— Ахринеть… — неровным голосом произносит она, скользя взглядом по белому кроссоверу с красным бантом на крыше. — Это просто… — Её руки вырисовывают в воздухе круги. — Ахринеть. — Сдавшись, произносит она.
— Мне было бы спокойнее, если бы ты ездила на ней, а не на такси или метро, — они подходят к автомобилю. — Ты же справишься с ней?
— О-о, да, — он усмехается. — Она стоит…
— Много, но не для меня.
Она понимающе кивает. Он смущённо улыбается под её тёплым взглядом. Впервые за долгое время она вынуждает его первым прервать их зрительный контакт. Он чувствует какую-то дикую, мальчишескую радость, стоя сейчас рядом к ней. Оказывается, они всё же могут проводить время вместе, не цепляя друг друга каждую секунду.
— Спасибо, — тихо говорит она, накрывая его губы своими. — Но зачем?
— Просто я так хочу.
***
Они сидят в гостиной на полу, вытянув ноги, и пьют дорогое вино из чайных чашек. На маленьком кофейном столике несколько коробок из-под пицц, китайской лапши и суши.
— А ещё они пищат, когда начинаешь их жевать.
Её глаза расширяются.
— Я не буду, — она откладывает ассиметричную раковину на тарелку. — Ты уверен, что их едят сырыми?
— Такие устрицы — да, — он быстро отправляет в рот ещё одну штуку, предварительно сбрызнув её лимонным соком. — Слышала?
— Что?
— Писк.
— Ну и скотина же ты! — произносит она, снова поднося раковину ко рту. — Господи, как это…
— Вкусно, — кивает головой он. — Запрокинь голову. Всё просто.
— Отвали.
— Ну, или возьми вилку.
— Я сказала, отвали.
— Если хочешь, могу тебе помочь…
— Ты заткнёшься или нет?!
Он гневно сверкает глазами и облокачивается на диван, делая очередной глоток из чашки. Какая это бутылка? Пятая? Им придётся постараться, чтобы добраться потом до спальни.
Она нервно елозит, собираясь с духом. Наконец, запрокинув голову назад, она опустошает раковину, морщась.
— Жуй.
Он дожидается, когда она прожуёт и протягивает ей чашку.
— Хм, вкусно.
— Ну неужели.
Она показывает ему язык, отпивая вина. Он криво ухмыляется, пытаясь сфокусироваться на ней. В одном нижнем белье, затянув волосы в хвост. Никакого платья, никакого макияжа. Всё слишком просто. Настолько просто, что он сходит с ума. Вот чего-чего, а этого он явно не ожидал.
— Я знаю, о чём ты думаешь, — он наклоняет голову набок. — Думаешь, что я глупа для своих двадцати трёх лет. — Она салютует ему чашкой. — Возможно, ты прав.
— А если я так не думаю?
— Тогда, я думаю, что ты глуп для своих тридцати пяти, — он расплывается в улыбке. — Перестань, а!
— Перестань что?
— Влюблять меня в себя.
— Так я ничего и не делаю.
— Вот это то и настораживает, — она делает ещё один глоток. — После второй бутылки я перестала чувствовать вкус… — задумчиво произносит она.
— Я улетаю завтра, — её глаза встревоженно впиваются в него. — Нужно уладить некоторые вопросы с клиентом.
— Я… куда ты летишь?
— В Мексику, — она поддаётся вперёд. — Возьму тебя с собой в следующий раз.
— Когда ты вернёшься?
— Через пять дней.
Они замолкают, глядя друг на друга. Тяжело вздохнув, он встаёт на ноги и проводит рукой по лицу. За окном виднеются яркие огни соседних зданий. Раньше он всегда сидел здесь на диване, прогнав Келли. Смотрел на то, как зажигается этаж за этажом, придумывая людям жизнь. Так, на тридцатом этаже жил старик, развешивающий из года в год мерцающие лампочки для своих внуков. А несколькими этажами ниже — молодая пара, приводящая в отсутствие друг друга своих любовников. Миллионы судеб, так или иначе переплетённых с его. Нескончаемый клубок, наполненный иголками и спицами. Узлы, разрывы, тонкие нити и снова вперёд. В какой момент он свернул не туда? Почему позволил себе так увлечься ей? Может, это связано с его одиночеством? В конце концов, любому человеку хочется чувствовать тепло. Только чувствует ли он его от неё? Несомненно — да. Тепло, мимолётную нежность, безрассудную страсть, ненависть, ревность — он чувствует всё.
