— Вижу! — сказал я, осматривая почерневшую от окалины поверхность и слизанные в ноль нарезы, — Сколько до тех двух лент успели отстрелять?
— Да немного, — сказал Кожемякин, — С ленту всего. По одному били, прямо тут, дабы проверить.
— Завтра с утра проверим, а пока думайте, как все это хозяйство легче сделать. Весит, поди чай немало?
— Истинно так! — сказал Тумай, — Лента на десять дюжин зарядов тридцать фунтов! Стволы два пуда, механизм еще пуд. Ежели ставить на лафет, что для десятигривенковых орудий делаем, пудов на двенадцать с полтиной потянет.
— Не годиться такой лафет, — сказал Кожемякин, — Иной потребен и чтоб легче был. Неплохо ежели его целиком железный сладить выйдет.
— Вот о том и подумай! Да не спеши, время у тебя до мая есть, потом снова в Москву поедем.
…
На следующей неделе, в среду в Выксу приехал Кежеватонь Овтай. Судя по довольному виду, дела у него шли на редкость успешно, и едва повидавшись с сыном, он заявился ко мне, желая на этот раз закупить не только железа и инструмента, но в первую очередь чугунных котлов, причем с хорошей скидкой. И по возможности отплатить товар шкурами и воском. При этом бегающие глазки старого пройдохи выдавали его с головой. Немудреная схема просчитывалась на раз. Он явно намеревался менять наши котлы за меха и содержимое бортей, играя на разнице обмена, чтобы к концу сезона получит запас товара, который можно продать за живые деньги хоть в той же Казани, а может и в Астрахани. Пришлось огорчить:
— Нет у нас сейчас лишнего чугуна, чтобы котлы лить, и ранее начала лета не будет…
Купец пытался не показать своего огорчения, однако явно рассчитывал получить немалую прибыль и совсем скрыть свои чувства не смог, хотя благоразумно промолчал.
— К тому же, кому попало, продавать такой товар не буду, — продолжил я, — А лишь с условием, торговать там, где оговорено, потому как в иных местах другие люди торг вести будут и цену им сбивать не надобно.
Овтай согласился и с этим, но скидку себе, тем не менее, выбил, как и товарный кредит. Впрочем, вряд ли он знал такой термин, хотя это ему ни в коей мере не помешало. Торговать он собирался по всей Горной стороне, вплоть до Камского Устья. Особых возражений у меня не было, разве что Казань я оставил за собой — моим людям туда так и так ездить придется, так что смогут прихватить с собой толику железного товара, в том числе и котлы и конкурент им там не к чему. Напоследок, как бы между прочим, купец поинтересовался, не продам ли я ему плавучие пасеки. Предложил ему сделать к весне такие же, потому как эти и самим сгодятся: пусть с них воска и не шибко много, а меда собрали прилично. Все одно народу прибывает, так что наоборот, еще с дюжину пасек сладим к весне для себя, чтобы людей во время постов медком баловать.
…
С началом декабря, когда ледовый покров на Верхневыксунском пруду стал настолько крепок, что мог удержать шестиместный лыжный буер, я начал тренировать своих ребят в непростом деле управления парусом. К наступлению весны планировалось построить еще и йол водоизмещением в тысячу пудов. В восьмидесятые мы вместе с сыном строили яхту, по проекту Курбатова, причем именно с таким парусным вооружением. Неплохой вариант для тренировки будущих моряков, единственный минус — суденышко это всего на десяток человек экипажа. Для каботажа может и хватит, но для полноценных дальних переходов экипаж желательно увеличить в полтора раза. Впрочем, это потребуется не скоро, пока же хватит и этого.
Зимой у меня появилось куда как больше свободного времени, так что, оторвав Кожемякина от совершенствования его "машины убийства", я начал с ним на пару проектировать двигатель внутреннего сгорания для будущего судна. При имеющемся выборе материалов, ни на что более или менее серьезное я не рискнул замахиваться, остановившись на примитивном двухтактном двигателе, с большим ходом поршня и небольшой степенью сжатия топливной смеси. Тратить время на возню с созданием и доводкой карбюратора было бы неразумно, поэтому скипидар, пополам со спиртом, предполагалось испарять в массивной плоской емкости, прогреваемой в рабочем состоянии теплом самого же двигателя. Для пуска же предусматривался вариант подогрева от устанавливаемого в специальную полость патрона с негашеной известью и ампулой с водой.
Первоначальный вариант мы решили делать из марганцовистой бронзы, пусть это и дороговато, зато не потребует нескольких месяцев шлифовки цилиндров, как в случае с чугуном. К тому же качество бронзового литья у нас вполне на уровне, что пока нельзя сказать о чугуне. Стальные отливки пока только осваиваем, и есть серьезные успехи, но все же их качество пока не настолько высоко, чтобы можно было всерьез на него рассчитывать. Мне в первую очередь нужна надежность, а мощность и КПД — вторичны, потому как в качестве основного движителя еще долго будут оставаться паруса. Основная ниша использования двигателя — маневрирование в узостях и движение в штиль, так что особой мощности не требуется, скорость в пять-семь узлов, все, что мне нужно. На большее не вижу смысла пока замахиваться.