— Что ты задумал?
— Буду использовать козырь, который припас для битвы с отцом.
Шэню очень не хотелось использовать это сейчас, потому что если вдруг после этого боя они наткнутся на отца, то все будет кончено. Вей насторожился, когда Шэнь внезапно сунул руку за пазуху. Раздался треск ткани, а затем, когда рука вынырнула обратно, он увидел зажатую в пальцах пилюлю. Шэнь открыл рот, готовясь закинуть ее и на какое-то время стать сильнее на треть. Момент для приема пилюли был выбран идеально, враги никак не успеют подскочить и помешать.
Краем глаза он заметил легкий блеск, но среагировать не успел. Серебряная монетка врезалась в зажатую в пальцах пилюлю и мгновенно выбила ее, одновременно с этим расколов твердую оболочку. Осколки оболочки упали на пол, а через миг на них осело содержимое — красноватый порошок.
Шэнь похолодел, понимая, что их последний шанс на победу упущен. И все из-за одной мелочи — он зашил пилюлю во внутренний карман, и чтобы достать ее, пришлось разрывать его и хватать пилюлю пальцами. Если бы у него в штанах были карманы, и он просто убрал пилюлю туда, то когда доставал, держал бы ее не пальцами, а в ладони. Ну и еще для парня стал неожиданным способ, который использовал мастер, чтобы помешать ему принять пилюлю.
Противники налетели с новой силой, стали теснить. Сили пытается отравить их ядом, Тэн Ли задеть нунчаками — но ничего не получается. Шэнь впал в отчаяние, с ужасом понимая, что его-то не убьют, но зато лишат жизни девушек. Видеть их смерти, при этом самому оставаясь при жизни, и осознавать, что все это произошло из-за его слабости и допущенной ошибки — хуже смерти.
Он не хочет видеть смерть близких людей вновь, как тогда, когда это случилось с мамой. В тот день много лет назад мама почему-то решила сбежать вместе с сыном. Когда они убегали, мама лишь шептала, что он не должен оставаться в школе тигра, но отец с помощниками выследил их и за побег хотел казнить маму. Шэнь выступил против, и тогда Юншэн предложил бой со старшим братом — Тарганом, и в случае победы он обещал оставить мать в живых. Шэнь отчаянно сражался в тот день и всегда более сильный Тарган стал отступать. В какой-то момент парень подумал, что сможет победить, но внезапно мама рванула вперед, желая схватить Шэня и снова сбежать. Юншэн в одно мгновение подскочил к ней и лишил жизни. Шэнь часто вспоминал этот момент. Он чувствовал, что тогда что-то должно было пробудиться в нем и дать шанс на победу, но мама как будто поняла это и захотела помешать.
Спины Тэн Ли и Сили ударились об стену, Шэнь, тяжело дыша, встал чуть впереди, загораживая подход к ним. Противники как раз отпрыгнули назад, потому что подойти ближе помешало облако яда.
Сили и Тэн Ли выглядят не очень — одежда изорвана, видно множество порезов, обе в крови, лица блестят от пота, девушки с жадностью вдыхают воздух, словно утопающие, которым удалось-таки вырваться из морской глубины и добраться до берега.
Шэнь и сам чувствует себя дерьмово. Полминуты назад атака мастера Вея повредила каналы ауры в левой руке ниже локтя, из-за чего боевые возможности парня упали и их начали еще сильнее теснить. Жжет грудь, боль в руках, ногах и животе, — повсюду пусть и не глубокие, но все же раны. От кровопотери на тело накатывает усталость.
— Господин Шэнь. Отойдите, мы и так сильно навредили нам, и если убьем вас, то Юншэн снимет головы с наших плеч. Вы уже проиграли, так что не тяните время, итог все равно предрешен.
Шэнь сжал кулаки, пытаясь найти варианты выхода и не находя их.
Что бы Леша сделал в этом случае?
Почему-то в момент отчаяния Шэнь невольно вспомнил парня, что присоединился к школе змеи не так давно. За короткий срок он стал одним из сильнейших учеников. И Шэнь всегда вспоминал тот день, когда они решили проучить его, когда Итанис, который был, очевидно сильнее, сразился с ним и начал проигрывать. У Леши не было шансов избежать трепки, потому что помимо Итаниса были Вонг и Шэнь. Леша знал, что Итанис был сильнее его, но вместо того чтобы покорно принять свою участь, он сразился без тени сомнения.
Да, именно таким и должен быть настоящий боец — сражаться до конца, не сомневаться в победе и искать в соперники только по-настоящему сильных противников.
Шэнь сжал кулаки, страх отступил, а вместо него пришла ярость. Он не отступит, не сдастся, будет биться до конца и победит, а также не даст умереть Тэн Ли и Сили.
— Нет, мы продолжим биться. Только сражение с теми, кто сильнее тебя и победа в таком бою, где тебе приходится ставить жизнь на чашу весов, выкладываясь на полную силу, превосходя себя прежнего и превозмогая боя и усталость, — по-настоящему ценна. Нет, только победу в таком бою можно назвать настоящей.