– Я люблю тебя, – говорит он. Ну вот. Снова. И вероятно, не в последний раз. Если первое признание не было достаточно очевидным, то его новые планы по поводу колледжа сказали все сами за себя.
У меня серьезные отношения. Судя по всему, очень серьезные.
Он целует меня так, что подгибаются коленки. Когда Фред, наконец, отрывается от моих губ, на ум приходит только одно.
– Появился новый специалист по разрывам, – выпаливаю я.
– Что?
– Она – профи и разбила пару Бари и Джея. Думаю, это она. Но могу и ошибаться.
Фред вновь возвращается к поцелуям, будто пытаясь заставить меня замолчать. Но сказанного не воротишь. Что если этот человек лучший специалист, чем я? Интересно, как она это подстроила.
– У Джея взломали аккаунт. – Я сажусь, а Фред укладывается рядышком. – Я залезла на сайт и даже не поняла, как зайти в этот аккаунт.
– Какая тебе разница? – спрашивает Фред.
– Они были моими первыми клиентами.
Он гладит меня по щеке, а потом ласково проводит пальцами по руке. Ему хотелось бы другого, но я не собираюсь позволять ему этого.
– Этот новый человек просто профи. Возможно, даже лучше меня.
– Это невозможно.
– Не издевайся. – Я ложусь рядом с ним так, чтобы наши губы были всего в нескольких миллиметрах друг от друга. До меня доносится едва уловимый запах жидкости для полоскания рта, которой он воспользовался, когда ходил недавно в ванную.
– Я не издеваюсь. Это правда. В этом деле нет никого лучше тебя потому, что никто не переживает о своей работе так, как ты.
– Я переживаю?
– Очень.
– Спасибо, – неуверенно говорю я.
Фред крепче прижимает меня к себе худыми, но крепкими, руками и целует.
«Интересно, его слова нужно расценивать как выпад или восторженную похвалу», – подумала я перед тем, как все мысли вылетели у меня из головы.
ГЛАВА 8
Мысли о Фреде и его виртуальном футболе беспорядочно путаются в моей голове. Я не могу ничего понять. Это как пытаться закинуть лассо на муху. Не то, чтобы я когда-нибудь это делала.
Я должна выговориться, а для этого нужна Вал. Мы не спрашиваем друг у друга: «Как дела?». Никогда этого не делали. Зато косой взгляд от случайного ученика младших классов запросто выливался в трехчасовое обсуждение. С недавних пор время нашего общения сократилось благодаря Фреду, но она всегда рядом, когда мне нужна.
Как и я, конечно же.
Я заезжаю на подъездную дорожку около ее дома и облегченно выдыхаю при виде голубой сверкающей машины Вал. Она моет её не реже одного раза в неделю, а салон выглядит так, как будто никогда не покидал завода. Мой, к примеру, настолько завален бумагой и пакетами (в том числе от фастфуда), что даже бездомная женщина отругала меня на стоянке возле библиотеки (ладно, ладно, это был «Соник18»).
Отправляю Вал сообщение.
«Я возле твоего дома. Поехали в «Азукар»?»
Дом Вал прячется в глухом переулке между двумя улицами. Когда мы были младше, все симпатичные мальчики играли здесь летом в футбол. Мы выносили стойку и продавали лимонад, зарабатывая кучу, по детским меркам, денег. Вал всегда говорила, что лимонад – это так старомодно. В особо жаркие дни мы, затаив дыхание, ожидали, когда парни начнут снимать футболки.
Никакого ответа от Вал. Может, она в душе? Это единственная возможная причина, потому что она всегда носит телефон с собой. В прямом смысле этого слова. Вал даже спит, положив его рядом с ухом, чтобы ничего не пропустить.
Я стучусь в дверь, потом нажимаю на звонок.
– Бекка! – восклицает миссис Херст и крепко обнимает меня.
Энергичность – это фамильная черта семьи Херст. Так же как и прямые светлые волосы.
– Вал дома?
– Нет, она с друзьями.
– Правда?
Даже и не знала, что слова могут так ранить. Она с друзьями. Которые не я. Чувствую себя обманутой.
– Она скоро должна вернуться, – натянуто улыбаясь, говорит миссис Херст. Наверное, она тоже находит странным то, что я не была включена в число друзей Вал.
Сигнал телефона извещает о сообщении от «девушки часа».
«Встретимся там через двадцать минут».
– Они меня ждут, – говорю я ее маме, даже не знаю зачем.
***
Я нахожу Вал на плюшевом оранжевом диване. Она сидит и потягивает кофе из кружки в горошек. Заказав латте, я устраиваюсь рядом.