– Что ты собираешься делать? Расстаться с ним?
Хаксли фиксирует свой взгляд на мне. В ее глазах светиться решимость.
– Нет, я буду бороться за парня, которого люблю, – она отпивает воду из стакана. – А что ты собираешься делать с Эзра?
В это время пилот объявляет о посадке. Настало время встретиться с реальностью лицом к лицу, и я к этому готова.
33
Мы с Эзра встречаемся в «Данкин Доунатс» возле моего дома. Эмоции переполняют меня. Ничего не могу с этим поделать. Сердце и голова пока еще не в ладах друг с другом.
– Привет! Наконец-то ты вышла из подполья, – он берет мою руку, но я отдергиваю ее. Эзра в замешательстве смотрит на меня.
– Нам нужно поговорить.
– Звучит угрожающе.
– Типа того.
– Послушай, знаю, ты расстроена по поводу Вал, но я все решу.
Я последний раз смотрю в его ореховые глаза, в которых отражаются блики заходящего солнца. Да, они красивые, но не больше.
Это просто глаза.
– Я не могу с тобой встречаться.
Он откидывается на спинку стула и качает головой.
– Я думал, между нами что-то есть.
– Это так, но между мной и Вал – нечто большее.
– Я бы мог влюбиться в тебя.
– Мог бы? Правда? – я обращаю внимание на то, как легко он бросается этими словами. Чем чаще Эзра их произносит, тем менее они значимы.
Эзра пожимает плечами, принимая мое решение.
– Как будто мы проигрываем финальную сцену из «Касабланки». Я должен позволить тебе сесть на тот самолет.
– Что было бы, если бы Ильза не улетела? Как только бы все улеглось, им с Риком стало бы невыносимо скучно друг с другом. – Я пытаюсь держать себя в руках. Я уже порвала с парнем, так что не стоит критиковать его любимый фильм. – Мне так жаль, Эзра. Правда, ты отличный парень.
– Спасибо.
Все прошло не так уж и плохо. Наверное, расставания со скандалами – удел незрелых.
– Знаю, что не имею никакого права просить тебя, но... когда будешь расставаться с Вал в этот раз, пожалуйста, сделай это лично. Она хорошая и заслуживает соответствующего отношения.
– А кто сказал, что я собираюсь порвать с Вал? – Эзра откусывает кусочек пончика, стирает шоколадную глазурь с уголков губ и слизывает ее с пальцев.
– Что? Но ты же не влюблен в нее?
– У нас с Вал были взлеты и падения. Кто знает, может, между нами что-то получится.
– Нет. – Пять минут назад он собирался разорвать с ней отношения, перечеркнуть все, выбросить как мусор. А сейчас... он резко передумал и снова готов влюбиться в Вал?
– Я должен дать нам шанс.
– А потом ты бросишь ее, как только на горизонте появится кто-то более подходящий?
– В твоих устах это звучит так грубо. Я не властен над своими чувствами.
– Ты отвратителен. – Я собиралась заказать что-нибудь попить, но теперь у меня только одно желание – немедленно уйти. Это не может быть тот Эзра, которым я так восхищалась. Но нет, вот он, во всей своей эгоистичной красе. – Ты думаешь, что знаешь все о романтике, но на самом деле ты просто ноль.
– У тебя никогда не было парня. Тебе не понять.
– Ты прав. У меня никогда не было парня. Но ты поменял кучу девушек. Как только все заходит дальше первых поцелуев и этих сюси-пуси, ты прячешь голову в песок.
«Он уйдет от нее еще до того, как она сама это поймет».Вот что сказала мне Изабель на вечеринке. Может, она и была пьяна, но, тем не менее, права. Наверное, он думает, что из-за одной ссоры его отношения заведут его туда же, куда и родителей. Я качаю головой, злясь больше на себя, чем на него.
Да, падать с небес оказалось очень больно. Я такая идиотка. Я действительно начала верить во всю эту чепуху о любви.
Диана была как никогда права.
Настоящий Эзра совсем не очарователен. Эти его ужимки... Он ничего не отвечает. Он не привык к критике. Эзра охотится на девушек, отчаянно жаждущих любви. И сейчас моя лучшая подруга Вал – его жертва. Он будет водить ее за нос, пока не подвернется кто-нибудь еще. Я не могу позволить ему и дальше продолжать это.
