— Я слышал это уже сто раз.
— Так сделай уже тогда это!
Я сжал зубы, а затем, увернувшись, изменил траекторию удара и нанес его в челюсть Тэн Ли. Кулак взорвался болью, я сжал зубы и замычал. Похоже, заметив мой удар, она решила еще и кости наполнить аурой, так как у меня было чувство, что со всей дури вмазал в гранитную стену.
— Если бы твоя рука была укреплена, то таких бы увечий не получил.
Я опустил взгляд на левую руку, кожа на коковках пальцев содрана, идет кровь, а вокруг ран все наливается темно-розовым.
— Теперь будешь бить левой рукой. Сначала расслабься, пусть твоя рука станет мягкой. А затем при ударе направь ауру и сделай ее твердой.
Твердое, мягкое. Мягкое, твердое. Как это все достало! Дерьмо! Что я делаю не так?
Она вновь ударила, заставив меня уклоняться. На этот раз я решил подавить свою раздражительность и атаковал в корпус.
Тренировки продолжались, но прогресса не было никакого. Я даже стал перед сном пытаться отрабатывать удары, расслаблял руку, а затем резко наносил удар и перед самым касанием сжимал кулак, но не работало. Не было никакого чувства того, что применяю ауру. Чем ближе подходил день проверки, тем глубже мы впадали в отчаянье.
— Все. Это провал. Похоже, у нас ничего не получится, — сказала Тэн Ли, садясь на песок.
Солнце на закате уже наполовину спряталось за горизонтом, а восточная часть неба потемнела, и появились первые звезды. Ученики вышли из храма и направились к выходу. Все разбредутся по домам в деревне. Тэн Ли поднялась.
— Возможно, я и правда не гожусь на роль младшего наставника. Если я не могу человека, у которого пробуждена аура, которой он может частично управлять, научить пользоваться ей осознанно, то из меня плохой наставник. Ладно. Возможно, мастер предложит какое-то другое испытание, но я думаю, что и его ты все равно не пройдешь. До завтра, Леша. После того как ты провалишься, снова станешь слугой, а я простым учеником.
Девушка развернулась и пошла на выход, я же побрел к пристройке.
Зайдя внутрь и прикрыв дверью, я саданул по деревянной стене кулаком.
«Гадство! Как же так? Почему у меня ничего не получается? Это мой шанс добиться чего-то в этом мире, но он вот-вот ускользнет из рук».
Хотелось ругаться и крушить все вокруг, но я удержался от этого желания, вздохнул и опустил веки. У меня еще есть время до утра. Нельзя сдаваться до самого конца.
Мягкое переходящее в твердое. Это важный принцип. А как же с глазами и ушами? Я направляю в них ауру, но они не становятся твердыми. При чем тут мягкость и твердость?
Тэн Ли наносила мне каждый день сотни ударов, когда я уклонялся, то старался всегда сконцентрироваться на ощущениях и понять, что же происходит.
Я встал в стойку, сконцентрировался, а затем нанес резкий удар. Но опять ничего не почувствовал.
— Твердое и мягкое, — прошептал я и вновь ударил.
— Ну вот и прошли две недели подготовки, — громко произнес Вион, его взгляд направился сначала на помрачневшую Тэн Ли, потом на меня. — А значит, пора посмотреть, чему ты научился и годишься ли в ученики, Леша. А заодно посмотрим, насколько хороша Тэн Ли в качестве младшего наставника. Идем, Леша, ты должен будешь пройти небесной тропой.
У меня мурашки побежали по спине. Как и предполагала Тэн Ли.
— Извините, мастер, но я не думаю, что он готов.
— Что это значит? — спросил Вион, глянув на меня. — Ты откажешься от того, чтобы пройти испытание?
— Нет. Я попробую это сделать.
Девушка обернулась, наши взгляды встретились.
— Тогда идемте.
Не только мы трое спустились вниз, но еще и остальные ученики — похоже, всем интересно, получится у меня или нет. К моему удивлению в помещении была и Сили, что торчала у огромного чана, подкидывая дрова. А в самом чане уже кипит вода.
— Ну что ж, Леша, твоя задача сначала пройти по столбам за две минуты — падать нельзя. Затем открыть врата, искупаться в чане с кипящей водой, а затем разбить восемь каменных плит.
— Хорошо, мастер.
Я двинулся к столбам. С ними у меня проблем не будет.
Десятки глаз с разной степенью интереса проследили за мной. В глазах Тэн Ли читается обреченность, взгляд Шэня наполнен ненавистью, как и взгляды двух его дружков.
Я вздохнул, а затем ловко прыгнул на первый столб. Мешки, подвешенные на веревках, сорвались вниз, стали раскачиваться. Простому человеку кажется, что невозможно подловить момент так, чтобы перепрыгнуть и не оказаться сбитым — слишком их много, и слишком быстро они двигаются, но аура в моих глазах позволяет видеть их движения более замедленными.