— Приветствуем нового комиссара, — читает он вслух. — Присоединимся к ним?
Санса одаривает его ничего не выражающим взглядом. Взяв его под руку, она делает маленький шажок. Итак, начинается. Он на ходу натягивает на себя одну из своих масок, готовясь в любой момент скинуть её. На входе их встречает несколько молодых курсантов. Отдав билеты, они проходят в огромный холл и, следуя инструкциям, направляются дальше, пока не оказываются в огромном зале, заполненном служащими и простыми приглашёнными.
Его передёргивает. Слишком много копов на одного него. Глаза обегают зал. Он улыбается, кивая головой нескольким знакомым сенаторам и их жёнам. Все они, так же, как и он остались недовольны новым назначением. Тихие попытки как-то повлиять, очередные подкупы и откаты назад. Он обязательно присоединится к ним, если победит в этой войне. Сместит этого молодого наглеца и поставит того, кто будет ему удобен.
— Бейлиш!
Петир оборачивается, замечая направляющегося к ним Кларкса из ФБР. А вот и ещё один недовольный новым назначением.
— Миссис Бейлиш, — с восхищением протягивает Кларкс. — Вы обворожительны.
Санса расплывается в одной из самых опасных улыбок, сражая наповал итак раненного Кларкса. Петир довольно следит за ними, наслаждаясь её уверенностью. Сумела взять себя в руки, как и всегда. Голос тихий, чёткий, с игривыми нотками. Если бы он не знал, что она играет, то устроил бы ей скандал.
— Вы просто обязаны как-нибудь заехать ко мне, — восклицает Кларкс, обращаясь к нему. — И в этот раз, отказы не принимаются.
Он целует Сансе руку и скрывается, оставляя их наедине. Петир кладёт руку ей на талию и, наклонившись к уху шепчет:
— Ты — самое опасное оружие, которое когда-либо у меня было.
— Даже не знаю радоваться или плакать.
Она одаривает его смеющимся взглядом, давая увести себя дальше. Стандартные приветствия, ничего не значащие фразы и многозначительные взгляды. Он выдыхает, чувствуя немую поддержку. Каждый из приглашённых под прицелом. Каждому есть что терять. Каждый готов пойти на сговор, лишь бы убрать молодого комиссара. Петир наклоняется к пожилому сенатору, вслушиваясь в его тихое:
— Всажу пулю лично.
Его губы вздрагивают в улыбке. Своими руками он ничего не будет делать. Натравит остальных, будет дёргать за ниточки, пока не добьётся выигрышной позиции. Нельзя спешить, следует подойти к этому делу со всей осторожностью.
— Милая, что за….
Он не договаривает, оборачиваясь к Сансе. Она снова со всей силы сжимает не успевшую зажить руку, срывая с его губ стон. Проклятье! Проследив за её взглядом, он замечает Неда и Кэт. Стоят у стены и смотрят за ними, не сводя глаз. Рядом этот мелкий уродец в парадной форме. Петир касается её руки, поглаживая пальцем.
— Успокойся, — тихо произносит он, пытаясь сам унять злость. — Хочешь с ними поговорить?
— Не знаю, — шепчет она. — Ты… ты можешь пойти со мной?
Он кладёт руку ей на талию, слегка сжимая. Санса делает несколько неуверенных шагов, вынуждая его ещё сильнее сжать пальцы. Медленно, лавируя между присутствующими, они с каждым шагом приближаются к маленькой компании. Петир вскидывает подбородок, осматривая Сноу. Тот отвечает ему не менее убийственным взглядом, сразу же переводя его на Сансу.
— Санса….
Нед аккуратно сжимает дочь в объятиях, уступая своё место Кэт. Отойдя на несколько шагов в сторону, он следит за ними, стоя рядом со Сноу. Несколько секунд они просто молча наблюдают за остальными, а затем, не сговариваясь, оборачиваются друг к другу.
Он его готов убить. Как же ему не нравятся такие люди. Принципиальные, слепые в своём благородном стремлении засадить всё и вся. Петир усмехается, давая Сноу просканировать себя с ног до головы. Анна рассказывала ему, как этот искатель справедливости приходил в офис и искал встречи с ним сразу же после того, как Санса с Лорасом провернули свою «атаку». Судя по недовольному виду, с которым теперь стоит новоиспечённый комиссар, его вылазка не принесла ему никаких результатов, а лишь больше запутала его.
— Я слышал, о проверке государственных счетов, — с улыбкой произносит он. — Хотите пересчитать всё до цента, комиссар?