Чувствует, как она порой целует его плечи, думая, что он спит. Чувствует, как она прижимается к нему по ночам, на утро, делая вид, что ничего этого не было. Он даже сейчас чувствует её взгляд. Немного грустный, холодный и злой. У них это входит в привычку — расставаться на некоторое время, когда всё только-только приходит в порядок.
— Помоги мне, — тихо произносит она, цепляясь пальцами за пояс его брюк. — Пожалуйста.
Он протягивает ей руку, помогая встать. Её лицо настороженно, взгляд суров, а руки, цепляющиеся за него, холодны. Она красива, она безумно красива. Ей не стоит знать, как он относится к ней. Пусть цепляется за догадки, витающие в воздухе. Пусть убеждает себя в обратном. В этой борьбе, он в очередной раз выйдет побеждённым. Он и сейчас, почти что стоит перед ней на коленях. Человек, держащий в страхе всё своё окружение, готов достать белый флаг и начать размахивать им в разные стороны.
— Пообещай мне одну вещь, — произносит он, прихватывая её за подбородок.
— Какую?
Пообещай, что не уйдёшь от меня. Произносит он про себя, так и не решаясь высказать это вслух.
========== 28 ==========
Он уехал утром, оставив после себя терпкий запах духов, мятую подушку и засосы по всему её телу. Проснувшись, она долго лежала и смотрела в потолок, то хмурясь, то улыбаясь, вспоминая его. Какой же он всё-таки странный. Непонятный. С грузом проблем и вагоном непонятных принципов и взглядов на жизнь. Он прав. Ей не стоит пытаться понять его. Из этого действительно ничего не выйдет.
Она устало вздыхает, цепляя вилкой бекон. Без него ей будет скучно. Но теперь, она, по крайней мере, сможет сделать то, что откладывала долгое время. Подхватив телефон, она быстро набирает сообщение, моментально получая ответ. Что ж, одной проблемой меньше. Взглянув на часы, она быстро выпивает кофе и спешит наверх за сумочкой и ключами от машины.
— Келли, буду ближе к обеду, — бросает она на обратном пути, направляюсь к выходу.
Стоя в лифте, она ещё раз перечитывает адрес, вбивая его в навигатор. Хм, час, ну что ж, не так уж и долго. Интересно, откуда она знает об этом месте? Ладно, узнает у неё при встрече. Неплохо, чтобы их беседа осталась в тайне. Судя по ней, она всё прекрасно понимает и проблем возникнуть не должно, но всё же… всё же надо будет перестраховаться и надавить на неё. Если он узнает, то будет слишком много вопросов, которые она ещё не готова с ним обсуждать. Даже при таких мимолётных мыслях о нём, на её губах появляется лёгкая улыбка. Интересно, что он сейчас делает? Едет из аэропорта или уже добрался? Завтракает или сразу же приступил к обсуждению очередной сделки? Какой на нём костюм? И, самый главный вопрос — с кем у него встреча?
Она продолжает прокручивать всё это в голове, на автомате усаживаясь в машину и трогаясь с места. Двигатель приятно урчит, вызывая по всему её телу мурашки. Если бы ей только удалось найти какое-нибудь место или свободную дорогу, то она обязательно бы разогналась. Жаль, что в Нью-Йорке, практически нельзя найти свободных улочек. Это раньше, покидая Белфаст и направляясь по областной дороге в сторону дома, она могла позволить разогнать себе свой маленький купер. Теперь же, ей приходится довольствоваться минимальной скоростью, позволяющей поглядывать по сторонам. Так она и проводит час, пока не подъезжает к назначенному месту. Ей даже не приходится заглушать машину, так как она сразу же запрыгивает внутрь.
— Пунктуальна, как и босс, — с восхищением в голосе произносит Рос, оглядывая салон машины. — Круто! Я тоже такую хочу.
— Купи.
— А куда мне ездить?
— Ну, не знаю, — она выкручивает руль, сворачивая в ближайший проулок. — По магазинам, например.
— Что? — Рос фыркает. — Я не имею права удаляться надолго из борделя, поэтому машина мне не нужна.
— Ты живёшь там? — с любопытством интересуется она, оглядывая неброский наряд Рос.
— Практически, — в голосе слышатся печальные нотки. — Но у меня есть моя собственная квартирка. Кстати, можешь подбросить меня туда?