем временем через ворота с улицы во двор заходили остальные ученики. Увидев меня в форме ученика, многие удивились. А лица Итаниса, Шэня и Вонга потемнели. Вонг что-то сказав товарищам, потопал в мою сторону, мне даже показалось, что от каждого его шага сотрясается земля.
— Слуга, почему это на тебе одежда ученика? Ну-ка снимай быстро.
Он уже протянул руку, а я внутренне напрягся готовый атаковать, хоть и понимал, что шансов победить нет. Но внезапно его руку схватили тонкие пальцы.
— Перестань, Вонг. Мастер вчера сделал его учеником, — раздался высокий, но при этом полный силы голос.
Я перевел взгляд. Еще секунду здесь никого не было, но вот появилась девушка всего на полголовы ниже меня. Тоже в ученической рубахе и штанах. Волосы у нее собраны в конский хвост на затылке. Темные как ночь глаза направлены на Вонга. У девушки узкое лицо с маленьким подбородком, бледноватые губы и высокие скулы. Парень попытался вырваться из захвата, но к моему удивлению ничего не получилось. У девушки оказалась стальная хватка.
— Прежде чем ты уйдешь, запомни — теперь он тоже ученик, как и ты, и если начнешь драку, будешь отвечать перед мастером по полной. Мы можем драться только с его дозволения, только на ринге и только под его присмотром.
— Он все понял. Отпусти, Тэн Ли, — произнес Шэнь, подходя ближе, затем перевел взгляд на меня и произнес: — Ученик, значит? Удивительно, что мастер взял такую посредственность. Уверен, он быстро разочаруется в тебе, и ты снова станешь обычным слугой — тем, кому и подобает быть такому слабаку, как ты.
Тэн Ли разжала пальцы, Вонг вырвал руку, качнулся назад, смерил девушку гневным взглядом и, отвернувшись, побрел прочь.
— Спасибо, — поблагодарил я девушку.
— Он прав. Начинать заниматься боевыми искусствами в восемнадцать лет — это никуда не годится. Многие для развития тела принимают пилюли, ускоряющие обмен веществ и заживление ран, развитие мышц и укрепление костей — без всего этого не вырастить бойца. Сильное тело нужно для сильной ауры, что вместе усиливают друг друга. Я просто не люблю нарушений правил, потому вступилась за тебя, но через неделю мастер разочаруется в тебе и, поняв, что из такого слабака толку не выйдет, выгонит тебя, и будешь опять только подметать двор.
Девушка смерила меня строгим взглядом, а затем развернулась и пошла за всеми в зал.
Я стиснул зубы так, что свело челюсти, но говорить что-то обидное человеку, который мне помог — не стал. Да и толку? Красноречивей будут мои действия. Если добьюсь результатов, то посрамлю ее, а если нет, то она окажется права, а на правду глупо обижаться.
В храм я вошел последним. Некоторые ученики неодобрительно покосились на меня, но подвинулись, давая место. В конце зала я увидел привычное изображение божества. Вчера было темно, да и разглядывать времени не было, но сейчас я смог увидеть, что там изображен молодой человек с длинными волосами одетый лишь в штаны. У него шесть рук, а сам он стоит в странной позе — присел на одной ноге, а вторую положил на нее. Руки изогнуты, а большие пальцы касаются указательных.
Слева открылась дверь, и в зал бесшумно вошел Вион. Двигался он так ровно и так тихо, что казалось, будто он плывет по воде.
— Сегодня до обеда мы будем отрабатывать седьмую и восьмую формы атаки, — произнес он. — Тэн Ли, так как ты идеально их освоила, то ты освобождаешься от отработки. Более того, ты, как и Шэнь, посвящаешься в младшие наставники.
Девушка вышла вперед, сделала поясной поклон учителю, от чего штаны слегка натянулись и стали видны очертания ее, пусть и натренированной, но все еще женственной попы. Я даже услышал, как парни справа и слева сглотнули слюну. Ну еще бы — Тэн Ли!
— Благодарю за доверие, — разогнувшись, произнесла она.
— И первым твоим заданием, а заодно и проверкой будет обучение нашего нового ученика — Леши. Даю тебе две недели, надеюсь, через две недели он сможет показать себя достойно. Если у него не получится, то лишится статуса ученика, а ты лишишься статуса младшего наставника.
Я видел, как Вонг обернулся к Шэню, что-то прошептал и усмехнулся, а Тэн Ли, видимо, услышала это, так как взгляд ее стал мрачнее. Она перевела его на меня и, подойдя быстрым шагом, коротко произнесла:
— Идем.
— За что? За что? — только и твердила Тэн Ли, ходя из стороны в сторону.
Я замер посреди небольшой площадки. Солнце жарит лучами, а также подогревает песок под ногами. Девушка остановилась, вздохнула и мрачно глянула на меня.