— Если это потребуется, — слишком резко и тихо. Так, чтобы слышал только он. — Говорят, вы неплохо в этом разбираетесь.
— Врут, — Сноу удивлённо изгибает брови. — Я разбираюсь в этом лучше всех.
— Надо же, какая удача, — Петир ловит на себе взгляд Сансы и кивает ей. — Может, вы мне поможете?
— Мои услуги не бесплатны, комиссар.
Сноу одаривает его смешком.
— Я вам заплачу.
— Боюсь, вам не хватит денег, — произносит он, смотря, как Сноу начинает терять самообладание. — Но вы можете обратиться к кому-нибудь ещё, например, к вашему дяде. Думаю, в свете последних событий услуги Старка обесценились.
Сноу резко оборачивается к нему. Краем глаза он замечает, как тот сжимает руки в кулаки, смотря на него. Что? Этот глупец решил подраться? В принципе, можно было бы это устроить. Только здесь слишком много копов. Он подмигивает Сноу и отворачивается от него.
Придурок. Пропустил первый удар и даже не смог ответить ему словесно. Что-то подсказывает ему, что эта выходка не останется без ответа. На секунду в нём просыпается сожаление, но он быстро берёт себя в руки. По крайней мере, ему удалось сбить спесь с этого сопляка.
— Нет! — громче, чем положено вскрикивает Санса. — Даже слышать об этом ничего не хочу.
Петир смеряет Старка насмешливым взглядом. Ещё один узник своих принципов. Даже не смог отстоять свою дочь, отдав её с лёгкостью за него замуж. А если бы он оказался куда хуже всех этих домыслов и слухов? Что бы они делали тогда?
— Что-то не так? — встревает он, притягивая Сансу к себе.
— Даже не собираюсь с тобой говорить, — процеживает Нед сквозь зубы.
— О, наконец-то наши желания сошлись, — ещё чуть-чуть и он просто выйдет из себя. Собрав крупицы спокойствия, он кивает на Сноу, взбирающегося на сцену. — Тогда, может, послушаем обещания нового комиссара?
Нед одаривает его хмурым взглядом. Не обращая на него никакого внимания, Петир улыбается Кэт. Синие, поблёкшие глаза вспыхивают с такой ненавистью, что на секунду он теряется. Да, в ней стойкости и стержня побольше, чем в муже.
— Дамы и господа….
Петир замирает, вслушиваясь. Санса сжимает его руку, изо всех сил, впиваясь ногтями в ладонь. Он нервно ведёт шеей. Из колонок, установленных прямо над ними, доносится голос. Слова благодарности, слова уверенности, обещания, клятвы, устрашающие лозунги. Его лицо начинает меняться, когда речь заходит о незаконных владениях, попирающих конституцию. Сноу одаривает его многозначительным взглядом.
— Петир….
Он поджимает губы, продолжая слушать. Этот сопляк разрушит всё. Просто всё. Внутри всё начинает клокотать. Облизнув губы, он оборачивается к Сансе, застывшей рядом с ним с побелевшим лицом. Она всё прекрасно понимает. Их взгляды встречаются. В её глазах ужас. Отсчёт пошёл. Ему осталось всего лишь несколько недель. Он нервно улыбается ей, чувствуя, как самообладание начинает покидать его. Главное не сорваться на неё.
— Петир?
Чёрт! В последний момент ему удаётся схватить её и притянуть к себе. Санса что-то тихо бормочет, сжимая его руку.
— Детка, — шепчет он, удерживая её так, чтобы не привлекать к себе внимание. — Что происходит?
— Я хочу уйти. Прямо сейчас.
Он кивает ей. Оттолкнувшись от него, она уверенным шагом направляется к выходу. Цоканье её каблучков эхом раздаётся в зале. Петир оглядывается, понимая, что внимание некоторых присутствующих приковано к ним. Бросив напоследок убийственный взгляд на Сноу, он устремляется за Сансой, на ходу развязывая бабочку.
Она почти что бежит. Ему приходится то и дело сокращать возрастающее между ними расстояние. Сбежав по ступенькам, он догоняет её и прихватывает за руку. Слишком бледна и напугана. Что-то не так. Он замирает, пытаясь распознать странные ощущения, растекающиеся по всему его телу. Нет, господи, только не это. Только не сейчас. Пожалуйста. Санса всхлипывает, оглядывая его. В глазах страх, выбивающий из него последние остатки самообладания. Словно питон, он сжимает её в своих объятиях, не давая ей никуда вырваться, и буквально тащит на улицу. Оказавшись снаружи, она ёжится и запрокидывает голову назад, делая глубокие вдохи.