Наказать? Да, возможно это поможет ему забыть о насмешках со стороны Кэт и Неда. Ведь именно благодаря им, он стал тем, кем является сейчас. Хотя, если поразмыслить над этим, то ему даже следует поблагодарить их. Если бы не их насмешки и желание доказать им обратное, он так и остался бы никем. Он ухмыляется, замечая их, спешащих к нему. В его глазах вновь читается уверенность. Ещё бы, компания снова на плаву. И всё благодаря кому? Правильно, ему. А этот гордый упрямец даже не удосужился признать это. Его губ касается кривоватая усмешка, когда они подходят к нему чуть ближе.
— Прекрасный вечер, Нед. Надеюсь, ты потратил не все деньги, чтобы собрать эти «сливки общества»?
— Нет, — его голос, как всегда скрипит в одной тональности. — Это традиция, установленная ещё моим отцом.
— Ах, ну да, — Петир обводит взглядом, богато украшенный зал. — Не знал, что бездумно тратить деньги стало традицией.
— Всё это окупится буквально через несколько минут, — встревает Кэт, переводя взгляд с него на своего мужа. — Каждый год, в середине вечера, мы устраиваем аукцион.
— Продаёте картины? — он изумлённо вскидывает брови. — Тогда где же экспозиция?
— Мы продаём не картины, — мягко улыбается Кэт. — Мы продаём право на танец с желающими участницами. Вырученные деньги покрывают все расходы, а оставшаяся сумма распределяется среди социально-ориентированных организаций.
— Интересный способ. И как высоки бывают ставки?
— Всё зависит от возможности и желания присутствующих. В прошлом году Джоффри выиграл танец с Сансой, поставив триста тысяч фунтов стерлингов.
Петир быстро сопоставляет курс доллара к фунту и хмыкает. Неплохая сумма для пятиминутного танца с той, которая не переваривает его и даже не пытается это скрывать. Впервые, за весь вечер, ему становится интересно и хочется остаться, чтобы увидеть весь этот цирк. Он оглядывает зал, ища достойных кандидатур на участие во всём этом балагане, и удивлённо открывает рот, замечая её.
Загоревшая, с шоколадным оттенком кожи и выцветшими на солнце волосами, она идёт прямо к нему, смотря практически в упор. Белое платье, чуть ниже колен, облегает её стройную фигуру и струится вслед за ней. Ему кажется, что её глаза вгрызаются в его лицо, как голодные собаки, скользя по нему изучающим взглядом. Он дёргает губами, удивлённо замечая, что не может отвести от её ног взгляда. Хочется взять самого себя за шиворот и окунуть в холодную воду, пытаясь привести свои мысли хоть в какой-нибудь порядок. Он скользит взглядом по её фигуре, отмечая про себя маленькие татуировки на внутренней стороне левой руки и подъёме стопы. Его губы почти, что складываются в улыбку, когда она проходит мимо него, метнув в его сторону задумчивый взгляд. Петир резко оборачивается, чуть ли не сталкиваясь с Недом и Кэт. Чёрт, она шла к ним. Ему вдруг становится страшно от той досады, которую он испытывает, глядя на неё.
— Санса, ты не могла бы надеть чуть более закрытое платье, чтобы не показывать всем эти ужасные каракули на своём теле?
— Нет, мам, не могла, — её пальчики с какой-то удивительной заботой очерчивают вытатуированные буквы. Она оборачивается к нему, награждая его еле заметным кивком головы. — Мистер Бейлиш, здравствуйте.
— Санса.
Почти, что с хрипотцой произносит он. Её глаза суживаются, с вызовом поглядывая на него. Он стискивает зубы, продолжая смотреть на неё в упор. Ему хочется, чтобы она перестала так нагло смотреть, хочется, чтобы она начала его бояться. Он чувствует невероятную злость по отношению к ней. Глупая, гордая девчонка, смотрящая на него с таким же пренебрежением, как и её мать когда-то. В нём всё вскипает. Хочется стиснуть её руки, оставляя на коже синяки. Хочется напугать её своим голосом, увидеть, как она испуганно скукоживается под его взглядом, пряча свои холодные глаза. Её губы слегка приоткрываются, и ему кажется, что он слышит какой-то шёпот. Она смотрит прямо на него, прямо сквозь него.
— Мы с Мирцеллой записались, — она отворачивается, обращаясь к родителям, и он пользуется этой возможностью, жадно пожирая взглядом её фигуру. — Надеюсь, Роббу хватит ума, чтобы выиграть танец с ней.
— Санса, оставь в покое своего брата, — неодобрительно бурчит Нед. — Иди. — Он кивает головой на середину зала, где в шеренгу выстраиваются девушки и женщины. — И постарайся вести себя более…
— Более?
