— Потому что если сейчас отступлю, то потом психологически всегда буду готовиться к отступлению. Опять встретившись с противником сильнее или в том случае, если бой будет грозить мне смертью, я подсознательно буду искать путь не к победе, а к тому, как выжить, как сбежать, перестану быть тем, кто стремится на вершину. Будучи сиротой, я был никем, но у меня был талант к боевым искусствам, что открыл путь наверх, и теперь вновь стать никем — это все равно, что умереть. Так что сейчас неважно, умру ли я или отступлю — все это едино. Отступив, я вновь стану никем, а быть никем для меня равносильно смерти.
Взгляд ее стал печальным.
— Мой отец говорил так же. И мама тоже, но я не могу этого понять и принять, — прошептала она. — Почему вы бойцы все такие? Почему не цените свои жизни, ведь они важны не только для вас, но и для окружающих? Жизни моих родителей были важны и для меня, но они не брали в расчет мои чувства… и ты тоже… Ненавижу тебя!
В ее глазах блеснули слезы, а затем девушка развернулась и помчалась к дому.
Я замер, но так и не смог ее окликнуть. Прикрыл глаза, сделал глубокий вздох. Чувства, да? Значит, она переживает за меня и моя жизнь ей небезразлична.
Сначала была разминка. На этот раз она прошла в облегченном режиме — всего двадцать минут, а затем мы выстроились перед мастером.
— Что ж, начнем наши традиционные, проводимые раз в две недели, спарринги. Сейчас определим пары и начнем драться по очереди.
— Мастер, дозвольте, — внезапно произнес Итанис.
— Говори.
— Я хотел бы начать спарринг первым. А в пару себе хочу выбрать новенького — Лешу.
Взгляды присутствующих направились на меня.
— Вообще-то, обычно я определяю пары, но если Леша не против, то мы можем устроить такой спарринг. Итак, ты будешь сражаться с Итанисом?
Мастер глянул на меня, а вот я покосился на Итаниса. Он криво улыбается. Понимает говнюк, что если сейчас откажусь, то сможет всем рассказывать, что я трус, испугавшийся всего лишь тренировочного боя.
— Я не против. Есть какие-то правила?
— Да. Как только один из бойцов не может продолжать бой — он заканчивается. Также можно сдаться. Добивать сдавшегося или без сознания, когда бой остановлен — запрещено.
Хм, значит, Итанис не собирался меня убивать. Ему этого тут никто не даст. Но к чему была его ехидная улыбка? Видимо, хочет покалечить меня. Сделать так, чтобы я уже никогда не смог быть бойцом. Либо… нанесет такой удар, что приведет к летальному исходу сразу. Естественно, это будет случайно. Но, похоже, в этом мире боевые искусства — это нечто священное. Как и бой между двумя бойцами. И к смерти в этом бою относятся спокойно. Значит, его стратегия будет направлена на то, чтобы измотать меня, ослабить, а потом нанести такой сокрушительный удар, что я либо умру, либо останусь калекой.
Ученики разошлись по сторонам, освобождая нам место для сражения.
— Помни, чему тебя учили, и не подведи меня, постарайся не проиграть хотя бы за первые десять секунд — «подбодрила» Тэн Ли, проходя мимо.
— Не беспокойся, я его уложу.
— Хороший настрой. Тогда удачи тебе.
Итанис встал напротив. Он ниже на голову и уже в плечах, но я уже успел испытать его силу и понимаю, что он с легкостью уделал бы любого даже самого крутого бойца ММА в моем мире. С узкими глазами, подстриженный под горшок, он чуть улыбнулся, обнажив кривые зубы. В отличие от прошлого раза, на нем нет ботинок — ученики занимаются босиком, а в прошлый раз ботинки были на нем, видимо потому, что он собирался уже уходить домой.
— Как только услышите «стоп», немедленно прекращаете бой. Сражаемся только с использованием стиля школы змеи. Использование ауры обязательно. А теперь… начали!
Улыбка Итаниса сменилась оскалом, он чуть извернул стопу, оттолкнулся от пола и затем резко прыгнул вперед, в одно мгновение сократив расстояние между нами. У меня желудок скакнул к горлу, я поднял руки, аура наполнила глаза, и я смог четко увидеть движения противника. Как и было ранее мною подмечено, пусть я стал лучше видеть его движения, но менее быстрыми они от этого не стали. Если раньше, сражаясь на ринге и неосознанно наполняя глаза аурой, я видел все движения, словно они были в замедленной съемке, то у Итаниса они все такие же быстрые.
Я сделал картинное движение рукой, изобразив полукруг и подставив руку под удар сбоку, при этом напряг ее только в последний момент. По причине того, что рука была наполнена аурой, все это картинное и, казалось бы, бесполезное движение, что только отнимает время, было настолько стремительным, что для постороннего наблюдателя рука выглядела бы так, словно размазалась в пространстве, и четко ее движение можно было различить только при замедленном воспроизведении.