На миг наступила тишина. Я не знал, как реагировать на это, что сказать, но сердце ускорило бег, я почувствовал, что что-то изменилось в отношении ко мне, что у меня вновь появился шанс. В прошлый раз такое было, когда проявил себя на тренировках в зале и мне начали прочить карьеру бойца. Тогда впервые в жизни почувствовал, что есть какие-то перспективы на будущее, а не прозябание в нищете в съемной квартире и на низкооплачиваемой работе.
— Мне это нравится. Уже много десятилетий я не встречал человека с таким характером, — произнес мужчина, погладив бороду и прищурившись. — Слушай, Леша, как насчет того, чтобы стать моим учеником?
— У меня нет денег…
— Не беспокойся об этом, — отмахнулся Вион. — Это будет в долг. А отдашь ты его тем, что будешь прославлять мою школу. Если, конечно, из тебя выйдет толк. Естественно, от обязанностей слуги ты не освобождаешься, но подметать и убираться будешь по вечерам после тренировок. А теперь завершай уборку, умойся и отдохни. Тренировки начнутся завтра утром. Теперь ты мой ученик.
Он резко развернулся и пошел к выходу.
Глава 002
Твой стиль боя не подходит для использования ауры.
Когда я возвращался в каморку, где живу, то натолкнулся на Сили. Как ни пытался отвернуться, она все же заметила и раны, и то, что слегка помят.
— Кто? — нахмурившись, гневно спросила она.
— Неважно, — сказал я.
— Это ведь Шэнь со своими дружками сделал? — продолжила допытываться она. — Ну, я им сейчас задам…
Она хотела было пойти, но я ухватил девушку за руку.
— Стой, не ходи.
— Почему?! — возмущено воскликнула она.
— Потому что не нужно вступаться за меня. Не убивай во мне мужчину. Это мое дело, и я сам с этим разберусь.
Сили несколько секунд смотрела на меня. Я видел в ее глазах желание помочь, прекратить эту несправедливость. Она не понимает, что сделает только хуже. Что если раньше меня просто презирали и считали слабаком, то в случае ее заступничества, будут считать еще и слабаком, что прячется за кем-то. А этого моя гордость точно не выдержит.
Убедившись, что она точно не побежит кричать на Шэня, я разжал пальцы.
— Почему вы, бойцы, все такие? — прошептала, она, развернулась и пошла к дому.
Я вернулся в пристройку, в которой обычно сплю. Небольшая кладовка с разного рода хозяйственными инструментами — типа метлы, веника, совка, нескольких корзин и ведер для воды. Все это сдвинуто в угол, а в центре лежит выделенная мне для сна солома, покрытая грубой мешковиной. Такая вот импровизированная кровать. Не бог весть что, но я успел привыкнуть.
Только опустившись на нее, я смог как-то успокоить сердце и разум, оценить трезво, что сегодня произошло, и что мне предстоит завтра. По крайней мере, налицо прогресс. Из просто слуги я стал слугой-учеником. Насколько успел понять, боевые искусства тут в почете, и, по сути, тот, кто владеет ими на высоком уровне и живет в достатке.
— Мир, в котором все решает сила, — прошептал я и усмехнулся. — Лучшего и не придумаешь.
Проснулся я как обычно рано утром. Небо уже просветлело, но солнце еще не поднялось. Натаскал воды, быстренько подмел двор. Пусть я и ученик, но от работы меня еще никто не освобождал.
— Все сделал? — услышал я позади голос Виона, когда убирал метлу в кладовку.
Как всегда в такие моменты, по спине пробежали мурашки. Никак не привыкну к тому, что есть человек, который может подойти ко мне бесшумно.
— Да, учитель, — сказал я.
Вообще, вначале по привычке хотел назвать его хозяином, но он же сам сделал меня учеником, так что после короткой заминки решил изменить обращение.
— Тогда, вот твоя одежда.
Он передал мне сложенные простые штаны серого цвета, рубаху и пояс.
— Ботинки снимешь, мы занимаемся босиком. Как переоденешься, приходи в храм.
Я поспешил в каморку, быстро скинул одежду, что, кстати, не сильно отличается от той, что мне дали для занятий. Правда, на новой рубахе справа сверху вышита красными нитями змея, а под ней надпись на местном языке «школа змеи».