– Я собираюсь рассказать все Вал, – говорю я.
– Рассказать о чем?
– Обо всем. – Я направляюсь к выходу. Эзра обгоняет меня и блокирует проход.
– Ты уверена? – спрашивает он. – Думаешь, она будет злиться на меня?
– А ты думаешь, на меня?
– Лучшая подруга встречается за спиной с ее парнем. Она никогда тебе этого не простит. Я совершил ошибку, потому что был расстроен из-за наших ссор, а тут ты с распростертыми объятиями.
Он прав и мы оба это знаем. Он стоит, победно ухмыляясь. И о чем я только думала?
– Думаешь, Вал в здравом уме захочет снова остаться одной?
Я в шоке. Оказывается, я столько раз целовалась с отпетой сволочью.
– Ты жалок, – говорю я, хотя не уверена, кого из нас имею в виду.
***
На кухне меня ждет заботливо оставленный ужин. Мама с папой смотрят «Реальную любовь» – она на троне, он на диване. Как всегда не вместе. Может быть, у них и правильный подход. Они дают друг другу возможность жить нормальной жизнью без этих любовных штучек, переворачивающих все вверх дном.
– Бекка, ты куда? – спрашивает мама.
Я останавливаюсь на нижней ступеньке лестницы, держа в руках ужин.
– Поесть в своей комнате. Я так устала.
– Ты в порядке?
– Просто тяжелая неделя.
На полпути на второй этаж раздается телефонный звонок.
– Бекка, можешь взять трубку? – спрашивает мама. Поднять моих родителей со своих мест может только стихийное бедствие. Вот что значит иметь удобную мебель.
Я отвечаю на звонок.
– Ну, здравствуй, Ребекка Вильямсон.
Я только что вступила на минное поле. Хватаюсь за дверцу холодильника, пытаясь устоять на месте. Я узнаю этот голос, но его не должно быть слышно в этой трубке.
– Мистер Тауне?
Я забегаю в мамино ателье и закрываю дверь на замок.
– Где вы взяли мой номер?
– Может, я и не особо в ладу с новыми технологиями, но у меня есть приятель, который отследил твой IP-адрес. А потом вышел на твой компьютер и узнал имя. Ну а номер я уже посмотрел в телефонной книге, – голос мистера Тауне звучит добродушно, но с угрожающими нотками. Впервые, я испугалась.
– Я бы предпочла, чтобы мы ограничились перепиской по электронной почте, – говорю я.
– Я так и хотел, но все слишком затянулось. К тому же, от тебя давно не было новостей.
– Мне жаль. Я была очень занята. Но все в порядке, – я смотрю на руку, до сих пор сжимающую дверную ручку. Не могу двинуться с места.
– Ты это говоришь на протяжении уже двух месяцев. Такое ощущение, что ты водишь меня вокруг да около, и мне это не нравится. Пятнадцатое мая в эту пятницу.
Хочется повесить трубку. Никогда больше не хочу слышать этот голос. Никогда больше не буду отвечать на письма с просьбами о разрыве.
– Я-я больше не хочу заниматься вашим делом, – говорю я, пытаясь контролировать свой дрожащий голос.
– Ты уже близка. Стив ездил на выходные в Техас. Он снова хочет играть в футбол. Но парень напился и всем, кто готов был его выслушать, рассказывал о своей девушке и о том, как он ее любит и не может без нее.
Я непроизвольно улыбаюсь. Жаль, что не могу рассказать об этом Хаксли.
– Я верну вам деньги.
– Мне это не интересно.
Я нарезаю круги по комнате, но никак не могу успокоиться. У меня нет плана на случай, если вскроются мои личные данные.
– Думаю, что он ее любит.
– Мы оба знаем, что это полная чушь. Это не любовь, – говорит мистер Тауне. – Ты взялась за работу, Ребекка, так доведи ее до конца.
Мой голос дрожит еще сильнее.
– Почему вы хотите, чтобы они расстались? Почему бы просто не оставить их в покое?
– Ты что, теперь поддерживаешь влюбленных голубков? – он мерзко хихикает. – Давай, я тебя простимулирую. Если в пятницу Стив выберет Вермилион, то я сделаю все, чтобы каждый учащийся, каждый родитель и работодатель в твоем городе узнал, чем ты занимаешься, мисс Специалист по Разрывам. Не думаю, что после этого тебе будет весело учиться в старшей школе.