— Санса!
Она пожимает плечами и, ловко развернувшись на каблучках, цокает к выстраивающимся в шеренгу девушкам. Петир застывает, смотря ей в след. Ему безумно хочется догнать её, схватить за шею и потащить за собой, не давая вырваться. Он ошарашенно ловит себя на мысли, что впервые в жизни, чувствует себя почти что беспомощным, глядя на её удаляющуюся фигуру.Что же такого в этих женщинах Талли, что так выводит его из себя?
Он движется вслед за ней, поглядывая по сторонам. Она встаёт в один ряд ещё с несколькими девушками и обводит взглядом зал, останавливаясь на нём. В её глазах читается вызов, действующий на него, как красная тряпка на быка. Он стискивает кулаки и пробирается в первый ряд, вслушиваясь в монотонный голос какого-то пожилого человека. Правила предельно просты — называют имя, делают ставки. Человек, поставивший больше всех, получает право на танец с дамой. Гости довольно кричат, и начинается торг.
Первая девушка смущённо улыбается и выходит вперёд, когда произносят её имя. Несколько человек взметают вверх руки, начиная торговаться за неё. Петир морщится, ощущая себя где-то на базаре. Свист, хохот и улюлюканье сопровождает каждую ставку, становящуюся всё больше и больше. Он с удивлением замечает, что это пользуется большим успехом. Начав с двух тысяч, танец с девушкой резко возрастает в цене, пока не достигает отметки в двадцать тысяч. Звучат предупредительные хлопки в ладоши и под радостные крики, какой-то молодой человек уводит за собой свой приз, становясь невдалеке. Его губы слегка подрагивают от смеха. Внезапно, он чувствует необъяснимое покалывание в теле и недоумённо поднимает взгляд, пытаясь справиться со странными ощущениями. Он изучает зал, успевая заметить, как резко она отворачивается от него, всматриваясь куда-то в сторону. В нём снова всё закипает, готовясь вырваться наружу. Петир закусывает губу и следит за очередью, приближающейся к ней. Судя по её лицу, идея участвовать во всём этом больше не кажется ей такой интересной.
— Мисс Санса Старк!
Она еле заметно вздрагивает, но быстро берёт себя в руки и начинает улыбаться. Ставки сыплются на неё со всех сторон. Три тысячи, четыре, пять. Он зло оглядывает желающих урвать возможность и станцевать с ней. Десять ребят, среди которых естественно Джоффри. Тот поднимает руку, вновь, сбивая ставку какого-то парня и довольно ухмыляется, обращая внимание, что желающих поубавилось. Сто пятьдесят, сто шестьдесят, сто семьдесят. Она с надеждой смотрит на двух молодых парней, пытающихся перебить ставку. Со всех сторон слышны шёпот и возгласы. Нед довольно улыбается, поглядывая на дочь. Его сейчас вывернет от этого. Он бросает взгляд на неё, замечая, как в ярких глазах начинает поселяться что-то печальное. Последний соперник Джоффри машет рукой, отказываясь от продолжения ставок, и отходит в сторону. Петир вздрагивает. Первый хлопок. Её затравленный взгляд упирается в пол. Второй хлопок. Он смотрит на неё, наклонив голову. На его губах расползается улыбка, когда она поднимает на него умоляющий взгляд.
— Миллион.
По толпе разносится ропот. Все начинают оборачиваться к нему и тыкать друг друга в бок. Он косит взгляд на Неда, стоящего рядом с багровым Джоффри и самодовольно улыбается. Ему хочется подойти к Неду и похлопать его по плечу, прошипев в ухо, что это только начало, но вместо этого он кивает ему и поворачивается к Сансе.
Раздаётся третий хлопок. Ему кажется, что она расслабленно выдыхает и в тоже мгновение начинает хлопать пушистыми ресницами, всматриваясь в него. Он роется в карманах и достаёт оттуда чековую книжку, отписывая оговорённую сумму. Непривычно тратить такие деньги ради пяти минут танца. Или не только танца. Он отдаёт чек и направляется к ней. Хочется предъявить ей счёт и заставить расплачиваться, но всё улетучивается, когда он заглядывает ей в глаза. В них всё также читается злость и досада, но теперь, он может различить что-то ещё. Он протягивает ей руку и выжидающе смотрит на её реакцию. Её пальчики касаются его ладони, и он ухмыляется. Она даже не понимает, что делает первый шаг навстречу к нему. Навстречу к его плану. Губы складываются в довольную улыбку, и он тянет её на себя. Люди расступаются, давая им пройти в центр, туда, где в ожидании уже стоят другие пары. Петир кладёт ей руку на талию и стискивает, вырывая из её рта приглушённый вскрик.